Лин постарался. И если ранее я носил гордое звание Первого пакостника Зулкибара, то теперь за него активно борются Лин Эрраде и его дедушка Кардагол. Что забавно, к моему королевству они, вроде как, и не относятся, но гадить предпочитают именно на его территории. Хотя, наверное, я к ним несправедлив. Они на любых территориях гадить могут.
- Вы можете меня наказать, - повторяет Шеон.
- Парень, мне это уже надоедает. Могу, наверное, но не собираюсь. Ты так активно мне это предлагаешь, что возникает ощущение, будто тебе это нравится! - в досаде восклицаю я.
Эльфенок бледнеет.
- Я не хотел Вас обидеть.
- Конечно, не хотел! Кто бы сомневался! Рассказывай, что случилось.
- Давай-давай, - вмешивается Лин, - мне тоже интересно, с чего это ты, весь такой благовоспитанный, кому-то морду бить начал.
- А что это ты пьешь такое, Лин Эрраде? - спрашиваю я, видя, что поганец этот с явным удовольствием что-то из бокала посасывает.
- Вино, Вальдор, - отзывается тот.
Ага, очень интересно. Я, значит, молоко с травяными настоями, а он так вино. Славненько.
- А ты не в курсе, Лин, что короли, как правило, имеют некоторые прерогативы?
- В курсе, - с готовностью отзывается княжич, - только я не твой подданный.
Ах, так!
- Саффа, будь так добра, скажи своему подчиненному, чтобы он обеспечил короля Зулкибара алкоголем, пока последний со своим сыном общается.
Саффа косится на Лина. Тот хмурится.
- Да, - добавляю, - будет выпендриваться, разрешаю чем-нибудь ему врезать. Потому что я немного от него устал, и, думаю, небольшая трепка конкретно этому представителю не повредит. Да, Лин?
Эрраде ворчит что-то себе под нос и удаляется. Саффа, после недолгого замешательства, следует за ним.
Смотрю на Шеоннеля, радуюсь. Вот так, с фингалом, он больше на меня похож. Я-то уж точно комнатным растением не был. Хотя, откровенно говоря, геройствовал тоже изредка. Но это не тема для разговора.
- Присядь, Шеон. Что случилось? Мне и в самом деле интересно, кому мой сын набил хм... лицо. Нет, если это страшная тайна, принуждать тебя не буду.
Эльфенок слабо улыбается и поднимает на меня взгляд.
- Это не страшная тайна, Вальдор. Это просто глупость с моей стороны.
Оказывается, неподалеку от моей "королевской резиденции" живет одна прелестная несовершеннолетняя эльфийка. Ей тридцать пять, и она таких чистых кровей, что будь она, к примеру, лошадью, стоила бы бешеные деньги. Живет красавица, конечно, не одна, а с семейством - папа, мама и два брата-идиота. Идиотами Шеоннель их, конечно, не назвал. Он выразился мягче - "несколько неуравновешенные и не способные осознавать последствия своих действий половозрелые эльфы".
- Ты влюблен в нее? - интересуюсь я.
- Она мне нравится. Мы дружим с детства. Наши родители хорошо знакомы. Ее отец ниже по положению моей матери, но рождение у мамы полукровки их несколько уравновешивало.
- Что, родив тебя, Лиафель еще и статус потеряла?
- Да, конечно. По нашим законам ее вообще могли изгнать из королевства. Рахноэль именным указом восстановил маму во всех правах. Но Вы же понимаете, Вальдор, эльфы остались при своем мнении.
- Да-да, бедная Лиечка, как она мучилась!
Шеон морщится.
- Не надо так. Ей, действительно, тяжело пришлось.
- Верю! Но ты мне свою историю не дорассказал.
В вольном пересказе эта история выглядела так. Шеоннель пришел к дому, заморозил стоящее на калитке сторожевое заклинание, прокрался в сад, а там под окнами Данаэли просвистел условный сигнал. Они сигналом этим лет двадцать пользовались, когда им нужно было от родственников улизнуть. Оказывается, мое мнение о покорности эльфенка несколько преувеличено.
Так вот, минуты через три вместо подружки на крыльце дома появились два ее чокнутых брата. Сначала Шеон думал тихо исчезнуть, а потом решил все же подойти и поинтересоваться, все ли хорошо с Дан и попросить передать ей привет.
- И вы сразу начали драку? - интересуюсь я.
- Не сразу. Сначала я задал свой вопрос. И узнал... я узнал...
- Много нового о себе и своих родственниках? - подсказываю я.
- Можно сказать и так. Но я стал настаивать на том, что мне нужно поговорить с Дан. Тогда один из них меня и ударил.
- А ты - в ответ?
- Да.
- А почему магию не применил?
Недоуменный взгляд и тихое:
- Он не маг.
- Но, насколько я понял, он старше тебя. Более того, их было двое.
- Вальдор, я умею за себя постоять. Ранее мне часто приходилось это доказывать.
Да уж. Наверное. Странный мир - этот Альпердолион. Если уж мальчишке - сыну киль-да, защищенной к тому же именным королевским указом, и человеческого правителя, право на существование приходилось подтверждать кулаками, страшно подумать, что было бы, родись полуэльф