мальчик покачал головой, забеспокоившись.
— Я не хочу причинять боль Кэт.
— Я не позволю тебе, — заверил его незнакомец. — Я могу помочь тебе".
— Хорошо. — Кассиус улыбнулся своему новому другу.
— Как тебя зовут?
Зайдя за качели, он начал подталкивать маленького мальчика.
— Ты можешь звать меня... Лука…
... — Я не знал, что это он, Кэт. — Кассиус сердито покачал головой. — Я не знал, что мой друг все это время был Лукой.
Тело и разум Катарины онемели, она все еще была в шоке от того, что рассказал ей брат.
"...Только когда он вошел в нашу парадную дверь в тот день".
Сорок
День, когда Катарина была выбрана
— Ты обещал мне! — Катарина кричала на своего брата, не обращая внимания на множество женщин, стоявших в их гостиной. — Ты обещал мне, что мне больше никогда не придется туда возвращаться!
— Я знаю, — с болью и сожалением сказал ей Доминик. — Но, пожалуйста, только ненадолго.
Кэт решительно покачала головой, стараясь не заплакать.
— Нет.
— Они здесь, — крикнул Матиас из окна, увидев подъезжающие черные кадиллаки.
— Он выберет тебя, если увидит, я знаю это. — Голос Доминика начал ломаться. — Я ничего не смогу сделать. Они убьют Ангела, если я не позволю им забрать тебя.
Слезы начали падать по ее щекам одна за другой.
— Пожалуйста, Кэт, я не могу потерять тебя. — Он заплакал, заключив ее в объятия.
Переведя дыхание, она кивнула ему в грудь.
— Поторопись, — сказал ей Доминик, открывая дверь. — Держи свет выключенным, и как только они уйдут, я спущусь за тобой.
С каждым шагом по этим богом забытым ступеням она плакала все сильнее и сильнее. Это вернуло ее в то время и в то место, где она чувствовала себя слабой. Как будто она все еще жила под крышей Люцифера, все еще находилась под его контролем. Словно месяцы, прошедшие после его смерти, когда она стала сильной и умной женщиной, которой должна была стать, так и не состоялись.
Кэт побежала в единственную часть подвала, которая казалась ей безопасной, и села на розовый пушистый ковер, который Доминик принес ей домой, когда она была маленькой. Она легла спиной на свою старую кровать, прижав колени к груди, и молча ждала, когда ее брат спустится сюда и снова освободит ее.
— Мяу. — Тень терлась о ее черный мех, издавая громкие мурлыкающие звуки, чтобы она погладила ее. — Мяу.
Она провела рукой по ее спине, отвлекаясь от темного подвала, чем больше она ее гладила. Она не знала, сколько времени провела там, когда дверь на верхней ступеньке открылась, впустив в подвал свет.
За последние семнадцать лет Кэт много раз слышала, как ее брат спускался по этим ступеням, но ноги, которые спускались сейчас, принадлежали не Доминику. У нее перехватило дыхание, сердце заколотилось в груди, и она не могла найти в себе силы спрятаться под кроватью.
Когда она увидела, что теневая фигура достигла нижней ступеньки, все, на что она могла смотреть, были сине-зеленые светящиеся шары, которые, казалось, имели свой собственный источник света.
Фигура подошла ближе, давая ей возможность рассмотреть его получше.
Катарина не была в присутствии Люцифера уже несколько месяцев, но то, что она чувствовала, глядя на него, ничем не отличалось от того, что она чувствовала, когда смотрела на своего отца. Дьявол мог быть мертв, но демон все еще ходил по этому городу, и даже если бы она спряталась, как должна была, она знала, что от того, кем бы он ни был, спрятаться невозможно.
Она смотрела, как он протягивает холодную руку, и знала, что она холодная, по бездушному тону его голоса, от которого ее теплокровные вены превратились в лед.
— Пойдем со мной, дорогая…
...Возвращаясь к тому дню, когда Катарина была выбрана, она поняла, что теперь Лука знал обо всем. Еще до того, как он спустился по этим ступенькам.
Все это время...
Она знала, что Кассиус, скорее всего, доверился ему о том, что происходило в их доме.
— Мне так жаль, Кэт, — снова сказал ей Кассиус, все еще сердито качая головой.
Она сжала брата в объятиях так сильно, как только могла, и сделала это, хотя знала, что Кассиус ненавидит это.
— Тебе не о чем сожалеть. — Кэт сжала его еще крепче, улыбаясь при мысли, что Лука делал то, что она пыталась сделать со своим братом на протяжении многих лет. — Я на самом деле благодарна.
И она действительно была чертовски благодарна.
***
Они провели весь день с ее братьями, Драго встал, чтобы уйти, только когда солнце было уже далеко за горизонтом.
Надев пальто, он посмотрел на нее и протянул руку, чтобы она взяла ее.
— Ты идешь, Кэт?
Она знала, что означают эти слова; он сдержал свое обещание. Он отвез ее домой, и если она захочет остаться, то он позволит ей это сделать. Это было ее решение.
Кэт сначала посмотрела на Доминика. Он кивнул ей, что напомнило ей о том, что он ей сказал.
Ты можешь быть и делать все, что захочешь, Катарина.
Затем ее взгляд окинул дом. Злые воспоминания, которые она хранила в этом доме, обуглили стены от того ада, которым он когда-то был. Дьявол ушел, но обгоревшие стены остались.
Стоило Кэт покинуть этот дом, чтобы понять, что она никогда не станет той женщиной, которой должна была стать, если останется в этих двух тысячах пятистах пятидесяти шести квадратных футах.
Мне нужно спасать семью.
Встав, она взяла теплую руку Драго, поблагодарив Бога за холодную, которая показала ей, какой она должна быть.
***
Влюбленность была страшной вещью, которую он надеялся никогда не испытать после того, как увидел, как Лука влюбился в Хлою.
Казалось, что любить кого-то так больно, а не приятно. Казалось, что это приводит только к разбитому сердцу.
Все это не имело смысла, пока ее рука не коснулась его руки. Понять, что такое влюбленность, можно было только тогда, когда ты уже упал, и было слишком поздно подниматься обратно.
Та черная дыра, которую ты считал мрачной, когда смотрел в нее, на самом деле оказывалась страной чудес, когда ты опускался на дно.
Яма, в которую он упал, была особенной, потому что Катарина была такой особенной.
Он думал, что настоящих героев не