— Какую ещё одёжку? — одновременно воскликнули Томас и Кот. — Зачем?
— Чтобы не замёрзнуть. Вы же сюда заявились практически в летней экипировке. А в горы осень приходит очень рано…. Что там — осень, и суровая зима уже стучится в двери. Многие горные перевалы на днях плотно завалило снегом…. Так что, меряйте! Прямо здесь надевать ничего не надо, просто пакуйте в тюки. Я же пока всё остальное сложу — по вещмешкам и вьючным сумкам.
Из кучи одежды и обуви Томас отобрал суконные штаны, меховую безрукавку, плащ на байховой подкладке до колен и круглую шапку на лисьем меху. Подумав немного, добавил тёплые носки и разношенные кожаные сапоги, пояснив:
— Мы, хоббиты, конечно же, привыкли ходить босиком. Но снег, как мне помнится, штука весьма холодная и неприятная.
Отто же набрал тёплых вещей вдвое, если не втрое, больше, аргументировав это так:
— Кошки и коты, как всем известно, ужасно не любят холодов. Зимой всегда жмутся к теплу. Например, к разным печкам…. А "кошачья составляющая" во мне очень уж сильна, не смотря на все воспоминания о человеческом облике в Другом мире…
Ещё через час с небольшим они тронулись в путь. Жители и гости Ривенделла — после бурно провидённой ночи — ещё беспробудно спали. Вокруг не было не души, только утренние птички беззаботно перепархивали по крышам уменьшенных копий знаменитых зданий и сооружений Другого мира.
Первым широко и упруго шагал Бродяга, облачённый во всё, включая шляпу и сапоги, коричнево-зелёное. Из оружия у следопыта наличествовал — в деревянных ножнах на левом боку — меч средней длины, а на правом плече пристроился солидный охотничий арбалет. За Бродягой следовал Кот, ведущий за длинную уздечку пони, нагружённого многочисленными тюками и свёртками. Томас — в соответствии с указаниями следопыта — замыкал походную колонну, перебросив через правое плечо верный хоббитанский лук. За спинами у всех троих путников разместились солидные вещевые мешки.
Сперва Томас даже хотел поспорить с Бродягой, мол: — "Почему это я должен быть замыкающим? Тоже мне, командир выискался! Ты простой проводник, делай своё дело да помалкивай в тряпочку…". Но потом, подумав, решил: — "Сейчас не до амбиций, надо спасать Мари. Поэтому вежливо промолчим. А вот когда выйдем на Сизое Нагорье, тогда и вернёмся к этому разговору. Разберёмся, кто здесь главный…".
Перейдя по аккуратному деревянному мостику, переброшенному через широкий ручей, они свернули на узкую тропу, перпендикулярную долине Раздола. Тропинка, ведущая строго на восток, неуклонно и планомерно поднималась вверх.
"Градусов так двенадцать-пятнадцать — относительно линии горизонта", — предположил Томас и тут же радостно удивился: — "Смотри-ка ты! Я уже вспомнил и некоторые термины из школьной геометрии. Градус там, тангенс, котангенс…. Не всё ещё потеряно!".
Часа через четыре с половиной они — усталые и потные — вышли на линию водораздела. Сзади — в призрачной туманной дымке — виднелись башни и крыши Ривенделла. Впереди простирались бескрайние каменистые плоскогорья, перемежающиеся с обширными лесными островками. Пятна лесов были тёмно-зелёными, с редкими вкраплениями жёлтого и багрово-красного цветов.
— Точно, приближается осень, — констатировал Томас.
Бродяга сбросил с плеч вещмешок, пристроил его рядом с красно-белым гранитным валуном и объявил:
— Делаем получасовой привал! Отдохнём, перекусим…. Кот! Освободи, пожалуйста, Живчика от поклажи, пусть немного попасётся вон в тех вересковых зарослях. Пони обожают лакомиться молодыми веточками вереска…. Эй, Кот!
Но Отто, казалось, ничего не слышал, поглощённый созерцанием загадочных восточных пейзажей. Наконец, он очнулся от наваждения и, неторопливо снимая со спины Живчика первые два тюка, связанные между собой, перешёл к вопросам:
— Уважаемый Бродяга! Что это за величественный горный хребет маячит на горизонте? Тот, который увенчан чёрными остроконечными пиками и снежными покатыми вершинами? И какое из этих нагорий — Сизое? Ещё там мерцает — приятным серебристым цветом — лента серьёзной реки. Как она называется? Водится ли в ней рыба?
— А то вы сами не знаете?
— Ни сном, ни духом! — заверил Отто.
— Занятно…, - следопыт склонился над охапкой сухого хвороста и громко защёлкал кремниевым кресалом.
Дождавшись, когда крохотный костерок весело разгорится, а кресало перестанет щёлкать, Томас уточнил:
— Что, собственно, занятно?
— Вы оба — занятные. Занятные и странные…. Обычно люди Серого мага и Элронда совсем другие. Наглые, самоуверенные, обожающие командовать и ни во что не ставящие проводника…, - Бродяга достал из вещмешка маленький медный котелок и, меланхолично посвистывая, отправился за водой к роднику, до которого было метров сто пятьдесят.
— Надо его обязательно разговорить. Отто, озаботься, пожалуйста, — попросил Томас, выкладывая на светло-серую холстину, постеленную поверх плоского камня, разные продовольственные припасы. — Ты же у нас крутой специалист по болтологии? Вот, и займись…
Они наскоро перекусили пшенично-ржаными пирожками, начинёнными грибами и ветчиной, а также разъели на троих крупного карпа горячего копчения. Запили же скромную трапезу тёплым кипятком, слегка разбавленным красным столовым вином из виноградников Раздола.
Кот старался вовсю, без устали рассказывая смешные и поучительные истории из повседневной жизни села Пригорья. Выдуманные большей частью, естественно…. Как бы там не было, но Бродяга — в конце концов — немного оттаял, заулыбался и даже рассказал о некоторых деталях предстоящего маршрута:
— Сизого Нагорья отсюда не увидать. Оно скрыто в отрогах Морийского хребта. Того самого, который украшен остроконечными чёрными пиками и заснеженными вершинами. Чтобы выйти на Нагорье нам, естественно, придётся преодолеть пару-тройку горных седловин и перевалов…. О чём вы ещё спрашивали? А, серебристая река…. Называется она — Сильверлоуд, и стекает со склонов Морийского хребта. Рыба в ней водится. В основном, радужная форель. Отдельные экземпляры весят больше двух килограмм.
Пользуясь хорошим настроением следопыта, Томас попробовал перевести разговор в интересующее его русло:
— А вот, Зелёный Дракон. Он какой из себя? Очень большой?
— Не знаю. Я его не видел ни разу, — Бродяга поскучнел, явно готовясь снова спрятаться в свою «раковину».
— Не видел ни разу? Как же мы его найдём?
— Зелёный Дракон прикован толстой цепью к скале — рядов с дверью в подземную страну Морию. А я знаю, где находиться эта заветная дверь. Доведу, не сомневайтесь, — следопыт упруго поднялся на ноги. — Ладно, я пойду за Живчиком, а вы тут приберитесь, затушите костёр.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});