Автор проекта Обелиска не установлен, а вот имя исполнителя известно. Каменных дел мастер Кирьян Афанасьевич Пластинин к концу октября 1793 года соорудил не только Обелиск, но и парапет из пудостского камня, ограждавший площадь, и даже караульную будку.
Обелиск имеет общую высоту 33 метра и облицован черницким камнем. Основанием (3,5 х 3,5 метра) ему служат каменные плиты. Вокруг монумента — каменный парапет длиной более 450 метров, у его подножия четыре каменные тумбы, соединенные цепями. Во время строительства на парапет нанесли деления, которые соответствовали одному из двенадцати часов, так что получились солнечные часы — тень, падавшая от Обелиска в ясную погоду, показывала время, подобно часовой стрелке. Завершение памятника в виде пирамиды венчает позолоченный медный шарик, весьма традиционный для Гатчины.
В истории Обелиска случались весьма драматичные моменты. Однажды Коннетабль пострадал от удара молнии и был почти полностью разрушен — уцелел только постамент сооружения. Случилось это 23 мая 1881 года в четыре часа и десять минут утра, а на восстановление уникального сооружения потребовалось более пяти лет. Вместе с памятником в ту злополучную ночь погиб городовой Лука Лобов, стоявший на посту около монумента и засыпанный камнями Коннетабля. Следствие установило, что он погиб от удара молнии, и только затем бездыханное тело было завалено обломками памятника. Второй городовой — Корней Рево, стоявший рядом, через дорогу, остался жив, но был сильно контужен. При восстановлении Обелиска было внесено несколько предложений, позволяющих, по мнению их авторов, избежать повторения катастрофы. Но было принято решение возвести монумент в прежнем виде, причем из того же материала — черницкого известняка. Камень доставляли из черницких каменоломен, заброшенных к тому времени, но восстановленных по такому случаю. Всего было добыто 687 штук камней общим весом в 640 тонн, которые соответствующим образом обтесали и затем собрали воедино. Была проделана огромная работа, но в 1904 году монументу вновь потребовался ремонт — пришлось менять двенадцать верхних рядов камней. Обелиск и окружающие его сооружения пострадали в годы оккупации — погибла большая часть парапета, исчезли тумбы ограждения. С 1941 по 1944 год Коннетабль вместо шара венчала свастика.
Во второй половине прошлого столетия Коннетабль периодически ремонтировали и подновляли.
Круглая ригаРядом с площадью, на улице Киевской, находится еще одно любопытное здание необычной архитектуры — Круглая рига с хлебными магазинами. Мы уже рассказывали о том, как развивалась в Гатчине торговля зерном и сеном. Круглая рига, построенная в 1770-х годах, то есть еще при графе Г.Г. Орлове, была таким торговым заведением, возможно, одним из первых. В круглом здании, больше похожем на башню средневекового замка, сушили снопы, а романтический облик столь утилитарного сооружения связан с общей архитектурой графской мызы, которая развивалась как единый ансамбль. Для возведения риги использовали местные материалы. Центральная часть комплекса — круглое сооружение с украшением (по краю кровли) из зубцов, огорожена невысокой каменной стеной. Здания хлебных магазинов — амбаров, расходятся от центральной части пятью лучами, образуя в плане подобие лепестков большого цветка.
В настоящее время Круглая рига находится в аварийном состоянии, хотя и является уникальным памятником последней четверти XVIII столетия, и ждет скорейшей реставрации.
Наше путешествие по старинной Гатчине привело нас к Большому Гатчинскому дворцу, вокруг которого в разное время было построено множество зданий различного назначения. В непосредственной близости от замка высится уникальный памятник архитектуры — казармы лейб-гвардии Кирасирского полка, или Дворцовые конюшни. Возведение отдельного здания для царских конюшен стало необходимо после начала реконструкции Конюшенного каре замка и переустройства его под жилье еще при Павле Петровиче. За образец постройки архитектором Бренной, автором проекта, по желанию Павла была взята аналогичная постройка в Шантильи — Большие конюшни зодчего Ш. Обера, возведенные в 1719 году. Строительство Дворцовых конюшен началось в 1798 году, а закончилось спустя два с лишним года, но уже при другом архитекторе — А.Д. Захарове. Первоначально здание было решено в виде буквы «П» и состояло из трех частей: главного корпуса, обращенного к проспекту, манежа и служебного флигеля. После нескольких реконструкций казармы получили замкнутую планировку в виде квадрата, при этом хорошо сохранились исторические части здания с фасадом Бренны, которые мы и рассмотрим.
Дворцовые конюшниФасад конюшен состоит из трех частей — центральной с главным входом и двух боковых симметрично расположенных крыльев. Входной проем решен в виде пышного портала, обильно декорированного и нарядного, с широким наличником и треугольным фронтоном. Двойные колонны тосканского ордера еще более выделяют центр здания, и без того выступающий за красную линию вытянутого фасада. Полуциркульный люнет завершает общую композицию парадного входа. Остальные фасады обработаны рустом и имеют шестнадцать полукруглых углублений, украшенных замковым камнем и соединяющих оба этажа здания, в них расположены оконные проемы — прямоугольные (почти квадратные) на первом этаже и полуциркульные, меньшего размера — на втором. Сложная мансардная крыша дополняет праздничный облик постройки.
Если мы пройдем далее по Екатеринвердерскому (Красноармейскому) проспекту в сторону Сильвии, Зверинца и Егерской слободы, то увидим восьмигранное двухэтажное сооружение — Екатеринвердер — башню спроектированной, но так и не построенной крепости. Екатеринвердер должен был стать частью главного входа, состоящего из двух башен и превосходной тройной триумфальной арки с коринфскими колоннами и скульптурной композицией наверху в виде знамен, орудийных стволов, ядер и двуглавого орла.
Здание Екатеринвердера построено из камня и кирпича и состоит из основной башни и одноэтажной пристройки. Первый этаж сооружения выделен тягой и украшен рустом по всей длине. Большие прямоугольные окна декорированы широким наличником из кирпича. Такие же окна были устроены и на втором этаже. Третьим источником света служат круглые окна второго яруса в кирпичном обрамлении, причем все они расположены строго по осям — одно под другим. Завершается строение антаблементом с небольшим парапетом. Екатеринвердер является уникальным памятником русского зодчества конца XVIII столетия.
Пройдя немного дальше, мы окажемся в Мариенбурге — отдаленном микрорайоне Гатчины.
ЕкатеринвердерЗдесь в 1907 году архитектор Харламов построил здание управления меднолитейного завода А.С. Лаврова. Во многом утилитарное здание было решено зодчим в романтическом духе — в виде средневекового замка с башенками. В таком решении явно прослеживается влияние петербургского модерна. Фасады заводской конторы отделаны красным кирпичом и известняком, что выделяет здание из окружающей его однообразной застройки.
Завершающей частью нашего исследования городской архитектуры конца XVIII — начала XX века станет история Егерской слободы — небольшого жилого городка, образовавшегося в Гатчине напротив парка Сильвия, рядом с Мариенбургом. Строительство первых типовых деревянных одноэтажных домиков для придворных егерей относится к 1857–1860 годам. Проектные работы для всех семнадцати жилых строений, одного двухэтажного для главного егеря и одного домика для егерской конторы выполнил архитектор Г. Гросс, разместив их вдоль одной улицы. Все фасады домов (наличники и ставни на окнах, карнизы, лопатки, орнаменты навесов и ската крыши) решены в русском национальном стиле, как и замечательная церковь Покрова Пресвятой Богородицы, построенная на Колпанской улице в 1880-х годах. Бревенчатые рубленые дома с двускатными крышами установлены на каменном подклете. Стены домов красили в желтый цвет, крыши — в зеленый. В домах было по четыре квартиры (горницы), в каждой из которых имелась собственная печь. Но отдельная кухня располагалась в той части дома, где окна выходили на улицу. На домах были прикреплены таблички с указанием должности проживавших в них егерей: «Ловчий Его Величества», «Оруженосец Его Величества», «Старший стременной» и так далее.
Деревянная застройка Егерской слободы Покровская церковь в Егерской слободе. Фотография начала XX в.Главную улицу слободы вымостили булыжником, между участками высадили живую изгородь, а около каждого дома высилась сосна — символ долголетия. В каждом дворе выстроили сарай и устроили колодец. Получился целый жилой комплекс со всеми мыслимыми в то время удобствами. Но большим семьям в квартирах было тесно, так как все дома построили одного размера.