выдвинулась через три с половиной часа. В самой колонне были женщины, катившие раненых и тащившие рюкзаки. А большая часть мужчин распределилась вокруг — в составе боевых отрядов. И только четыре десятка прикрытия двигались вместе с колонной.
Ну а ещё во главе исхода двигался Игорь с Верой, Андреем и Василием. По маршруту, составленному в штабе, нужно было идти на условный северо-восток. Туда, где раньше располагались арсенал, склады и городской амбар.
Вот только не успела колонна выйти за ворота, как обнаружилось кое-что неприятное. Улица, проходившая вдоль забора, теперь оказалась тупиковой. Причём в обе стороны. За прошедшие часы жилые дома сдвинулись, закрывая выходы из тупика.
Пришлось искать дом, через который удалось бы просочиться. Десяток бойцов был направлен к одному из домов, а их командир принялся стучать в дверь. После пяти минут бесплодных попыток, всё-таки решили вламываться силой. Правда, дверь упорно не поддавалась. А когда поддалась, за нею обнаружилась каменная стена.
В следующем доме тоже долго не отвечали. Но спустя пару минут из-за двери донёсся чей-то голос. Как сумел расслышать Игорь, обитатель дома требовал не так уж много: проваливать на хрен и не ломиться к приличным людям по ночам. То ли этот славный гражданин Лысого Камня не подозревал о творящемся снаружи… То ли, наоборот, очень хорошо осознал, что вокруг происходит.
Уговоры не подействовали. Открывать дверь этот мужик отказался наотрез. Можно было бы, конечно, вломиться силой… Но, судя по всему, ожидать содействия от хозяина дома не стоило. Сам он чувствовал себя внутри достаточно комфортно, а выбитая дверь — это, как ни крути, нарушение защитного периметра жилища.
Пришлось стучаться в третий дом… И вот там бойцам с готовностью открыли. Ещё и так, что дверь вынесли — вместе с косяком…
Впрочем, ребята из десятка своё дело знали. Вылетевшая дверь зацепила двоих, но остальные открыли огонь раньше, чем и сама дверь, и их товарищи достигли земли. Судя по клочьям тумана, порождений внутри с лихвой хватало…
Болты и пули сделали своё дело, остановив их наплыв. А потом внутрь дома стали втягиваться боевики дознавателей, вскоре сообщившие, что впереди чисто. В этом Игорь, правда, сильно сомневался… Скорее, подозревал, что каких-то серьёзных опасностей не обнаружили. А значит, действительно можно идти.
Дом не был проходным. Зато его окна выходили на широкую улицу, в которой местные опознали Солнечный проспект. Если верить карте, это была не совсем та дорога, которая требовалась. Правда, и она могла вывести в нужный район.
Туман плотно окутывал всё видимое пространство. Поэтому, оказавшись на Солнечном проспекте, Игорь особо ничего не разглядел. Кроме того, что вдоль улицы стояли четырёх-пятиэтажные дома — то ли стилизованные под старину, то ли и вправду построенные выходцами из девятнадцатого века.
Окна домов, которые удавалось разглядеть сквозь дымку, смотрели на мир металлическими ставнями. Дверь в подъезд выглядела надёжной и основательной. Возможно, стоило бы проверять жилые постройки по пути… Однако Игорь распорядился не заниматься этой ерундой. Если люди не хотят выходить в самый эпицентр тумана — не стоит их лишний раз дёргать.
Проспект, который до атаки Хаоса был прямым как струна, теперь напоминал кривую кишку. Петлял будто нетрезвая змея на прогулке. При этом большинство домов туман не тронул. И это давало надежду на то, что внутри есть выжившие. Однако Упорядоченное, видимо, даже не учитывало их при подсчёте силы сопротивления.
— Здесь проживает наша элита, — пояснил Василий. — У этих важных дознавателей, которые с нами, тоже наверняка тут квартирки были…
Колонна двигалась по извилистым улочкам ещё минут двадцать-тридцать. А потом дорога выпрямилась, да и туман стал не таким плотным. Зато, похоже, проявили себя порождения. Судя по стрельбе впереди, боевые группы уже вступили в огневой контакт с противником.
Изотов и Вешина, догнав Игоря, тут же поделились соображениями. Теми самыми, которыми руководствовались, составляя маршрут.
— Я посчитала, что если концентрация Хаоса невысокая, то улицу искривит не всю, а только один её конец, — пояснила дама. — Значит, выходить проспект должен на Висельную площадь.
— Висельную? — переспросил Игорь.
— Тут преступников вешали, — пояснил Изотов.
Но, видимо, даже тут концентрация Хаоса была великовата. Потому что проспект упирался не в Висельную площадь, а в другую улицу. К тому же, с нужного направления она была завалена камнями, которые явно когда-то были жилым домом. Зато с другой стороны улица изгибалась туда, куда надо.
Наверно… Никто не был в этом до конца уверен. Всё-таки город очень уж сильно изменился за прошедшие часы.
На новой улице были выстланы деревянные тротуары. Они даже уцелели, но идти по ним никто не решился — после того как у одной из кроватей-каталок растворило ножку, вместе с колесом. Внешне тротуары выглядели вполне нормально, но, как оказалось, это не мешало им быть тем ещё омутом, в котором можно утонуть.
Пожалуй, это был самый неприятный участок пути… Мощёная улица получила удар Хаосом по полной программе. Здесь даже камни мостовой находились на разных уровнях, как фрагменты конструктора — что жутко мешало колёсикам. Столы с ранеными пришлось нести женщинам. Пять десятков бойцов отправились вперёд, остальные — прикрывали колонну.
Движение замедлилось настолько, что несчастные восемьсот метров, отделявшие людей до менее разрушенной части улицы, заняли целых полтора часа. Впрочем, за эти полтора часа почти не утихала стрельба впереди, так что насчёт черепашьей скорости никто не роптал.
Игорь мог бы пойти помочь, но не стал. Решил, что если жителям узла не нужен Лысый Камень, то ему, тем более, не стоит усердствовать. В конце концов, ему уже не раз и не два намекали, что он, как лидер, должен сидеть в тылу. А людей вдохновлять речами и важным видом.
Когда до места боя оставалось всего ничего, спереди подоспели два бойца, один из которых и доложил о ситуации Изотову. А тот сразу же пошёл докладываться Игорю:
— Впереди, как ты знаешь, перекрёсток. Улицу, по которой мы идём, опознать не удалось. А вот пересекает её знакомая улочка. Раньше она вела к Складскому проспекту, который приведёт к амбару! С той стороны, куда нам надо — тишина. А вот с другой — прут порождения.
— Много прёт? — уточнил Игорь.
— Немного вроде… За раз не больше двух десятков. Но вылезают постоянно… — пояснил дознаватель.
— Ладно, пусть ребята пока прикрывают… Когда колонна пройдёт, прикажи им уходить в тыловое охранение и усиль. А вперёд отправь ещё людей.
Чем ближе колонна подходила к месту боя, тем лучше доносились до Игоря звуки. Вот кто-то тихо, на грани истерики, плачет. Вот кто-то зло ругается сквозь зубы — даром, что женщина. В какой-то момент, почувствовав на спине чей-то злой взгляд, Игорь обернулся. Ощущение