лишние зрители в том, что он собирался делать с Марой и ему следовало дать фору удрать максимально незамеченным. И как бы чеху не хотелось придушить друга и поблагодарить Софи за то, что не бросила их в одиночку разбираться с монстрами, Влад прикрывал кукловода и доводил мастера Вероятностей.
— Ты! Жалкий неудачник! — София вырвала свою руку и ударила его по плечу. — Я закопаю тебя и твоего дружка! — она ударила его второй рукой.
— Эй, я не боксерская груша, — чех отодвинулся. — Могу предложить снять стресс только в постели.
— Пошел ты! — женщина попыталась круто развернуться на каблуках, но, видимо, забыла, что один сломан и покачнулась.
— Аккуратнее, Софи, — чех поймал ее за локоть.
— Что здесь произошло? — спокойный голос Арсения показался Владу предельно неуместным, а уж когда чех разглядел подле того Рикардо, а чуть позади и Николая…
— Какая-то взбесившаяся одаренная, возможно, с только что обретенными силами, атаковала Алену, — не моргнув глазом, соврал мастер Случайности.
— Ты забыл добавить, что она — ученица Игоря, — мстительно заметила София.
— Что ты, дорогая, — покачал головой Влад, — у Игоря отродясь не водилось учеников. Полагаю, он обнаружил ее раньше нас и пытался остановить. Подобное твое заблуждение наверняка обусловлено тем, что их силы схожи.
— И отчего-то забыл, что стоит сообщить об этом мне? — Николай совершенно не выглядел довольным.
— Прекрати нести чушь, — Рикардо вперился в него взглядом, солидарный с мастером Сна.
— Не могу, — оскалился чех. — Когда вы все так на меня смотрите, мне делается жутко страшно, а когда мне страшно, я начинаю нести чушь. Не могли бы вы свалить, куда-нибудь подальше? Или на худой конец зажмуриться?
— Твой язык доведет тебя когда-нибудь, — покачал головой Арсений.
— Нужно записать ваши показания и снять энергетические следы. Мы займемся расследованием, — перешел на деловой тон Николай.
— Совет не оставит подобное без внимания, — София скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что жаждет подробностей.
— Осматривайтесь, — кивнул Влад, понимая, что деваться в общем-то некуда. Игорь будет ему должен до конца его дней. — Только опросите сначала девочек и Джозиаса, — мастер Случайности указал на присевших на крыльцо девушек и грека, пытающегося остановить кровь рукавом пиджака. — Им явно нужно лечь.
— А как же свидетели? Люди, которые могли увидеть или услышать подобное? — спросил Рик.
— Здесь маскировочный полог. Присмотритесь, — неожиданно вступил оглядывающийся Николай.
— Подтверждаю, — отметила София. — Работа больше похожа на действия Игоря, мастера Иллюзий
— Кто бы сомневался, — пробормотал чех и обратился к новоприбывшим: — Короче, смотрите, записывайте что хотите, снимайте следы. Я сейчас вызову сюда Громилу, он вам все покажет, даст доступ к камерам, если они смогли что-то записать, а я пока поищу аптечку.
— Твои камеры всегда очень выборочно работают! — в спину ему произнес мастер Сна.
— Отвали, Коля! — не оборачиваясь, ответил Влад, направляясь к крыльцу. Все-таки день был просто охренительным.
ДЕНЬ ВТОРОЙ. Игорь
Мара стояла на краю крыши его дома, отрешенно разглядывая даль. Иллюзия лишь едва заметно повернулась на скрип люка, но Игорь не обольщался. Попытайся он именно сейчас атаковать, все два часа работы над новой сетью, попадут коту под хвост. Вместо этого, мужчина внешне расслаблено подошел к тому же краю, остановившись в нескольких метрах от Мары, точно также посмотрев вдаль. Он ждал, когда иллюзия заговорит.
— Все закончится здесь, ты ведь понимаешь…
— Да, там же, где и началось. Догадаться не сложно, — Игорь дернул плечом.
— Хочешь бороться? — Мара отошла назад, вынуждая его развернуться спиной к краю. — Ты — истощен, едва стоишь на ногах, а энергетика столь разболтана, что я могу ощутить ее вкус.
— Проиграла ты, — иллюзионист плавно перекатился вперед.
— Схватку, не войну.
— Войну? Но с кем ты воюешь, Мара? — Игорь решил ее немного заговорить. — Придумала себе странных страшилок, напала на нескольких одаренных.
— Я воюю за свою жизнь, даже если она означает чью-то смерть.
— Я подарил тебе жизнь.
— Ты подарил мне существование подконтрольной куклы! — взорвалась она, правда мгновенно остывая: — Впрочем, можешь закончить начатое. Отдай свою энергию и сделай меня окончательно живой!
— Помнится, здесь же ты кричала, что не иллюзия, а человек, — мужчина спустил сеть на кончики пальцев, контролируя ее свечение.
— Я — человек, куда более совершенный, чем остальные, с одним нюансом, который ты не посчитал нужным завершить, но я возьму свое! То, что окончательно привяжет меня к миру! — Мара снова безумно расхохоталась, разбрасывая руки и взмывая на метр вверх.
Какой-то внутренний инстинкт дернул его повернуться, чтобы тут же упасть вниз, пропуская над собой вторую Мару.
— Видишь? — иллюзия номер два зависла рядом с первой. — Я многому у тебя учусь. Беру лучшее.
— А ловушка у тебя только одна, — первая иллюзия улыбнулась, опускаясь на поверхность крыши и заходя ему вправо.
— Давай, дадим ему шанс, — вторая устремилась влево, трогательно приложив пальчик к нижней губе. — Он ведь давал шанс убежать своим творениям. Пусть выберет.
— Неплохо, — отозвалась «близняшка», на мгновение замирая. — Угадаешь, значит, ты победил. Не угадаешь, мы с удовольствием тобой пообедаем, — и они обе зло рассмеялись.
Шанс? Тот шанс, который он давал, являлся такой же иллюзией, как и его создания, а, следовательно, и сейчас его не существовало. Действительно, с чего бы Маре столь расщедриться? Игорь сделал шаг в сторону, чтобы не терять из виду «близняшек». Пока они лишь кружили вокруг него, как голодные хищники возле куска сочного мяса. Разве что неразделанного и готового сражаться. Видимо, что-то их останавливало. Какая же настоящая? По его расчетам Мара не смогла бы создать больше одного клона. Не хватило бы энергии, да и отражения получились бы излишне топорными. Сейчас же он видел абсолютно идентичных коротковолосых девчонок, словно бы только что создал вторую. Неужели ей удался полноценный симбиоз? Тогда он прав, и шанса вовсе не существует. Кого бы он ни выбрал, заточив в сеть, вторая просто перетечет к первой, как вода.
— Думай быстрей, создатель, — с издевкой сказала одна из Мар. — Нам надоедает тебя ждать.
— Мне