Он снова зашагал, но я стремглав подбежала и преградила ему дорогу. Мы оба были на мгновение освещены фарами автомобиля, повернувшего за угол. Он только показал мне, насколько бледным был Стефан. И что, хотя он и дрожал от холода, не было ни капельки пота на лбу. Он выглядел больным.
- Возможно, ты прав, - сказала я. - Возможно, я просто угадываю. Но я что-то видела в твоих глазах в торговом центре. Ты не любишь причинять ей боль. Я не говорю, что понимаю это. Я считаю Джордан настоящей сучкой. Но, может быть, глубоко внутри, возможно, когда она была с тобой, она была другой. Может быть, она видела настоящего тебя и наоборот. Может быть, это была настоящая любовь.
- Замолчи.
Его голос дрожал.
- Все кончено, все. Я ухожу на покой, и прямо сейчас я должен находиться в любом другом месте, но только не здесь.
Когда он снова начал уходить, я буквально оттолкнула его на шаг назад. - Стой. Просто постой. Мои друзья...они могут тебе помочь. Я серьезно.
Он не смотрел на меня, он смотрел на землю у моих ног.
- Да, верно. Они могут помочь, воткнув мне нож в сердце. - Он потер лоб, как будто у него болела голова. - У меня все еще есть достаточно чувства самосохранения, чтобы отползти куда-нибудь одному, если я соберусь умереть сегодня вечером. Я не хочу быть убитым. Если это делает меня трусом, то хорошо. Я чертов трус.
Сказав это, он оттолкнул меня с дороги.
- Стефан, не уходи. Пожалуйста. - Мой голос прервался.
Он бросил на меня взгляд через плечо, его лицо немного освещал стоящий неподалеку фонарь. - Прости меня, Саманта. Прости, что я выполнил приказ Натали. Мне не следовало забирать твою душу.
Мои глаза загорелись. - Ты можешь загладить свою вину, отдай ее назад. Все очень просто.
- Все уже не так просто. Для меня или для тебя.
Обычные аргументы не сработали. Я должна была придумать способ получше. - Чего ты хочешь? Защиты от моих друзей? Я уже попросила их не трогать тебя. Они не станут этого делать.
- Конечно, не сделают.
- Что еще ты хочешь?
- Торгуешься, Саманта?
Холодная улыбка заиграла на его лице.
- Неужели все пришло к этому?
Затем улыбка исчезла.
- Я знаю, что это. Ты пытаешься задержать меня, чтобы твои приятели смогли догнать нас. Не так ли?
- Нет, я сама пришла за тобой. Никто тебя не видел.
В его взгляде больше не было терпения.
- Прощай, Саманта.
Я вцепилась в его руки, сжав ногти изо всех сил. - Ты действительно уходишь, вот так просто? Наверно, я ошибалась в тебе. Ты настоящий эгоистичный козел.
Он повернулся лицом ко мне, схватился за край своей рубашки и дернул меня вперед. Мой гнев отступил, сменившись страхом. Терять ему нечего прямо сейчас. И не было ничего дружелюбного или похожего в его глазах. Вместо этого, все, что я увидела, была бесконечная боль.
- Ты права. Я эгоистичный подонок. Но ты была права и о Джордан. Я люблю ее и не хочу причинять ей боль. Ей будет лучше, когда я умру. Потому что это стазис? Я очень надеюсь, что это убьет меня сегодня вечером. Я не знаю, во что я превращусь в случае, если это не так.
Он оттолкнул меня так сильно, что я упала на землю, подворачивая лодыжку. Когда я поползла, чтобы встать обратно на ноги, он бросился бежать.
Я попыталась встать, но бело-горячая боль пронзила лодыжку. Я громко всхлипнула, так быстро прихрамывая, как я могла туда, куда он убежал. Я достигла следующего квартала, прежде чем я поняла, что его нигде не было видно.
Он может умереть сегодня из-за стазиса, и у него до сих пор была моя душа. И душа Карли тоже. Все кончено. Я проиграла.
- Черт побери, - прошептала я, мое горло перехватило. Горячие слезы потекли по щекам, но я яростно вытирала глаза. Не было никакой помощи, прямо сейчас. Слезы не помогали.
- А вот и ты.
Я бросила взгляд направо. Сидя на обочине, там кто-то был, я узнала сразу. Кто-то, кого я искала по городу также как и Стефана.
- Сет! - Я не хотела отводить глаза от него, а то он исчезнет, как неуловимый призрак, но мне пришлось вытянуть шею, чтобы продолжать поиск Стефана.
Он ушел.
- Все кончено. - Я резко вдохнула, задержал дыхание, и вынуждена была проглотить жгучие слезы. Все, что я почувствовала, была боль в ноге. Я позволила себе рухнуть на бордюр рядом с ним.
- Кончено? Едва ли, все только началось, красивая звезда. - Он называл меня красивой звездой, и я понятия не имела почему. В один прекрасный день я должна спросить его, почему он выбрал мне такое имя, когда мне понадобиться узнать ответ.
- Один за другим они все исчезают, до тех пор, пока никого не останется. Но это не означает, что все кончено. Скоро, но не сейчас.
Не похоже, что многое изменилось в Сете. Падший ангел всегда говорил так... как чуть-чуть сошедший с ума бездомный человек, частично как Йода. Я знала, что он видел вещи, важные вещи. Видения, вроде тех, которые иногда видела я. Где-то в глубине были значимые вещи, которые хотел донести до меня Сет.
Кончено? Едва ли это началось. Ладно. Это хорошо, я думаю. Один за одним все они исчезают. Серые? Они исчезают благодаря стазису. Благодаря команде ночного патруля и блестящему ножу Бишопа. Пока не останется ни одного. Холод пронзил меня от этого. Я думаю, мне не нужен был код, чтобы помочь понять скрытое сообщение.
Сет выглядел почти так же, как я в последний раз его видела. На неопределенный возраст... где-то от тридцати до пятидесяти. Темные волосы, лохматая, черная борода, черные брови. Затуманенные карие глаза. Было не так много морщин вокруг его глаз, которые говорили мне, что он, вероятно, был ближе к нижнему концу возрастной шкалы. Возможно, даже моложе.
Я заметила что-то другое в нем, на сей раз.
- Что это? - спросила я.
Он глянул на свои руки. Рукава его рубашки были сдвинуты вверх. На его коже были тонкие линии, как татуировка. Он натянул рубашку вниз, чтобы прикрыть их.
- Часть послания, - сказал он. - Дается с территории, я уже понял. Они милые, ты так не думаешь?
Не очень, но я предпочла не комментировать. Я подумала, что если ангел или демон оставался в человеческом мире достаточно долго, они бы получили эти метки.
- Я искала тебя, Сет.
- Трудно иногда найти себя. Все мы теряемся время от времени.
- Есть кто-то, с кем мне нужно тебя познакомить. Еще один падший ангел. Он нашел способы борьбы с... его душой. - Способы, которые заставили мой желудок выворачиваться всякий раз, когда я думала о том, что он резал себя. - Но мне нужно знать, есть ли еще что-нибудь, что он может сделать, ты все пробовал, когда впервые почувствовал, что помогает?
Сет улыбнулся, чтобы показать идеальные, белые зубы, такие неожиданные на его неухоженном, грязном лице.