Старший Зайцев остался верен своим принципам до конца. Даже к малолетней проститутке Раисе он хотел найти подход, дабы направить ее на путь истинный. У меня подобных стремлений не было, но сейчас, когда я думал о том, что из-за моей трусости могут погибнуть конкретные люди, слова отца воспринимались по-новому. Доживать свои дни под гнетом вины за гибель друзей я бы, наверное, не смог.
В квартире мы застали одного майора.
– Как прогулялись? – спросил он шедшего впереди Илью. Увидев меня, ответил сам: – Судя по твоей физиономии – неважно.
– На самом деле все намного хуже, – ответил я.
– Рассказывайте. – Он предложил пройти на кухню.
– Одну минуту. – Я забежал в свою комнату, чтобы спрятать под подушку подарок очкарика.
Мы расположились за обеденным столом.
– А наши где?
– Маргарита решила произвести оптовые закупки продуктов и забрала с собой молодежь. А у Сашки обувь из строя вышла, отправился за новой. Что у вас случилось?
Я вкратце пересказал свой разговор с очкариком.
– Хреново, ешь твою медь!
– Думаете, не стоило соглашаться?
– А какие еще варианты – пристрелить гада? Так вроде он тебя спас.
– Я, сами понимаете, был без оружия, и справиться голыми руками с типом, который четверых мордоворотов уложил, мне слабом.
– Давно хотел сказать – ты бы брал с собой «Осу», когда на дело идешь.
– А вдруг господа полицейские заинтересуются? Что я им скажу?
– С оружием разберемся, – махнул рукой Степаныч. – Меня другое сейчас волнует: где мы оплошали? Выходит, они нас не первый день пасут? В поселке моментально вычислили, здесь тоже. Неужели утечка произошла через Ивана Игнатьича, пусть земля ему будет пухом. Или кто-то не все говорит? – Майор пристально посмотрел на меня. – Семен, я хоть тебя и не слышу, но ощущение такое, что ты скрываешь нечто важное. И началось это в тот день, когда я на Игнатьича вышел.
Мне стало не по себе. Как он мог догадаться? Да и я хорош – ведь никогда не знаешь, что действительно способно навредить… Решил больше ничего не скрывать:
– Вы правы. Честно говоря, мне и сейчас не хочется говорить. Ну да ладно…
Пришлось рассказать о телефонном разговоре с Ромкой, о встрече с Лялей, ее странной смерти, о пожаре в квартире. Закончив с химкинскими событиями, дополнил рассказ и о сегодняшней беседе с очкариком.
– Да, Семен, – майор положил мне руку на плечо, – досталось тебе! На твоем месте я, наверное, тоже не стал бы откровенничать. Хотя в нашем положении любая мелочь может оказаться роковой.
И только о последних словах Ляли я так и не смог заставить себя рассказать. Спазм подступил к горлу, и мне срочно потребовалось промочить глотку под краном.
– Теперь вы знаете обо мне все. – Я вернулся за стол.
– Ситуация становится еще запутаннее, – произнес майор. – Когда ты рассказал о видео, показанном Виктором, я подумал, что тебе могли в кровь через шприц ввести «жучка». Но тут выползают две нестыковки. Во-первых, вряд ли очкарики могли предположить, что ты от них скроешься, а во-вторых, зачем устраивать засаду в Химках, если им через «жучка» известно, где тебя искать?
– Одежду я тогда сменил всю, даже волосы зверски вычесал, чтобы уж наверняка ничего не осталось.
– И все равно нас нашли. Это я не к тому, что взяли именно твой след, они любого могли пометить. Как бы выяснить кого? Илья, ты сможешь нас просканировать?
– А какой в этом смысл?
– Если отыщем метку, сможем узнать, как она была установлена. Или ты думаешь, жизнь заканчивается уже сегодня?
– Хорошо. Кое-что из оборудования у меня имеется, что-то надо будет докупить. Я этим займусь.
– А мне что делать? Сидеть и ждать звонка?
– Ты себя как чувствуешь? Если так же, как выглядишь, то пока лучше отдохни.
– Отдыхать будем… сами знаете где.
– Как ты оптимистично завернул! Ладно, для тебя тоже будет работенка. Твой очкарик что-то говорил о вымирании целого племени молодых людей, помнишь?
– Он еще связал это со смертью Ляли, – кивнул я.
– Ты английским владеешь?
– Чуть выше среднего.
– Возьми у Ильи ноут и поройся в Сети. Сдается мне, там можно выискать информацию об этом.
– Маргарите о наших приключениях сами расскажете?
– Мелкие подробности опущу, но суть изложить стоит. Мы же в одной лодке.
– Для нее это станет большим ударом.
– Ничего страшного. За одного битого двух небитых дают.
– Кое-кого бьют уже третий раз, а толку? – тяжело вздохнул я. – Одно хорошо – вырубаюсь я быстро.
– Не убили – и на том спасибо, – изрек майор.
– Да, с этим не поспоришь. Илья, включи комп, я пароля не знаю.
Грунев расшнуровал свой мешок, который утром оставлял в прихожей.
– Да, парни, каждому даю фоновую задачку. Покумекайте на досуге: допустим, мы нашли «жучок», кувырком его через коромысло. И что дальше?
– Следы нужно заметать, – ответил здоровяк. – А еще лучше – залечь на дно и носа не показывать.
– Где бы еще найти такое дно! – вздохнул Степаныч. – Мне начинает казаться, что у очкариков на нас обостренный нюх – рано или поздно все равно находят. Чем скорее мы сами перехватим инициативу, тем лучше.
– Это как? – спросил Грунев.
– Не они за нами, а мы за ними должны охотиться. Только надо слабину у них нащупать и ударить туда со всего маху.
– Кстати, об очкариках, – вспомнил я еще одну деталь. – У них нет лепестков и диск не прозрачный, а черный.
– Даже так?! Так чего же им вообще тогда от тебя нужно, кувырком их через коромысло? Ты же у нас специалист по ремонту лепестков… Или я опять чего-то не понимаю?
Через час рысканий я наткнулся на нужную информацию. Речь шла о небольшом племени, обнаруженном всего полгода назад в амазонских джунглях. Исследователь, нашедший стоянку неизвестного ранее племени индейцев, утверждал, что там проживало около сотни человек, из которых пятую часть составляли люди преклонного возраста и треть – дети. Однако посланная следом экспедиция сообщила, что все члены племени по непонятной причине мертвы. И что самое странное – на месте обозначенной стоянки этнологи нашли трупы лишь детей и очень молодых людей. По визуальной оценке биологический возраст самого старшего не превышал двадцати лет. При этом численность племени не изменилась.
Оба врача, входившие в экспедицию, заявили, что еще накануне люди были живы. Никаких следов эпидемии медики не обнаружили, причина смерти так и осталась загадкой.
«Неужели кто-то проводит испытания нового биологического оружия? В мире уже разработано такое количество самых изощренных средств уничтожения рода человеческого, что необходимости в новом, да еще столь необычном, нет абсолютно. – Мои попытки найти причину гибели индейцев не увенчались успехом. – Или дело в лепестках? Но какой смысл приводить их в идеальный порядок, если человек затем умирает?»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});