о поручении Лоусон и поинтересовалась, где можно взять инструменты для уборки в вольерах.
– Закончились, – развел он руками. – Сегодня на них слишком большой спрос.
Темная праматерь! Мне и здесь необыкновенно повезло. Но оставаться на входе было глупо, поэтому я погладила бирюзового вспыхля прямо через прутья клетки и потопала к вольерам. Посмотрю, что там за умники расхватали все тележки и вилы, вдруг получится договориться.
Выйдя на улицу, я первым делом заметила Гаррисона, сидящего на деревянной ограде вольера трирогов. Ради такого дела он стянул джемпер, распустил волосы и грелся на солнце. А вот остальные парни из футбольной команды дружно приводили в порядок утоптанную землю.
– Уже думал, что ты сбежала, – Гаррисон ухмыльнулся и положил рядом с собой джемпер, приглашая меня.
– Аналогично, – я села на забор, но на таком расстоянии от Уилла, чтобы не соприкасаться. – Что ты им за это обещал?
– Ничего. Это они проспорили мне желание. Какое – не спрашивай.
– Что-то связаное с честью дамы, да?
– Поспорил, что поведет тебя на свидание в Любоведень, – тут же сдал его один из дружков и на время прекратил работу, как будто ждал чего-то.
– А мне заливал про полторы сотни алзолов, – я легонько пихнула Гаррисона в плечо.
– Желание звучало не так солидно.
Его приятель-футболист плюнул на землю и потащился работать дальше. А я откинулась назад, чтобы впитать как можно больше рассеянных солнечных лучей. Гаррисон, оказывается, опасный малый. Но как же здорово с ним сотрудничать.
– Целовать все равно не буду, – лениво произнесла я, когда он обнял и притянул к себе.
– Да знаю, магистр Фрибуш не позволит. У вас же с ним связь. Но я терпеливый парень, своего дождусь.
– Давно догадался?
– Когда ты впервые отказалась целоваться и прочитала мне лекцию.
С уборкой футболисты закончили быстро, хотя и энтузиазмом не пылали. Могу поспорить, что они бы с удовольствием забросили нас с Гаррисоном в ту самую кучу, которая через несколько минут под действием заклинаний превратится в превосходное удобрение, однако связываться с будущим архимагом и мастером-воином побоялись.
– Впервые такое было, да? – Я сложила брови, выражая притворное сочувствие. – Чтобы девушка не растаяла под действием таких чар?
– Впервые было такое, что меня это расстроило. Ладно, Тейт, с тобой весело, но мне пора на работу.
– Ты работаешь?
Раньше я как-то не обращала внимания, чем Гаррисон занимается после занятий, думала, что тренируется или проводит время с девушками. А оказывается, у него есть работа!
– Не так много, учеба и тренировки этому не способствуют, но час-два в день стараюсь выделить.
– Позируешь в художественной академии? Возьми меня с собой, хочу на это глянуть!
– Уверена? Моя работа не такая тихая и расслабленная, как твоя. Приходится иметь дело с настоящими монстрами.
– Ха!
Я первой спрыгнула с наружной стороны заборчика и поправила рюкзак. Если изнеженный Гаррисон справляется – то мне его работенка на один зуб!
Глава 20
Перед тем как покинуть академию, Уилл переоделся и снова закапал в глаза лекарство, потому что его очки остались где-то на дне рюкзака. Я тоже сменила школьную форму на брючный костюм немаркого цвета, чтобы бегать было удобно, а испачкать не жалко. Филч знает, что там за работа у Гаррисона, надо быть готовой ко всему.
Но район оказался благополучным, почти в центре города, с высокими аккуратными домами, лужайками, греющимися на солнце собаками и фонтаном. Не Дертихоул, определенно не он. К тому же Уилл по пути выпил еще пару эликсиров, распустил волосы и старался хромать так, чтобы это не бросалось в глаза. Ну точно позирует где-то! Или соблазняет девиц.
– Зна-а-аешь, – начала я, – а ведь в прошлый раз ты сделал за меня почти всю работу. Хочу вернуть тебе долг и поработать денек за тебя.
– Уверена? Спорим, это не то, что ты думаешь?
Я хмыкнула. В таверне дядюшки Питера чего только не случалось. Если после этого Уилл сможет чем-то меня удивить, то обещаю вернуть ему те три поцелуя, что якобы задолжала за рассказ о Филче. Вот избавлюсь от ректора-самозванца в моей голове – и верну.
Пока мы обогнули здание местной школы и вошли в какую-то тесную комнату, в которую влезал только стол и узкий шкаф. Гаррисон вытащил оттуда застиранную белую форму для занятий боевыми искусствами и протянул мне. Размер был великоват, но Уилл не капризничал насчет шляпы вышибалы, значит, и я не буду. Дальше он молча ткнул в соседнюю дверь и сказал, что там можно переодеться. Я кивнула и оказалась в небольшой ванной комнате, чистой, но обшарпанной. Слишком тесно, если вспомнить просторные санузлы в нашей академии, которые к тому же самоочищались и реставрировались за счет наложенных чар.
Когда же вышла, Гаррисон тоже успел переодеться и стоял спиной к столу.
– У меня глаза не красные? – спросил он.
– Обычные. И для кого ты так прихорашиваешься? Там много симпатичных девушек?
– Есть парочка.
Он лениво выпрямился и указал на третью дверь, шире и представительнее прошлых двух. Я тоже выпятила грудь – пусть знает, что не скулами едиными можно любоваться у Харпер Тейт! – затем открыла дверь, прошлась по короткому извилистому коридору и оказалась в просторном светлом зале.
Да, симпатичные девушки здесь тоже были. Одну держала под руки мама, вторая же смотрела в одну точку и равнодушно всем улыбалась. Обе совсем юные, лет по пятнадцать-шестнадцать, одинаково бледные и изможденные, а энергетические оболочки порваны на части. Я сглотнула слюну: их «раны» были расположены ровно там, где у меня до сих пор болтался уходящий в никуда жгут связи с названым папенькой. Вот откуда Гаррисон знает о том, как выглядят поднявшие слишком сильную нежить. И здорово, что своими знаниями он не поделился ни с кем из преподавателей, а те, в свою очередь, не так любопытны, чтобы постоянно сканировать энергетические оболочки учеников. Это я так делаю по привычке, вдруг рядом переодетый полицейский или гвардеец?
Остальные собравшиеся здесь ученики не разменяли и тринадцати: мальчишки и девчонки, слабые по магическому потенциалу и физическим возможностям, у многих – различные травмы или заболевания, из-за которых не получилось поступить в академию или стать настоящим воином. Но одеты в форму все до последнего, и такие же серьезные и сосредоточенные, точно готовятся сдать экзамены на заветную приставку «мастер» или «архи» к своей специальности.
– Доброго дня, мистер Гаррисон! – хором произнесли они, а улыбчивая девушка закивала и улыбнулась еще шире. Угу. Если вспомнить мою реакцию при первом взгляде на Гаррисона, то наверняка со стороны выглядело не лучше.
– Доброго дня, группа! Сегодняшнее занятие проведет мисс Тейт. Она выдающийся маг, неплохой воин и обучалась у мастера-вора, думаю, ее опыт окажется вам полезным!
– А у мисс Тейт есть необходимые документы и разрешения на педагогическую деятельность? – полноватая девочка в толстых очках потерла щеку и вышла вперед. Опасная штучка, хоть и в пупок мне дышит!
– У нее их ровно столько же, сколько и у меня, Дороти, – Уилл отодвинулся в сторону и прислонился плечом к стене, намекая, что теперь я веду занятие. – Каждый студент последнего курса магической академии может вести внеклассные занятия для возрастной группы до семнадцати лет. Поверь, мисс Харпер Тейт вам понравится. А если будете выполнять все ее распоряжения, то потом еще и покажет какой-нибудь фокус.
Я вовремя загасила рвущуюся наружу речь о недопустимости таких приемов при работе с детьми и кивнула. В конце концов, Гаррисон здесь главный, а меня пока не особенно хотят слушать. Один из учеников, лет десяти на вид с блокирующим магию браслетом, уже подкрался со спины и попытался незаметно распустить завязки на моей форме. Сообразительный, дерзкий и быстрый – из такого вполне может получиться мастер-вор. Только у меня стаж больше.
– Рассказать, как изнутри выглядит столичная тюрьма? Или, думаешь, не попадешься? –