Ленни пообещала разбудить меня, как только встанет сама, и осторожно пробралась в пристройку к Сэму и Лиззи. Они должны были рано утром заняться завтраками, растопкой печи и прочими хозяйственными делами.
— Я уже думала, что мне придется поливать тебя водой, - заспанное лицо моей ночной напарницы мельтешило передо мной, когда я с трудом подняла голову. - Лео закрыл тебя и отдал ключи Сэму. Сказал, что ты ни разу не откликнулась на его просьбу закрыться. Видимо, вечером, когда он вернется, тебя снова ждет разговор, - Ленни смешно скопировала серьезное лицо моего жениха, и я засмеялась.
Быстро сваренный кофе помог взбодриться, а река доделала дело: за час я привела себя в порядок, проверила все, что мы делали ночью, и с радостью отметила, что клей наш отлично справился со своим заданием.
— Я схожу на шахту и предупрежу Дина, что Сэм привезет ему ящики. В руках это нам точно не отнести, - Ленни указала на три здоровенных коробки.
— Согласна. Только… вот… мост. Вчера, когда мы с Лео там гуляли, я увидела, что он разобран, - вспомнила я.
— Рабочие переправляют все на плотах, - вставил Сэм, и мы выдохнули. - В обед, когда Элоиза повезет еду рабочим, я доеду с ней до реки, а там донесу частями сам.
— Спасибо, Сэм. Если бы не ты, нам пришлось бы ходить раз шесть, таская все в сумках, - я положила свою ладонь на его плечо, и он улыбнулся.
Часть работников сегодня должны были получить наши бесплатные упаковки. Элоиза сегодня готовила только половину обеда. Желающие получить бесплатный пробный продукт в обед получат по одной порции. А она понаблюдает, как они самостоятельно справятся с задачей.
Лео и Уорен тоже должны были пообедать нашей кашей. А вечером я планировала провести допрос с пристрастием, чтобы понять все плюсы и минусы, а потом быстренько доработать наш чудо-продукт.
Ленни убежала на шахту. Мы с Элоизой, закончив приготовление обеда, по очереди крутили ручку агрегата, который очень споро плющил зерна. В растопленную печь, как бы выразилась моя бабушка, «со свистом» влетали и вылетали противни.
А когда я проводила всех и присела отдохнуть, ожидая отзывов, мне стало страшновато: все могло пойти совсем не по моему плану. Каша могла просто не понравиться, кто-то просто мог заварить ее неправильно, а потом рассказать всем, какая это гадость.
Чтобы не накручивать себя, я занялась уборкой у кур, полила свои цветущие тыквы, подмела полы в нашем хозблоке, наносила воды и даже помыла единственное в доме окно.
— Да, если мы собрались тут жить. Пора думать об утеплении, - тихо прошептала я себе под нос. От ветра дом защищен хорошо, а вот от холодов, даже небольших… совсем нет. Сэм говорил, что изнутри такие домики штукатурят с соломой, а потом белят стены. Та печка, что стояла в кухне, будет способна обогреть его, но в пристройке нужна еще одна, как минимум.
Все сводилось к тому, что мне нужен был результат сегодняшних проб.
Ленни вернулась и радостно сообщила, что они с ее дружком встретили Сэма у реки и все вместе перенесли ящики до места. Дин клятвенно пообещал раздать нашу кашу к завтрашнему утру.
Лизи долго не было, а Сэм остался с ней на дороге, чтобы помочь и вместе вернуться.
Теперь мы вдвоем сидели, нервно притопывая ногами.
— Ленни, ты не знаешь, где можно купить сушеные ягоды? – спросила я.
— В городе я видела их пару раз на рынке, но совсем мало. Думаю, нужно искать сборщиков. Если хочешь, я могу съездить в Роулинс и подать в газету объявление. Мы будем скупать у всех в определенный день на рынке, - моя подруга подала отличную идею. Но я не представляла, в какую сумму нам влетит эта покупка.
— Давай. Только… сначала нам нужны деньги. Сейчас печь нагреется, и мы снова начнем запекать хлопья. А потом до утра паковать… Ленни, нам очень сильно не хватает рук.
— Давай дождемся результатов от Лиззи. Я молю Бога, чтобы все получилось именно так, как ты рассказывала. А сейчас, чтобы не думать, идем, пока греется печь, начнем делать упаковку, - девушка подала мне руку, и я, глубоко вздохнув, встала с лавки.
Наши друзья вернулись через час. Я услышала телегу еще издали, но держала себя, чтобы не выбежать на дорогу. Крутила ручку нашей «плющилки» с таким усилием, что казалось, рука вот-вот отвалится.
— Это надо было видеть, мисс Вики! – громкоголосый Сэм тащил пустые ящики в уличную кухню, а за ним с котлами шла Элоиза, - за бесплатным встала такая очередь, что мы чуть с ума не сошли.
— Да. А потом они начали вставать по второму разу, - Элоиза грохнула пустую посуду на стол и бухнулась на лавку. - Этого мы не предусмотрели, мисс.
— Ну ничего. Надеюсь, вы оставили по пачке для Лео с Уореном? – поинтересовалась я и, не дождавшись ответа, принялась заваливать наших «торговых представителей» новыми вопросами:
— Они сами справлялись, не просили объяснить: что с этим делать?
— Парочка поинтересовалась, но я отвечала, как вы научили, мисс. Говорила, что там все написано. Воду пришлось кипятить в наших котлах. Для этого и остался Сэм. Люди же ждали готовую еду, как всегда, - ответила Элоиза, заметив, что мы продолжаем сразу три дела делать одновременно.
— Куры накормлены, хлеб ждет своего часа, полы подметены, - перечислила я и заставила мою служанку открыть рот.
— Мисс… я бы и сама справилась. У вас и так столько дел, что надо бы еще три пары рук, как минимум. Оставьте уже эту ручку. Я сейчас посижу пару минут и начну крутить ее сама. А вы лучше управляйтесь с упаковкой. Сегодня все вчетвером поработаем. А то вы и вовсе перестанете спать ночами.
Сэм заварил большой чайник чая, разлил по чашкам и принес мед, который он нашел в лесу. Я смотрела на большую миску, в которой играла на солнце яркая и прозрачная, как янтарь, сладость, вдыхала аромат чая из трав, слышала, как внизу за кустами журчит река. И вся усталость будто бы испарялась. Эта новая жизнь перестала быть для меня удивительной, но не перестала быть волшебной, счастливой и интересной настолько, что я готова была бы отказаться от той первой жизни в самом ее начале, коли бы знала, что меня ждет.
Повторяя одни и те же действия, я прожила весь этот день, просто болтая о жизни, о быте с моими новыми друзьями, которых можно было легко назвать моей семьей. Мы уже почти без слов понимали друг друга и без просьб помогали всем, чем могли. В этот момент я поняла, что этих людей мне послал сам Бог.
А потом, как только солнце начало спускаться, поняла, что с нетерпением жду Лео, чтобы выслушать его рассказ о работе, поделиться своими новостями, услышать отзыв о моем изобретении и просто молча пить чай, глядя в окно. Сидеть с ним рядом, так близко, что видны даже бусинки пота на его лбу.
Глава 43
— Ну же, рассказывай, - я уселась прямо перед Лео, игнорируя миску с моим ужином, положила голову на ладони, как на подставку, упершись локтями в стол. Это было как минимум неприлично, но мне сейчас было все равно.
— Мы начали сегодня участок за рекой. Решили перекинуть туда двести рабочих… - с полным ртом начал Лео, нисколько не удивившись моей настойчивости.
— Не-не, ты мне расскажи про обед. Как тебе каша? Справились с приготовлением? – не унималась я.
— Да, если бы нам не привозили горячего обеда с мясом и хлебом, то я выбрал бы именно ее, - прожевав, наконец, ответил Лео, но особого восторга в его взгляде я не заметила.
— То есть ничего сверхъестественного ты в ней не нашел? – я даже локти со стола убрала и несколько отстранилась.
— Вики, она очень вкусная и безумно удобная. Особенно тем, кому готовить некогда, - Лео протараторил и принялся с удовольствием жевать очередной кусок крольчатины.
— Конечно, без мяса никуда, но это только «первая ласточка». А как люди вокруг? Землекопам понравилось?
— Элоиза раздавала ее бесплатно, и готовой еды осталось предостаточно, чтобы мы с Уореном все же пообедали, - сейчас я заметила, что глаза его смеются. Да он специально провоцировал меня!