Он качает головой, задумывается надолго, будто припоминая, потом говорит:
— Кто–то считает что это господин Эное приказал её убить, за то, что отказала ему, а родила от императора. Кто–то — что это сделали Инквизиторы по приказу Императора, а кто–то — считает что это Первородные убили её. За что? Никто не знает причины поступков Первородных.
— Но не убили меня.
— Да.
Я встаю и тяну руку Кайоши.
— Пойдём, у меня еще слишком много дел в этой жизни.
Глава 21
Уже почти подлетаю к башне Нира когда вспоминаю кое о ком.
О том, кто убил меня.
И о том, с кем у меня контракт.
За эти сумасшедшие дни я просто забыл о нём.
— И-себа, — я произношу его имя сквозь ветер.
— Да, Иниро, — отзывается он. — Я здесь.
То, что он всегда на связи — восхищает. Или способности этого существа богоподобны или… или он следит за мной.
— Я совершаю много ошибок, И-себа?
— Тебе нужен анализ? — интересуется он.
— Анализ? — я задумываюсь. — Скорее советы, но и анализ бы тоже не помешал.
— Сначала вопрос.
— Давай, — соглашаюсь я.
— Тебе жаль тех, кого ты убиваешь?
Задумываюсь, разглядывая тёмный силуэт башни на фоне просыпающегося после ночи неба.
— Нет.
— Почему? Забирая их жизнь — ты лишаешь их всего. Любви, счастья, богатств. Их близкие — они страдают.
— Ты спросил — я ответил. Вроде бы речь шла только об одном вопросе.
— Я хочу знать ответ и на второй свой вопрос, Иниро — почему тебе их не жалко.
На самом деле я никогда не думал об этом. Или думал, но совсем недолго.
— Жизнь — это шанс, не более того, — отвечаю я. — Ты оказался слабым, глупым. Неловким — и её у тебя забрали. Никто не обвиняет гепарда в том, что он задрал лань, никто не спрашивал — не жаль ли ему её и никто не спрашивает — почему ему её не жаль.
— То есть, для тебя мир — это борьба за жизнь, Иниро?
— А разве это не так? Те, кто думает по другому живут или недолго или бедно.
— Ты ответил на мои вопросы, Иниро. Спасибо.
— Теперь твоя очередь, — напоминаю я.
— Тебе не нужно было трогать Первородных тогда, — начинает И-себа. — Это была твоя первая ошибка.
— Думаешь, Инквизитор который прилетал сегодня — прилетал из–за этого?
— Я не знаю. Но все Первородные находятся в связи между собой. Эти Пауки связаны единой паутиной и, возможно, они уже знают кто убил тех троих. Ты усложнил себе задачу, Иниро.
— Ладно, — соглашаюсь я. — Идём дальше.
— Тьма. Твой друг прав — Тьма опасна. Она даёт власть и мощь, но в любую секунду может стать сильнее тебя, подчинить тебя. Я бы посоветовал выбрать другую школу стихий.
Хм.
нет.
Советы это здорово, но я уже решил. Тем более что Тьму можно совмещать с другой стихией.
— Это всё?
— Тебе не стоило рассказывать Кайоши о нашем с тобой контракте.
— Разве это может быть опасным?
— Когда речь идёт о Первородных — всё может быть опасным. Если они узнают о твоих возможностях — они захотят остановить тебя раньше чем ты станешь сильным. Понимаешь это?
— Да. Есть ли хоть что–то, что я сделал правильно?
— Ты собираешься взять контракт на Императора — это правильно.
Меня даже сквозь ветер пронизывающий одежды пробивает жар. Почему–то я думал что И-себа эта идея не понравится. Неожиданно.
— Почему? — спрашиваю я.
Башня Нира уже совсем близко и разговор пора заканчивать, если я, конечно, не хочу чтобы хозяин башни что–то заподозрил.
— Если ты убьёшь императора — хаос который наступит здесь изменит многое. Ты лишишь Первородных возможности решать всё через одного человека. Им придётся стать гибче. Придётся вступать в переговоры с главами могущественных кланов севера. И с тобой — если ты станешь достаточно влиятельным. А десять миллионов — это хорошая возможность превратить свой клан в нечто очень серьёзное, с чем всем остальным придётся считаться.
* * *
Нир, как я и ожидал — на вершине башни. Наверное, он всегда там по утрам, в момент восхода солнца. Тёмный силуэт мастера в позе для медитации сейчас кажется каменным изваянием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На правах ученика подлетаю прямо к площадке на вершине башни и зависаю… Если Ниру эта идея не понравится — он должен будет прогнать меня сейчас.
Нет.
Так же неподвижен, будто меня нет.
Приземляюсь в десятке метров от него, глажу виверну — мне она уже кажется живой — и спрыгиваю с неё.
Близко к Ниру не подхожу, замираю в ожидании когда он захочет заметить меня.
— Всё получилось? — он оживает, легко встаёт на ноги и разглядывает меня.
— Да.
— Хорошо. Приступим?
— К тренировке?
— Нет. Сначала к твоему рассказу. Ты же помнишь наше условие.
Чёрт. Я забыл. Совсем не подготовился.
— Я пришёл из дальнего мира и умею забирать ядра тех, кого убил, — выдаю коротко. Это почти правда — вдруг Ниру хватит её.
Глаза старика вспыхивают.
— Ты умеешь забирать ядра мертвецов?!
— Да.
— Как?
Проклятье, я знаю что ему нужны подробности, но как ему дать их не рассказав всего.
— Я не всё могу рассказывать, учитель.
— У нас был уговор, — его голос звучит неожиданно холодно.
— Да. О том, что я скажу правду. Но мы не договаривались что я расскажу всю правду, — я делаю ударение на слове «всю» и смотрю старику в глаза.
— Ты или смел или нагл, Керо?
— Я не трус. И договор наш был именно таким. Я не могу раскрывать всю правду, учитель.
— Ладно, — неожиданно соглашается он. — Допустим, у тебя есть способность забирать ядра мертвецов. Любых мертвецов?
— Да.
— И даже мои ядра — если бы смог убить меня?
Он пристально вглядывается в моё лицо.
— Да. Наверное. Но зачем мне убивать вас?
— Ради ядер. У меня из почти сотня.
Меня окатывает словно холодным душем. Почти сотня? Это означает что онуже на вершине ранга «палач». А значит впереди еще более высокий ранг. Интересно — какой?
— Я не хочу убивать вас, — говорю я.
— Поправлю — ты не сможешь убить меня, — в тёмных глазах Нира насмешка.
— Да, учитель.
На самом деле — я не знаю, смогу или нет. Смерти бывают разные — не все они это бой лицом к лицу.
Иногда побеждать приходится некрасиво.
И даже нечестно.
По законам войны.
— Ты сказал что пришёл из далёкого мира? Откуда?
Так… осталось с этим пунктом вывернуться и всё будет отлично.
— Этот мир…, — медленно начинаю я. — Он очень далеко.
— И ногами туда не дойти, — неожиданно улыбается Нир.
— Да! — подтверждаю я радостный от того, что строгое выражение лица у старика исчезло.
— Но ты же пришёл?
— Нет. Я остался в нём. Мёртвый. Я здесь через аватар.
Всё! Это всё, что я могу сказать. И это честно — я сказал ему правду.
— Вот оно как, — глаза старика вспыхивают в третий раз.
Я вижу как он задумывается. Неужели снова решает брать меня или не брать? Неужели прогонит?!
— Там, в самый первый раз когда я увидел тебя, — наконец произносит он и лицо его снова очень серьёзно, — ты сказал что пришёл в этот мир с целью убить Первородных. Это правда?
Чёрт, я правда ему это сказал? Я не предусмотрителен! Впрочем, кто мог подумать что старик будет на их стороне. В ту первую секунду нашего с ним знакомства я думал о том, как произвести на него впечатление.
— Вам не понравится мой ответ, но… да, — отвечаю я.
— Почему он должен мне не понравится? — брови старика удивлённо ползут вверх.
— Вы на их стороне.
— На стороне Первородных?! С чего ты это взял? Я за порядок и только. Я поддержу каждого, кто сможет дать этому миру порядок. Сейчас это Император. Поэтому я на его стороне. К тому же…
— Что к тому же?
— Ты слишком слаб чтобы уничтожить Первородных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сейчас — да, — соглашаюсь я. — Для того я и пришёл к вам, чтобы стать сильнее.
Он что–то собирается сказать, но вместо этого кивает: