— Хелен. — Ее голос звучал ласково, но властно. Сначала она обязана успокоить пациентку. — Прежде чем приступать к осмотру, вы должны мне дать какую-то информацию.
Она протянула руку за карточкой и ручкой и попросила Хелен назвать свое полное имя. С этим можно и подождать, но заполнение карточки давало девушке возможность прийти в себя. Хелен жила в окрестностях города. Ей исполнилось восемнадцать лет, и в мае этого года она окончила среднюю школу. Ее отец работал в телефонной компании, мать — домашняя хозяйка. У нее две младшие сестры и брат. В семье никто не страдал серьезными заболеваниями.
— А теперь скажи мне, — обратилась к ней Лара, откладывая в сторону карту, — почему тебя привез ко мне мистер Такетт?
— Я его попросила. Я не знала, что делать. — Ее лицо сморщилось, и она опять начала кусать нижнюю губу. Слезы потоком текли по пухлым щекам.
Лара теперь не сомневалась, в чем ее проблема, и сразу перешла к делу.
— Ты думаешь, что ты беременна?
— Господи! Я такая глупая! — С этими словами Хелен упала на операционный стол, подтянула коленки к груди и зарыдала еще громче.
Лара быстро подошла к ней и снова взяла за руку.
— Хелен, прошу тебя, успокойся. Мы еще ничего точно не знаем. Может быть, ты напрасно плачешь. Возможно, это ложная тревога.
Ее голос звучал спокойно и утешительно, но она была готова заскрежетать зубами. Как бы она хотела сейчас иметь заряженный дробовик, чтобы всадить заряд в одно место Кею Такетту. Одно дело соблазнять неверных жен, вроде Дарси Уинстон, другое дело — школьницу.
Лара пригладила растрепавшиеся пряди темных волос Хелен.
— Когда у тебя в последний раз были месячные?
— Шесть недель назад.
— Получается, ты пропустила только один месяц? Это не значит, что ты обязательно беременна.
Хелен изо всех сил затрясла головой.
— Нет, значит. У меня всегда все вовремя.
«Возможно, она права, — подумала Лара, — но существует множество причин для задержки менструации, и беременность только одна из них». Однако опыт подсказывал ей, что пациенты лучше врача разбираются в функциях своего организма. Она не могла начисто отмести утверждение Хелен.
— Ты имела половые сношения?
— Да.
— И не предохранялась?
Хелен виновато закивала головой.
Лара огорчилась, что подростки-школьники по-прежнему не пользовались презервативами, самой простой и дешевой, но надежной защитой против беременности и венерических заболеваний. В таком городке, как Иден-Пасс, открытое обсуждение подобных средств наверняка бы встретило противодействие со стороны консервативно настроенных родителей и религиозных объединений. Но как важно, можно сказать, вопрос жизни и смерти, убедить подростков, чем они рискуют, отвергая меры предосторожности.
— Ты ощущаешь какие-то изменения в груди?
— Что-то есть, но в общем, как обычно. Между прочим, я уже воспользовалась домашним тестом для определения беременности.
— И каков результат? Положительный?
— Никаких сомнений.
— Подобные тесты достаточно надежны, но всегда существует возможность ошибки. Пойди в туалет. Я сегодня сделаю предварительный анализ мочи.
— Хорошо. Только я точно беременна.
— Это твоя первая беременность?
— Да. Если это так, он меня убьет.
Хелен пошла в туалет рядом с кабинетом. При мысли о том, что Кей спокойно сидит в приемной, у Лары все закипело в душе; она чуть не бросилась туда, чтобы высказать, что она о нем думает. Но ее остановило появление Хелен.
— Я оставила мензурку на бачке.
— Отлично. А теперь ложись на стол и постарайся расслабиться.
Через несколько минут подтвердились самые худшие опасения Хелен.
— Я так и знала, — запричитала она, когда Лара сообщила, что налицо все признаки беременности. Она опять расплакалась. Лара обняла ее и держала в объятиях до тех пор, пока рыдания не перешли в сухую мучительную икоту.
— Я не хочу тебе давать что-нибудь успокоительное, пока мы не получим окончательных результатов. Хочешь чего-нибудь выпить?
— Коку, если можно.
Лара оставила ее на минутку, пока ходила за кока-колой. Когда она вернулась, Хелен тихонько плакала, но уже взяла себя в руки. Она жадно отпила несколько глотков.
— Хелен, значит, отец ребенка не может жениться на тебе?
— Нет, — прошептала она, — ребенок ему совсем ни к чему.
Волна злости подступила к горлу Лары.
— Понятно. А как твои родители? На них можно рассчитывать?
— Они меня любят. — В глазах Хелен вновь появились слезы. — Родители не выгонят меня из дома. Но папа староста в нашей церкви. Мама… Да что там говорить, они просто умрут от стыда.
— А ты хочешь сохранить ребенка?
— Я не знаю.
— Ты всегда можешь его отдать на усыновление.
Она печально покачала головой.
— Не думаю, чтобы он мне это позволил. Кроме того, если у меня будет ребенок, я не смогу с ним расстаться.
— Ты думала об аборте?
— Наверное, это единственный выход для меня. — Она всхлипнула и прижала к носу бумажную салфетку. — Только… только, понимаете, я его люблю. Я не хочу убивать его ребенка.
— У тебя еще есть время подумать, — ласково проговорила Лара, поглаживая руку девушки.
— Если я решусь на аборт, вы сделаете его, чтобы никто не узнал?
— Прости, Хелен, но нет. Я не занимаюсь прерыванием беременности.
— Почему?
Лара видела смерть собственного ребенка, и прекращение жизни зародыша было превыше ее сил, если только речь не шла о спасении матери.
— Это вопрос принципа, — пояснила она девушке. — Но если ты действительно беременна и решишься на аборт, я все устрою.
Хелен кивнула, но Лара сомневалась, понимает ли она, что означает подобный шаг. Отчаяние сделало ее безразличной ко всему окружающему. Лара похлопала ее по руке и сказала, что ненадолго ее оставит.
— Лежи спокойно и допивай коку.
Лара вышла в холл и собрала все свои силы перед предстоящим разговором. Войдя в приемную, она щелкнула выключателем, и холодный безжалостный искусственный свет затопил комнату. Кей полулежал на одном из кресел. Щурясь от внезапно вспыхнувшего яркого света, он медленно поднялся на ноги.
— Почему вы привезли ее ко мне? — гневно спросила она.
— Вы говорили, что вам нужны пациенты.
— Очень благодарна за заботу, — едко произнесла она, — но я предпочла бы не ввязываться в вашу очередную интрижку.
Он сложил руки на груди.
— Судя по вашему тону, Хелен не ошиблась. Она беременна?
— По всем признакам, да.
Он опустил голову и негромко замысловато выругался.
— Насколько я понимаю, для вас это печальная весть.