руку.
– Исконная земля оборотней. В древние времена людям сюда закрыт был доступ. Непроходимая чаща была. И обитали только звери да оборотни.
– А сейчас? Тут могут жить люди?
– Практически нет, – улыбается Кел. – Им тут не место.
– А оборотни? Их здесь много?
– Это земля моего клана. Чужаков здесь не встретишь. Не бойся, милая. Любой член моего клана узнает тебя.
– Но как?
– По невидимой метке. Я оставил ее у тебя на шее. В нашу первую ночь. А сейчас я пойду и приготовлю ванну. Потом, если захочешь, отвечу на любые вопросы. Не представляешь, как я счастлив, – Кел касается моей щеки, гладит нежно. – Ты оказалась такой красивой волчицей, милая. Небесно-голубой. Дух захватывает. Я знал, что эта земля разбудит твои инстинкты, – Кел ласково щелкает меня по носу. – Ты самая невероятная волчица из всех, кого я видел. По-другому и быть не могло.
* * *
Когда Кел подхватывает меня на руки, внутри начинают порхать бабочки.
Бросив на меня взгляд, полный обещания, он идет в ванную. Оттуда доносится шум льющейся воды.
Воображение рисует донельзя неприличную картину – мы с Келом вдвоем принимаем ванну. У меня перехватывает дыхание.
Ноги словно налиты свинцом, голова кружится. Смотрю на огромную ванну с белой пеной.
Кел ставит меня на ноги, на пушистый коврик, и плед сползает вниз. Оценивающий мужской взгляд скользит по телу, отчего меня бросает в жар, на груди выступает капля пота и катится вниз по ложбинке.
– Не смотри так, – на меня вдруг накатывает смущение.
Чувственные губы Кела растягиваются в улыбке.
– Ты забыла, милая, что я могу читать твои мысли. Теперь ничто не удержит меня. Примем ванну вместе…
Опускаю голову, уставившись на ароматную пену. От ванны поднимается пар, когда Кел помогает мне залезть через высокие бортики. Она и правда таких размеров, что легко поместимся вдвоем. На несколько секунд погружаюсь с головой под воду. Вынырнув, чувствую себя заново родившейся.
Раздается приглушенный стон.
Поднимаю глаза на Кела, стоящего возле ванны и смотрящего на меня. Проследив за направлением его взгляда, понимаю, что он смотрит на мою грудь, по которой текут струйки воды. Жар приливает к щекам, и я погружаюсь в воду по шею.
– Ты такая милая, когда смущаешься. Особенно на контрасте с твоими мыслями, Эрика. Которые совсем не невинны.
– Ты хочешь меня засмущать окончательно?
Кел нагибается и проводит рукой по моим мокрым волосам. У меня перехватывает дыхание. Он склоняется надо мной. Наши губы совсем близко. Придвигаюсь еще ближе, желая, чтобы он меня поцеловал.
– Перевернись на живот, – хрипло приказывает Кел, и я не раздумывая подчиняюсь. Его руки ложатся на мои плечи, начинают разминать затекшие мышцы. Это настоящее блаженство. Закрываю от удовольствия глаза, закусив губу, чтобы сдержать стон.
После массажа Кел залезает ко мне в ванну.
– Вода немного остыла, – говорю смущенно.
– Зато я весь горю.
– Потереть тебе спину?
– О да. Я хочу, чтобы ты коснулась меня.
– Сделать массаж?
– И кое-то еще…
После ванны, распаренные и удовлетворенные, забираемся в постель. Так приятно лежать в объятиях любимого, наблюдая за внезапно налетевшей бурей за окном. Черные силуэты верхушек деревьев, освещенные луной, гнет беспощадный ветер. В стекло бьют крупные капли дождя. Это лишь подчеркивает тепло и уют, в котором мы находимся. Теплый, добротно сколоченный дом, которому нипочем непогода. Чувствую силу Кела в руках, обнимающих меня, тепло его дыхания на своей шее. Когда его губы нежно касаются мочки уха, по телу пробегает электрический ток.
– Я снова хочу тебя, Эрика, – шепчет Кел.
От счастья у меня кружится голова. Столько новых впечатлений, я стала за эту поездку совершенно новым человеком. Ничего не осталось от меня прежней.
Кел нависает надо мной, и мы отдаемся горячим поцелуям. Когда страсть утолена, мы еще долго разговариваем. Кел рассказывает мне о своем клане, об образе жизни оборотней. Это целый мир, о котором я раньше даже не подозревала. О том, что нельзя обращаться часто, особенно поначалу. Как бы мне этого ни хотелось. Иначе существует риск вообще потерять свою человеческую сущность…
Поэтому остальные два дня нашего спонтанного отпуска мы отсыпаемся, занимаемся любовью, готовим и рассказываем друг другу о себе. О прошлом, о детстве, разные мелочи, забавные истории. Грустно осознавать, что уже завтра нужно будет вернуться в обычную среду. Я настолько изменилась, что даже учеба, которой раньше отдавала все силы, сейчас представлялась уже не настолько важной. Меня охватывала всякий раз эйфория, когда я думала о том, что оказалась существом из книг…
Существом, которое люди считают сказочной выдумкой. Как мне после этого открытия общаться с обычными людьми? С Николь, например? Мы были как сестры, а теперь, получается, у меня от подруги будут секреты…
– Переживаешь за подругу? – прерывает мои тревожные мысли Кел, обнимая со спины и обволакивая своим теплом.
– Как ты… – удивляюсь, а потом до меня доходит, что он читает мои мысли. К этому еще нужно будет привыкнуть. – Да, не могу избавиться от волнения. Что-то с этой историей не так. А как показывают последние события, все странности, что случилось с нами, нашли свое объяснение. Кроме того, как Николь так быстро выздоровела после страшных ранений, – хмурю брови и переворачиваюсь в объятиях Кела, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Скажи это, Эрика, скажи вслух, скажи, о чем догадалась, – спокойно кивает мне любимый, нежно гладя по волосам.
– Ее укусил оборотень, и теперь она тоже… – не могу закончить фразу, лишь от ужаса широко открываю глаза. Лучшая подруга пострадала из-за меня! Как жить с этим?!
– Эрика, любимая, не переживай так! Николь сильная и прекрасно прошла трансформацию. Ты же с ней разговаривала, она совершенно не расстроена.
– Наверное, это последствия шока. Мы должны немедленно поехать к ней!
– Нет, Эрика, в больнице есть люди, которые помогут ей принять новую себя. А уже потом ты поможешь ей справиться с адаптацией.
Кел еще долго уговаривает меня, пока я не успокаиваюсь, решив, что он прав. Все-таки как же странно и причудливо! Я оборотень по рождению, но узнала это в тот же самый день, когда Николь сделали оборотнем по принуждению. Я не потеряла свою подругу, она просто стала другой, как и я. И от понимания, что все обошлось, становится легче дышать.
* * *
Время шло к вечеру, наутро мы возвращаемся домой. Кел опять уехал ненадолго, ему срочно нужно было связаться с кем-то, а связь тут не ловила. Я занялась упаковкой вещей, которыми неожиданно снова обросла. Кое-какие решила оставить здесь, потому что мы договорились, что