Но несмотря на слова Эйнара, которого он знал по доброй дюжине походов, Вестмунд все никак не решался отнять руки от глаз.
Кто-то втолкнул ему в руку кубок.
- Выпей, - услышал он ясный голос Амунди. - Нам нет смысла пытаться отравить тебя. Ты устал конунг.
Голос целителя уговаривал, мягко баюкал. От звука его кружилась голова. Пошарив в поисках опоры, он наткнулся рукой на точильный жезл у пояса. В ладонь привычно легли ухмыляющиеся лица, изогнулась под пальцами переносица... Будто почувствовав тепло его руки, камень ожил, шевельнулись брови ликов, и из точила потекла тягучая успокаивающая сила. Исчезли куда-то и головокружение, и слабость.
Встряхнув головой, но все еще не отпуская жезла, Вестмунд выглянул за окно - ни возле него, ни на валу никого не было.
Однако не покидала его и подкрепленная движением ликов уверенность в истинности увиденного.
Отпив глоток из кубка, в котором, судя по вкусу, было лишь разогретое пиво с примесью каких-то трав, конунг с улыбкой оглядел встревоженные лица скальдов. И даже сам удивился, как легко далась ему эта беспечная и несколько усталая улыбка.
- Ты, как всегда, прав, Стринда. - Не забыть улыбнуться ему отдельно. Наверное, я действительно устал. А может, это вчерашняя брага? - И по-мальчишески подмигнуть Хамарскальду. - Поутру я жду гонца из Аггерсборга. У него должны быть новости и о захваченном Гаутланде. Мне хотелось бы, чтобы не только Бранр, но и прочие скальды присутствовали на совете, который выслушает вести от Иви-конунга. Эйнар, - обернулся он к стражнику, - пришли ко мне Ловунда-грама.
Ловунд, грам одной из дружин, преданных лично молодому конунгу, явился четверть часа спустя после ухода скальдов. Это был кряжистый вечно хмурый человек. Он казался неповоротливым и ленивым, но впечатление это было обманчивым, о чем говорили золотые обручья и золотые же бляхи на поясе - такая добыча не достается без боя.
- Я позвал тебя, чтобы поговорить об одном деле, - неторопливо начал конунг, заранее уже обдумавший то, чего потребует от слепо преданному ему воина. - Во всякой дружине должен быть лишь один вожак, один предводитель, не так ли?
Грам только молча кивнул.
- И дружина Фюрката, я думаю, не исключение из этого древнего правила.
- Милостью Одина! - к удовольствию Вестмунда хрипло откликнулся грам.
- Знаешь ли ты, что говорят у лагерных костров, Ловунд? Точнее, что именно говорят воины о детях Брагги?
Ловунд помедлил, рассчитывая, какой именно ответ будет по нраву конунгу. Самому ему скальды были совершенно безразличны, хотя он невольно побаивался их, как побаивался и мерзких финнских колдунов, пусть даже волшба скальдов исходила от рун, подаренных Одином людям.
Вестмунду же вовсе не было нужды в его ответе.
- Верно ли, что четвертая часть всего Фюрката принадлежит тем, кто осмеливается перечить решениям конунга?
От скальдов нужно избавиться, холодно думал Вес. Хотя они и блуждают сейчас в потемках, они не глупы. Рано или поздно они прозреют, если уже сейчас не догадались о многом. А теперь еще этот мальчишка... Он, разумеется, не был в самой погребальной ладье, и все равно он знает слишком многое. Зачем этот сумасшедший берсерк, отродье Локи, привез его в Фюкарт? Зачем?
- Нет, конунг, неверно. Если желаешь знать, спроси у своих дружин. Многие среди ратников ропщут, что им приходится тесниться, уступая места вновь прибывшим в твое войско, в то время как в домах скальдов вполне просторно. И прости мне, но я и сам не могу понять, почему каждый из скальдов живет в собственном доме, как будто он предводитель дружины.
"Вот как... Зависть! - усмехнулся про себя Вестмунд. - Недурное оружие".
- Не стоит так горячиться, - улыбнулся конунг. - Дома нужны им для раздумий и творения волшбы, но жилище нужно и ратникам тоже.
Ловунд вновь нахмурился.
- Сейчас дети Брагги нужны Фюркату, нужны для строительства новых драккаров, для починки кольчуг и щитов, - вкрадчиво уговаривал конунг.
- Сложить драпу умеют многие дружинники, - упрямо возразил грам.
- Верно, они и воспоют наши подвиги после битвы. Ты верно понял меня, друг мой, скальды нужны нам лишь до времени, а потом...
Поздним вечером, когда древесный дым очагов начал смешиваться с ночными тенями, скальды Фюрката собрались в круг - но не в доме Лысого Грима или Оттара и даже не в пределах лагеря, а на берегу залива.
- Так он знает об истинной цели твоей поездки? - начал Оттар Черный.
- Ты спрашиваешь меня? - откликнулся Хамарскальд. - Хоть я и не знаю, почему он испытывает такую ненависть к сыну Эгиля, я посоветовал Гриму держаться в тени. Да разве он сможет? - Бранр усмехнулся. - Правда, он куда-то запропал с того самого момента, как его не допустили выйти на хольмганг с Карри Рану.
- Я знаю, где он, - отмахнулся Эгиль. - В доме, который заняла подошедшая вчера дружина морского конунга. Мальчишку до времени спрятали там же. Слишком уж недобрым взглядом окинул его конунг.
- Однако обо всем этом стоит поразмыслить, - неожиданно проговорил Гранмар. - Скагги ведь был в том походе, когда Вес добыл сокровища, когда нашел этот странный жезл. И именно Скагги забрал с собой, уходя, Тровин. Должна же быть этому какая-то причина.
- Ты должен исцелить его память, Стринда, - обратился к целителю Лысый Грим. - Нам нужно знать хотя бы те крупицы, которые мог оставить по себе Молчальник.
- Возвращающего память заклинания не существует, - отозвался Амунди. Руны помогут лишь улучшить или восстановить пробелы, но то, что забыл воспитанник покинувшего нас брата, будто придавлено каменной плитой. Я мог бы попробовать дать ему один отвар, но...
- Продолжай, - подстегнул его Лысый Грим.
- Это опасно. - Амунди осторожно подбирал слова. - По составу трав отвар этот близок тому, что преподносят тем, кто готовится пройти при посвящении через девять пещер.
- Ты хочешь сказать, твой отвар, как и мед Одина, тоже способен будет пробудить дар к видениям?
- Возможно. И тогда он станет одним из нас. И все же... - Стринда замолк, остальные ждали.
- Каждого из нас долго готовили к тому, чтобы принять этот напиток, вновь начал целитель. - У нас такого времени нет. Это во-первых. Второе, что немало смущает меня, - целитель снова помедлил, - составляя отвар, я мог ошибиться, тогда мы ничего не добьемся. И третье, возможно, дара к рунам у него нет, тогда сын Лодина погибнет, а мы так и ничего не узнаем.
Воцарилось молчание, которое прервал Оттар Черный:
- Слова твои важны для нас, Стринда Травник. Но вопрос мой был обращен к Хорольву. Знает ли конунг, зачем ты отправлялся на север?
- Не стану утверждать ни того, ни обратного, - пророкотал низкий голос скальда Ульва. - Люди его, кажется, поверили, что я отправлялся покупать землю, и на корабле соглядатаев не было. Я же побывал в Бирке, Каупланде и Трондсе, оповещая наших людей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});