Алексом завтра отправимся к императору, нарочно оставив тебя одну в храме. Там есть специальные комнаты, в которых обручённых подготавливают к церемонии. В какой-то момент помещение покинут все, кроме тебя. Именно этим моментом и воспользуется Маркус. Я уверен, он не будет ждать и выгадывать, как лучше подобраться. Будет возможность, и он сразу её использует, не взирая на риски. Не бойся: на тебе будет маячок и мы всегда будем знать где ты. Конкретно твоя задача состоит в том, чтобы вести себя максимально спокойно, не давая им повода навредить тебе. Ты поняла меня, Ари?
Я нервно кивнула и спросила:
— А дальше? Что дальше?
— А дальше, — повторил за мной Мор, — дальше мы всё расскажем и покажем императору. Он мужик умный, сразу сообразит что к чему и что мы говорим правду. Но доказательно подкрепить слова наши и хранителя тоже нужно, поэтому пока мы будем беседовать, Дэм уже будет разворачивать свою иллюзию в центре тронного зала перед остальным советом. А когда император займет среди них своё место, нам останется только ждать. Я подам сигнал, что мы готовы и ты по мере возможности поторопишь этих ублюдков исполнить задуманное.
— Сигнал? Но как? — моё сознание на нервной почве совершенно отказывалось анализировать информацию.
— Вот, — Мор вытянул из кармана медальон, — хороший артефакт. Позаимствовал из твоих запасов.
— Ты рылся в моих вещах?! Это же мерзко! — меня передёрнуло.
— Мне сходить положить обратно? — гадко усмехнулся демон. — Не до соблюдения приличий сейчас. Могла бы и спасибо сказать.
Я покраснела от стыда за эту излишне эмоциональную вспышку и пробурчала:
— Извини, ты прав. Спасибо.
— То-то же.
В разговор вклинился Алекс:
— А если что-то пойдет не так? Мы сможем прийти ей на помощь?
— Ну, — протянул Авоморх, — теоретически. Будем надеяться, что накладок не случится.
Каждый из нас погрузился в свои думы. А что, если не получится? Если император не поверит? Или Маркус будет действовать не так, как мы просчитали?
Эти мысли не давали мне покоя. Как и возникшая идея, которая меня однозначно пугала, но никак не хотела покидать моей головы.
Мор вдруг встрепенулся и потянулся во внутренний карман своей куртки.
— Совсем забыл. Алекс, я во дворце твоего отца встретил, он просил передать тебе, — с этими словами демон выудил из кармана письмо и протянул Алессандро.
Внимательно его прочитав, Алекс озвучил:
— Родители переживают, скучают. Просят им показаться. Я же после дня рождения у них так больше и не появлялся.
— Может действительно перенесёшься к ним ненадолго? А Мор пока тут за мной присмотрит. Уверена, когда ты вернёшься, я буду в полном порядке.
Неуверенно согласившись и обещав скоро вернуться, парень телепортировался в поместье родителей, а я обратилась к Мору:
— Мне нужна твоя помощь. Есть вариант подстраховаться. Только вот Алексу об этом говорить не стоит. Он будет в бешенстве.
— Ты ведь понимаешь, чем мне аукнется твоя задумка?
— Понимаю. Но мне больше не к кому обратиться.
Авоморх тяжело вздохнул, но всё же согласился:
— Рассказывай, что нужно делать?
***
Я стояла в маленькой комнатке, где меня должны были подготовить к свадебному обряду. На нервной почве мои руки немного подрагивали, а сердце колотилось так, будто я несколько километров бежала не останавливаясь.
— Не переживай, мы уже скоро встретимся снова, — Алекс крепко обнял меня, — вот увидишь, у нас всё получится и уже вечером всё это закончится. Твоей семье вернут все титулы и земли, а ты снова станешь леди Велаз. Правда, надеюсь, Велаз вскоре поменяется на Ильмеро. Ты ведь не передумала?
— Не передумала и не передумаю, — чуть отстранившись и ловя его взгляд, я с тёплой улыбкой произнесла, — что бы сегодня ни случилось, знай, что я люблю тебя и буду любить даже за гранью. Потому что чувствую это не только сердцем, но и всей душой.
Ал притянул меня к себе и жадно приник к моим губам. Так не хотелось разрывать этот поцелуй… Но время неумолимо бежало, не оставляя нам возможности застыть в этом сладостном моменте.
— Алекс, идём. Нам пора. Рыжуля, — Мор посмотрел на меня, — будь умничкой и не делай глупостей.
— Удачи вам…
Алессандро ещё раз крепко стиснул меня в объятиях, будто боясь отпускать, а потом всё же отстранился и вышел вслед за демоном.
Я смотрела на закрывшуюся дверь и пыталась унять подступающую панику. Закрыв глаза я глубоко вдохнула как перед прыжком в воду.
"Дыши, Ари, дыши… У Алекса и Мора всё продумано. Они знают, что делают. У нас всё получится. У НАС ВСЁ ПОЛУЧИТСЯ!" — Я выдохнула и открыла глаза, сразу же уперевшись взглядом в до боли знакомую улыбку.
— Здравствуй, Арджи. Скучала по мне?
31. О мотивах
Арижелар
Сердце трепыхнулось в груди, но я, до боли сжав руки в кулаки, заставила себя не отводить взгляд.
— Маркус? Какими судьбами? Не думаю, что ты пришёл разделить мою радость и преподнести свадебный дар. Так ведь?
Маркус хищно усмехнулся, а я повторила свой вопрос вновь:
— Так зачем ты здесь?
Ленивой походкой охотника, загнавшего свою жертву в ловушку, он подошёл ко мне. Зайдя за спину, он притянул меня к себе за талию и, наматывая на палец локон моих волос, на ухо произнёс:
— Мы с тобой не закончили, Арджи. Ты ведь была моей невестой. Разве ты забыла? Не хорошо как-то получилось, — он поцокал языком, демонстрируя своё недовольство, — я намерен вернуть то, что по праву принадлежит мне!
— О каком праве ты говоришь?! Ты сам отказался от меня! — я не спешила выдавать Маркусу информацию о том, что мне известно кто проводил ритуал, а потому играла роль обиженной дурочки.
Принц гортанно рассмеялся, отпуская мою талию, и, развернув меня к себе лицом, прошипел:
— Ты не для того мне нужна. Ничего так и не вспомнила? Тебе же лучше!
Сразу после этих слов он схватил меня за руку и утянул в раскрывшуюся воронку телепортации.
Перемещение было быстрым. Мы вышли в том же самом помещении, в котором я очнулась впервые после похищения. От воспоминаний меня передёрнуло. И так же, как в тот раз, у кровати стоял герцог Тамарон. Тварь… Ну ничего, уже сегодня ты получишь всё, что заслужил!
Мне стоило огромных трудов подавить рвущиеся наружу ненависть и неприязнь. Но я справилась. В моих наивно расширенных глазах можно было прочитать лишь удивление, недоумение и испуг. Вот испуг был отчасти настоящим. Я хоть и верила в благополучный исход нашей затеи, но это всё же не мешало мне бояться. Вдали от Алекса я ощущала себя слабой и беспомощной. Только