Стас, я тебя бояться начинаю.
— Зря. — Поцеловав девушку, поглаживая её ягодицы, мой взгляд пал на упомянутую комнату «с лейкой». — У меня есть идея, Мари. Почему бы нам не продолжить в душе?
— Одобряю. — Кивнула миниатюрная брюнетка, на мгновение отведя взгляд. — А если ты меня возьмёшь на руки, как тогда, когда ты меня падающую с каната поймал, то я буду вообще счастлива.
— Ни слова больше....
Глава 14
Загородная усадьба князей Юсуповых
— Спасибо, князь Степан, за подробное интервью. — Выключив диктофон, корреспондент поспешно спрятал его в карман, вежливо поклонившись. — Всего доброго. Мы поедем. Не будем отвлекать, и так вас задержали.
— Да-да, господа. Благодарю за понимание. Вас проводят.
— Следуйте за мной. — Сделав приглашающий жест, дворецкий направился с процессией журналистов.
— Уморили... — Протянул Степан, тяжело вздыхая, устало посмотрев на брата. — Скажи, что больше никого сегодня не будет. Я этого не переживу.
— Будет. — В своей лаконичной манере ответил Павел, проведя рукой по коротким чёрным волосам. — Приём у нас вечером намечается. Дружественные нашему роду князья желают поздравить новоиспечённых героев Российской Империи.
— Боже... Я этого не вынесу, Павел. — Голос крепко сбитого мужчины с добродушным лицом сочился безнадëгой. — Можно как-то без этого?
— Нет, Степан. — Коротко ответил долговязый брюнет, качая головой.
— А почему ты такой спокойный? Ты же ненавидишь все эти приёмы, мне ли не знать?
— Я ненавижу "бестолковые" приёмы. Сегодняшний приём нужен для дела. Это другое... Союзники, Степан. Не забывай.
— Журналисты ушли. — Сообщил вернувшийся дворецкий, моложавый шатен с серыми глазами, подходя к рабочему столу, где сидел Степан. — Надеюсь, это были последние.
— Последние, только у нас сегодня ещё приём. — Тяжело вздохнув, князь встал, уступая своё кресло молодому сероглазому дворецкому.
— Приём это замечательно. — Многозначительно произнёс шатен, вальяжно усаживаясь в кресло. — Жаль, что теперь в своей любимой шкуре не походишь, но есть и плюсы.
— Несомненно, господин Иф. — Согласился Степан, расположившись на софе рядом со столом. — От Мышкина мы отвязались, более того, ещё в фаворе остались. Кто бы мог подумать... "Герои Империи" — звучит гордо, а сколько перспектив открывается. Народная любовь, она ведь тоже понадобится...
— Настоящие перспективы откроются, когда ты, Степан, станешь Великим Князем Петроградским, и мы получим доступ к порту.
— Всё же мне не спокойно, старейшина. — Подал голос Павел, задумчиво поигрывая пустым стаканом. — Что если Мышкин пойдёт к Иоанну и начнёт трепаться, что «Иф», который сидит в центральном штабе разведки — не настоящий.
— Не пойдёт, Павел. Не знаю, кто этот "Ворон", но он всё рассчитал правильно. Если Станислав явится на поклон к Иоанну, начнёт тыкать компроматом, то он скомпрометирует себя же. — Иф обвёл серьëзным взглядом князей. — Что он скажет Императору или Авроре? По факту, он укрывал члена антиимперской организации и двух изменников короны. Если правильно всё повернуть, то молодого князя можно и в соучастии обвинить. Не полезет Станислав в такое пекло. Ему невыгодно ссориться с Иоанном.
— А если шпики Императора расколют вашу подмену, старейшина, или устроят очную ставку с князем? — Озвучил один из возможных раскладов Степан. — Ещё нельзя забывать о дознавателях из "Фемиды". Они ведь ложь сразу чувствуют.
— Господа, магофиканту, что исполняет мою роль, фрау Мейер так промыла мозги, что он искренне считает, что он старейшина «Врил» Иф. Любая проверка ему по плечу. Можете не беспокоиться. — Слова сероглазого шатена звучали довольно уверенно. — Более того, я уже дал отмашку агентам, чтобы они распустили слух по Петрограду о том, что у Мышкина неприязненные отношение к роду Юсуповых. Всё сказанное им в ваш адрес будет восприниматься, как клевета. Агенты уже работают.
— Скорей бы покончить с этим мелким гадёнышем. — Вновь вклинился в разговор Павел, сдвинув брови. — Собственными руками задушил бы этого сопляка за те унижения, что он принёс мне и нашему роду.
— Обязательно, Павел, но пока нам нужно дождаться прибытия наших наёмников «Багряной руки» из Судана. Они как раз закончили с государственным переворотом, свергнув временное правительство. Их можно будет задействовать здесь, но тайный ввод наших бойцов на территорию РИ потребует времени. Не всё сразу. Научись ждать. Может вообще ничего не придётся делать. Неизвестно, чем закончится стычка рода Мышкиных с князем Афанасием.
— Почтенный Иф, я уже не первый раз слышу, как вы упоминаете о «Тёмном» в довольно уважительном контексте. — Вступил в разговор Степан, с интересом глядя на старейшину. — За ним действительно стоит такая серьёзная сила?
— Можно и так сказать. — Сероглазый шатен одобрительно кивнул. — Навёл кое-какие справки. Неслабых единомышленников Афанасий собрал вокруг себя. Львов, Милюков, Некрасов, Коновалов и иже с ними... Это не те зажравшиеся толстосумы, которые кроме кутежа на званых вечерах, да поездок по баням со шлюхами ни на что не способны. Да и сам «Тёмный», хоть стар и слеп, но фору даст любому. По слухам, он нашёл способ, как компенсировать потерю зрения. В реестре боевой мощи РИ он числится всего лишь «чудотворцем», только это данные двадцатилетней давности. Доставит он проблем Мышкину, будьте уверены....
Родовое поместье "Слепого князя".
— Ты ещё кто?! — На повышенном тоне произнёс Афанасий, чем испугал прислугу.
После этих слов, окно за спиной князя Боровского резко распахнулось, а из фиолетового марева на подоконник шагнул незнакомец в чёрном плаще.
— Удивлён, князь, что вы меня заметили ещё до появления. — Будничным тоном сказал Ворон, державший в руке чемодан, спрыгнув в комнату.
Не успели ноги незваного гостя коснуться пола, как мужчина в чёрном плаще исчез, появляясь перед столом пожилого мага.
— Хватит скакать, как вошь... — Довольно грубо произнёс Афонасий, ощупывая пальцами воздух перед собой, будто играл на невидимых струнах. — Я кажется тебе... — На мгновение старый маг осёкся. — Ты вообще кто?
— Можно сказать, что друг. — Пожал плечами мужчина в маске "Чумного доктора", глухо усмехнувшись. — Не будьте так суровы, князь Афонасий. Я к вам с благими намерениями, а вы на меня сразу лаять....
— Значит, по-твоему, я собака? — Голос старого князя был спокоен, но при этом от него исходила явная угроза. — Нужно тебя проучить....
Веки "Слепого князя" начали подниматься, а