Но форсировать раскрытие клана и анонс полноцветной школы все равно придется. Кто же знал, что непальский принц нам так подгадит?
Хорошо, что Асан и Астарабади уже освоились с полноцветной магией. Формально у нас теперь все роды ею владеют, можем хоть завтра продемонстрировать возможности полноцветного клана. Уже действительно полноцветного, без всяких оговорок и натяжек.
Хотелось бы, конечно, во всех родах клана иметь именно местных полноцветных, но тут уж как получится. Отдавать императорскому роду эти возможности я не готов.
Придется раскрыться раньше — что ж, раскроемся раньше.
— Значит, рано или поздно и в нашей стране появятся местные полноцветные маги, — нейтрально улыбнулся наследный принц.
Я удивленно приподнял брови. И все?..
— Я не могу вам ничего обещать прямо сейчас, Раджат-джи, — пояснил принц. — Слишком многое пока зависит от главы моего рода. Мое восхождение на трон — вопрос ближайших дней. Когда у меня в руках будет вся полнота власти, тогда и поговорим.
Я склонил голову.
Не скажу, что перспектива вновь вернуться к этому разговору, да еще и в ближайшее время, меня воодушевляла.
Но принц хотя бы дал понять, что попытается договориться со мной. И предлагать он будет что-то значимое, иначе не опасался бы, что император ему не позволит этого выполнить.
С другой стороны, я впервые получил подтверждение, что в императорской семье не все гладко.
Понятно, что взгляды императора и наследника трона во многом не совпадают, но это не обязательно должно было привести к плохим отношениям между ними. А раз принц фактически прямым текстом говорит, что император может заблокировать его решения, то отношения у них однозначно плохие. Настолько, что императору плевать даже на репутацию сына, которую он опустит в ноль невыполнением слова.
И значит, возникает закономерный вопрос: кто будет следующим императором?
Так-то у официального наследника трона есть младший брат. Да и сестра, которая тоже осталась в роду и давно уже занимается государственными делами. И это я не говорю о следующем поколении: и у наследника трона, и у его сестры дети уже совершеннолетние.
Так что, может, и не придется нам возвращаться к теме местных полноцветных магов. Судя по тому, что этот вопрос не задал мне император, принц не поделился с ним информацией.
Хотя тут тоже непонятно, Кишори-то не мог промолчать…
Ладно, не собираюсь я лезть во внутренние распри императорского рода. Пусть делают, что хотят, лишь бы меня не цепляли. Дхармоттара с этим усмирением столицы и так по краю прошел, нам теперь какое-то время придется держать подчеркнутый нейтралитет во всех вопросах, которые хотя бы краем касаются внутренней политики. Просто на всякий случай.
— Зато уже данные обещания я могу выполнить, — улыбнулся наследный принц и достал откуда-то из-под стола небольшую шкатулку.
— Родовой камень? — улыбнулся я в ответ.
— Он самый, — кивнул принц. — Благодарю за объект, Раджат-джи. Такого сильного аргумента в пользу политики нормальных договоренностей с аристократами у меня еще никогда не было.
Я благодарно склонил голову и принял шкатулку.
Вот зачем, интересно, принц вновь и вновь намекает на свои разногласия с отцом?
— Ну и что касается инцидента с магическими метками, — неохотно продолжил наследник трона.
Ну надо же, не зря я оставил этот вопрос ему на откуп, все-таки съела его совесть.
Принц достал из кармана артефакт, положил его на стол и подтолкнул в мою сторону. Я поймал скользящую по поверхности стола игрушку и накрыл ладонью.
— Я не могу его вам подарить, — с извиняющей улыбкой сказал принц. — Это родовое сокровище. Однако я могу дать вам пару часов на его изучение в моем присутствии. Уверен, с учетом ваших знаний, вы сможете многое из этого почерпнуть.
— Несомненно, — склонил голову я. — Благодарю, ваше высочество.
* * *
Наследный принц отстраненно наблюдал, как глава клана Раджат работает с его артефактом.
На самом деле, смотреть там было не на что. Чужак просто взял в руки артефакт и пристально его разглядывал. Наверняка перешел на магическое зрение и изучает плетение.
Принц надеялся увидеть хотя бы признаки задумчивости у главы клана Раджат, но тот явно выкинул из головы все посторонние мысли. Намеки принца его не интересовали. То ли он не понял, то ли не захотел понять.
Пожалуй, только в этот момент наследник трона осознал, что Раджат — не политик. Ему эта несчастная игрушка куда интереснее власти и влияния в стране.
А ведь наследник трона чуть ли не прямым текстом просил помощи.
После недавней ссоры с отцом, когда принц высказал тому в лицо все, что копил в себе долгие годы, его положение стало довольно шатким. Официально он все еще оставался наследником, конечно. И император сейчас оказался в таком положении, что просто вынужден будет сложить полномочия в самое ближайшее время.
Но вот передаст ли он власть именно старшему сыну?
Наследный принц не был в этом уверен.
С братом и сестрой ему повезло, никто из них к власти не рвался.
Сестру бессмысленно делать императрицей, женщину при наличии взрослых мужчин рода однозначно будут воспринимать исключительно как ширму.
Брат откровенно не хотел взваливать на себя ответственность, и до сих пор этого было достаточно.
Однако сейчас император крайне зол на старшего сына, а потому может и не учесть мнение младшего. И если младший «поплывет», отцу это будет только на руку. Нынешний император вполне может удержать власть в своих руках, посадив на трон младшего сына и сделав его фактически своей марионеткой.
Поэтому наследник и намекал главе клана Раджат, что ему не помешала бы поддержка в том числе и во внутрисемейных интригах.
Разумеется, никто не допустил бы чужака до дел императорского рода. Но если бы Раджат пообещал научить местных полноцветной магии, пусть даже без конкретных сроков и условий, свои позиции наследный принц серьезно укрепил бы. И не только в стране, но и в своем роду.