– Я не сомневаюсь.
– Не надо столько яду, Сильвия. Ты не можешь даже представить себе, сколько сейчас у него на плечах, – Наллика по-прежнему уговаривает.
– Что ты от меня хочешь, Хозяйка? Чтобы я вновь повела Смертный Ливень против твоих врагов? Но почему бы тебе не выступить против них самой?
– Закон Равновесия…
– А разве он помешал послать стихийных элементалей против флота Империи Клешней?
– Не помешал, – рука Наллики касается плеча последней из Арка, и Сильвия невольно отодвигается, словно кошка, уворачивающаяся от докучливой ласки. – Я могу защищаться. Но не нападать.
– А если…
– Даже если нападение – единственно оставшаяся, как сейчас, защита, – непреклонно отрезала Наллика. – Я привыкла к осторожности. Кое-кто, в частности Трогвар, считает это трусостью. Пусть так. Но Закон…
– Чушь и ерунда этот ваш закон, – сплюнула Сильвия. – Какое ж это равновесие, когда одним можно нападать, а другим – нет!
Глаза открылись. Слабость, растерянность, апатия – отступали.
– Нет смысла спорить. Есть так, как есть. Я не могу повести на запад армаду…
– Но можешь послать меня. Сдохну – так туда мне дорога, чудовищу.
– Но могу послать тебя. – Голос Наллики не дрогнул. – Ты уже справилась один раз, в Ордосе, преуспев там, где любой другой потерпел бы поражение. Остался последний бой.
– И что? Что ты собираешься пообещать мне на сей раз? Что снова попросишь своего покровителя о милости для меня?
Эльфийка с флейтой метнула на Сильвию осуждающий взгляд, однако Наллика и бровью не повела, словно не слыша резкостей.
– Милость для тебя уже обещана. И мой покровитель, как ты выразилась, не нарушает слова. Но требуется еще больше. От всех нас.
Наллика сделала паузу, и тишина в Храме Океанов словно набрякла, потяжелела, будто готовая пролиться дождём грозовая туча.
– Что ты хочешь сказать? – вступил Трогвар.
– Храм Океанов воздвигался, чтобы мы могли хранить этот мир. Не править, не пасти жезлом железным, но именно хранить. Лишь отбивать сыплющиеся на нас удары, но не разить в ответ, как велит Закон Равновесия, – голос Наллики зазвенел, наполняясь силой. – Пришла пора вернуть долги. К добру ли, к худу – мы покинем наше надёжное убежище.
– Аэтера[2]… – флейтистка, похоже, в ужасе. – Но тогда уже не будет права на отступление. Храм…
– Да, может, будет разрушен, – Наллика гордо кивнула. Бросила взгляд на Трогвара – крылатый воин с мрачной торжественностью отсалютовал Деве Лесов.
– А может, нам повезет, и он устоит. Но прежним ничего не останется, я даже и не надеюсь. Запрещаю себе надеяться, от такого только теряешь силы и решимость. Но, Сильвия – главное всё равно на тебе. Ты начнешь, мы подхватим. Тебе выжигать, нам отгонять тучи, чтобы не залило пламя.
– Цветисто-то как… – вырвалось у Сильвии. Но в груди стало теплее – наверное, потому, что именно этих слов она и ждала.
– Ты не изгой, не чудовище, не отвратительный монстр. Мы встанем рядом с тобой, плечом к плечу.
«Нет, я не плачу. Честное слово, не плачу. Мне не с чего плакать, мне, Сильвии Нагваль, по…»
– Последней из Красного Арка, – докончил Трогвар. – Всё знаю. Это, поверь, будет достойное тебя дело. Раз уж сама Хранительница вспомнила о нашем последнем оружии.
Сильвия мгновенно ощетинилась.
– При чём тут я, крылатый?..
– При том, что себе поможешь только ты. Нет такого чародея, что пришел бы, дунул, плюнул, и всё стало по-прежнему.
Сильвия знала такого чародея, но Трогвар прав. Игнациус ей помогать не станет.
– Спасибо, а то я без этого прямо как в трех соснах заблудившаяся, – ядовито отозвалась Хозяйка Ливней.
– Зря ершишься, – хладнокровно ответил крылатый воин. – Наллика не договорила. В Эвиале сейчас осталось одно-единственное место, где в один узел стянуты все нити. В том числе, подозреваю, и нить твоей жизни. Остров Утонувший Краб, да ты, наверное, и сама об этом догадывалась.
– Утонувший Краб… – повторила Сильвия. Эти слова ей ни о чём не говорили. – И что, этот узел?
– Именно так, – подтвердил Трогвар.
– Аэтера, но разве мы можем взять верх? Даже вместе с Сильвией?
– Не можем, мейели,[3] – спокойно ответила Хранительница. – Но есть надежда, что продержимся, пока не подоспеет помощь. Что они потратят на нас запасённое на весь Эвиал. Что Тьма не вырвется на волю, пока у хозяев Утонувшего Краба руки будут связаны с нами. Что Он сможет прийти. Потому что, должна тебе признаться, Сильвия…
Хранительница вдруг сбилась.
– Тебе не поможет никакая наша магия, – закончил за нее Трогвар. – Но, быть может, нам удастся надорвать связь между тобой и Смертным Ливнем.
– Пока что каждый раз, когда Сильвия пускала его в ход, эта связь только крепчала, – осторожно возразила флейтистка.
– Если потянуть очень сильно, то даже накрепко захлестнувшаяся петля может лопнуть, – отрезал крылатый воин. – Тем более что от Смертного Ливня нет защиты.
– К сожалению, есть, – вздохнула Наллика. – Как над нашим храмом, например. Но – надеюсь! – до подобного на Утонувшем Крабе еще не додумались.
– Ударим вместе, – решительно рубанул Трогвар. – Сперва мы – со стихиалиями, если сумеем протащить их через все моря, не растеряв; потом – ты, Сильвия…
– Верно, – кивнула Наллика. – Мы отвлечём на себя часть стражей Утонувшего Краба…
– Но, аэтера, – флейтистка почти шептала. – Сферы смещаются. Держащие Эвиал корни вот-вот затрещат. Заключившая в себя наш мир раковина дала трещину. Да, нельзя ждать и бездействовать, но, быть может, всё-таки лучше дождаться помощи Хозяина?
– Это, конечно же, лучше, мейели. Без него наш поход… – Наллика поколебалась и всё-таки закончила правдиво, – имеет мало шансов на успех. Но на полную победу я и не рассчитываю. Если удастся хотя бы уничтожить Салладорца…
– Он сейчас на Утонувшем Крабе? – удивился Трогвар.
– Скорее всего. И не спрашивай меня, что он задумал.
– Мы нарушим равновесие, аэтера. Скорее всего – необратимо.
– Знаю, – оборвала флейтистку Наллика. – На рушащемся мосту не удержаться. Придётся прыгать, если хочешь спастись. Даже если у тебя за спиной мост совсем развалится.
– Но на мосту – живые, – не сдавалась эльфийка.
– Он все равно рухнет, – досадливо отмахнулась Хранительница. – Нет нужды спорить и дальше, младшая.
– Нет нужды, – согласился Трогвар. – У нас в руках ещё никогда не оказывалось такого страшного оружия, как ты, Сильвия. Ты видишь, я говорю прямо. Мы – союзники и можем помочь друг другу. Это если отбросить всё прочее, «высокие слова», как ты бы, наверное, сказала. Однако всё зависит только от тебя – а ты ни звука. Что ты нам ответишь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});