тем Эшером, которого я видела перед собой сейчас. В тот вечер он был
Эшером, а я
Эллой. Сегодня он был
психопатом, а я
невольницей.
— Убери чемодан в багажник, — сухо приказал он.
Я вздохнула, разозлившись на его холодность и отстраненность. Тем не менее я повиновалась и забралась на пассажирское сиденье, пока он курил снаружи и слушал, что ему рассказывал Бен.
Элли заметила напряжение между нами. Когда она лукаво попросила его отдать мне куртку, потому что я замерзла, а в джете не было одеял, он ответил недобро и серьезно: «Не мешай ей сдохнуть от холода, Элли». У меня дрожь прошла по спине, а Элли оскорбилась.
Через несколько минут он открыл дверцу и влез в седан с тонированными стеклами. От него пахло сигаретами и мужскими духами. Этот запах заполнил салон.
Он тронулся с места, оставив позади других членов группы. Я задремала и открыла глаза, только когда почувствовала, что машина остановилась. Мы вернулись в его дом.
Я долго стояла под душем, затем рухнула в кровать и завернулась в одеяла.
«Дом. Тихо и холодно. Я попалась в ловушку. Снова.
Мне было страшно и очень одиноко в своей спальне. Когда хлопнула входная дверь, сердце подскочило в груди.
Он там. И никто не защитит меня от чудовища.
Я была одна. Снова.
— Элла, — позвал меня мужчина снизу, — моя маленькая мышка…
Живот свело от страха. Я побежала прятаться в шкаф, за висящие пальто, и скорчилась там.
На деревянной лестнице раздались тяжелые шаги. Он приближался медленно. Дверь в комнату скрипнула. Щелчок замка вызывал у меня самый жуткий страх.
— Я видел твой розовый рюкзак внизу, моя маленькая мышка, — сказал он приторным тоном.
Я обхватила трясущиеся коленки.
Внезапно он распахнул дверцу шкафа. И широко улыбнулся, когда увидел мое лицо, залитое слезами. От него несло алкоголем, и это был очень дурной знак.
— Похоже, маленькая мышка решила поиграть в прятки…
Его рука потянулась ко мне. Я в ловушке, Лис поймал меня».
Я рывком вскочила с кровати. Сердце колотилось так, что чуть не выпрыгивало из груди. Не понимая, сплю я или нет, я обхватила руками голову. Когда две руки обхватили меня за талию, я вздрогнула и заорала от ужаса.
— Отпусти меня, — рыдая, отбивалась я, пытаясь вырваться из хватки Лиса. — Пусти… пожалуйста! Я больше не могу… пожалуйста…
— Элла, это я! — раздался низкий голос. — Это я, Элла.
Я застыла. Этот хриплый голос принадлежал не тому человеку, который преследовал меня по ночам, а тому, кто неотступно преследовал меня днем.
И я зарыдала пуще прежнего, от облегчения, что кошмар кончился. Он развернул меня лицом к себе. Его рука мягко зарылась в мои волосы, большой палец принялся поглаживать затылок, и я уткнулась ему в плечо. Губы дрожали, из глаз безостановочно лились слезы.
— Это я… Эшер… — пробормотал он.
Его подбородок покоился на моей голове, руки обнимали меня, и он так осторожно и нежно гладил мои волосы, что паника, грозящая вырваться наружу, утихла.
— Как ты узнал? — спросила я.
— Я просто услышал, — холодно ответил он.
Он разжал объятия, и я поняла, что он сейчас уйдет. Не глянув на меня, он удалился. Я осталась стоять посередине комнаты. Одинокая. И потерянная.
Два часа дня. Я ждала возвращения психопата, чтобы попросить его съездить в магазин. Утром он был холоден и неприступен, как я и ожидала. Как если бы ночное происшествие было лишь плодом моего воображения.
Меня это бесило. Во-первых, он не желал отвечать за собственные действия, во-вторых, мне казалось, будто я схожу с ума. Помянешь демона, он и появится… Грохнула входная дверь, и послышалось его шумное дыхание в тихом коридоре.
Я вздрогнула. Он был на нервах. Значит, про покупки можно забыть.
Его шаги прозвучали уже в гостиной, за спинкой дивана, и я съежилась. Посмотрела на него: брови нахмурены, челюсти сжаты. На шее пульсирует вена. А еще я заметила красные пятна на его белом свитере и пришла в недоумение. Неужели это кровь?
— Все в порядке? — осмелилась спросить я.
— Не смей со мной разговаривать, — огрызнулся он, не глядя на меня.
Я пожала плечами и повернулась обратно к телевизору. Его телефон завибрировал, и он ответил:
— Да?.. Я его прикончил. Оставил тело в хранилище, пусть будет для него маленьким сюрпризом… Нельзя лезть в мои дела, Рик. Я тебя предупредил, я не твой брат.
И дал отбой.
Я снова повернула к нему голову. Он бросил на меня злобный взгляд и прорычал:
— Я вырву тебе глаза и заставлю их сожрать, если будешь пялиться на меня.
— Каким же ты бываешь невыносимым! — простонала я.
— Заткнись!
Я встала перед ним.
— Ты когда-нибудь прекратишь срывать на мне злость?
Он злобно уставился на меня, готовый наброситься, но внезапно отошел в сторону.
— Ты просто ненормальный!
— Еще слово, и я или прикончу тебя, или расчленю прямо здесь! — рявкнул он, тыча в диван пальцем. — А мне не всралось сегодня больше убивать.
Я приоткрыла рот и вытаращила глаза. Он выскочил из комнаты, оставив меня переваривать это хамство. Я никогда его не пойму, это самый сумасбродный тип из всех, кого я встречала. Я провела рукой по лицу, стараясь забыть его слова.
Ближе к вечеру входная дверь отворилась и появилась Киара. Я кинулась ее обнимать. Мне так ее не хватало!
— Блин, такое чувство, что мы минимум полгода не виделись! — сказала она с широкой улыбкой.
— Я так соскучилась, — призналась я, снова стискивая ее.
— Ты что здесь забыла? — произнес сверху знакомый хриплый голос психопата.
— Не волнуйся, я не собираюсь читать тебе мораль, я как раз была за то, чтобы ты его прикончил! Я приехала за пригласительными на вечеринку, — сообщила она.
Я озадаченно смотрела на нее. Потом вспомнила про вечер невольниц, который должен был состояться через несколько дней.
— Забери невольницу к себе, сегодня я не желаю ее здесь видеть.
Я задохнулась. Он это серьезно?
Киара недоверчиво всмотрелась в его лицо, бросила на меня вопросительный взгляд. Я пожала плечами. Знала бы она, насколько он непредсказуем!
— Можешь помочь? — обратилась она ко мне, и я кивнула.
Психопат отправился к себе.
— Здесь прямо-таки несет сексуальным напряжением, — с хитрым видом шепнула она.
Я состроила гримасу отвращения, и она засмеялась. Мы поднялись по лестнице на третий этаж.
У меня так и не хватило смелости осмотреть весь дом.