— Пожалуй, капитан, поделюсь с вами одной тайной. Да вы присаживайтесь!
Опять пауза. Хейм был готов уступить. Делла брала верх.
— И давайте-ка опрокинем по стаканчику. Не люблю пить одна.
— Да вы уж вроде приложились! — ответил капитан. — Вон бокал стоит на столе.
— Ну, просто Шерлок Холмс! — рассмеялась Делла. — Ничего от вас не скроешь! Так слушайте же: нас с Рикка сюда послал Поль. Ему поступили данные, что Ник запустил лапу в резервный фонд казино.
Мысленно я снял перед ней шляпу. Голос её звучал надменно.
— Ему пришлось покрыть один из своих проигрышей. И Рикка получил указание вышвырнуть его вон.
— Просто невероятно! — произнёс Хейм озадаченно. — И большая недостача?
— Пока не знаю точно. Но тысяч десять, не меньше. Как ни странно, но Ник сознался и сдал ключи. Я дала ему двенадцать часов на сборы. Неужели секретарша, эта идиотка, всё узнала?
— Чтоб меня повесили! — воскликнул Хейм. — Вот уж чего не ожидал! Может, вам нужна моя помощь?
— Нет, спасибо. Пусть убирается подобру-поздорову. Он слишком много знает.
— Я тоже так думаю. Куда же он подевался?
— Понятия не имею! Может, удрал через пляж. Тогда охрана его могла и не заметить.
— Вполне может быть. Странно только, что он не взял ничего из вещей. Я был у него дома.
Вот так номер! С замиранием сердца я ждал, как Делла выпутается, из этого положения.
— А у него уйма барахла. Он, видимо, заранее подготовился смыться, — не задумываясь, сказала Делла. — Впрочем, пусть это вас больше не беспокоит. Мы с Рикка получили все необходимые инструкции от Поля. Нам кажется, Рейзнер не очень-то вас ценил. Поль предлагал ему увеличить вам субсидию, да Ник отказался. Но отныне вы будете получать больше на двести пятьдесят монет в неделю. Завтра я намеревалась перевести иа ваш счёт в банке аванс за шесть месяцев, хотела сделать сюрприз.
— Очень мило с вашей стороны! — радостно сказал Хейм. — Просто здорово! А где Рикка?
— Развлекается где-нибудь, где ж ему быть? Заходите завтра утром, уладим кое-какие дела.
— Обязательно, миссис Вертхам! Может быть, позвонить секретарше? Они там всё ещё ищут Рейзнера.
— Да, конечно, только без подробностей. Пока скажите ей, что он в городе.
— Хорошо, спокойной ночи! Й спасибо за всё! Уверен, что мы прекрасно сработаемся!
— Я тоже так считаю, капитан.
Хлопнула входная дверь. Хейм ушёл.
…Загрузить тело Рейзнера в автомашину и перебросить его через ограду рва со львами оказалось намного легче, чем я предполагал. В зоопарке было темно. Ник хотел, чтобы ночью звери отдыхали.
Спустя полчаса мы с Деллой уже сидели в бунгало.
Утром зазвонил телефон. Делла взяла трубку.
— Да, это я. Не может быть, какой ужас! Мы с Полем всегда были против этой странной затеи, доигрался бедняга! Он же имел обыкновение входить в клетки и сам кормить зверей. Да, Рикка здесь, он только что вернулся. Нет, не надо нас вмешивать в это дело. Постарайтесь, капитан, уладить всё без шума, иначе доходы казино пострадают, вы понимаете? Хорошо, до завтра.
* * *
Весь следующий месяц мы занимались тем, что, как выражалась Делла, укрепляли захваченные позиции. Точнее, укрепляла их она.
Обыскав в моё отсутствие труп Рейзнера, Делла обнаружила ключи от сейфа и шифр электронного замка. Ни о каких двухстах пятидесяти тысячах долларов и речи не шло.
— Было бы величайшей глупостью, милый, трогать резерв, когда у нас в руках фабрика по производству монеты! — заявляла Делла. — К тому же ты не привык к большим деньгам. Потерпи немного, придёт время, и ты своё получишь!
К сейфу она меня не подпустила и намеревалась сама всем командовать. Но персонал казино отказался ей повиноваться.
— Это мужское дело, миссис Вертхам, — заявил Луи. — Пусть казино руководит мистер Рикка!
Ей пришлось уступить мне стол Рейзнера. Но ключи от сейфа и управление заведениями на Бей-стрит Делла сохранила за собой.
Всякий раз, когда она отправлялась в город, я встречался с Джинни. Это была любовь, помешать которой не могли никакие угрозы. Пришлось снять квартиру в Линкольн-бич на бульваре Франклина. Джинни же объяснил, что моё начальство намерено открыть филиал в Линкольн-бич и у меня теперь дел по горло. Ещё сказал, что хочу на ней жениться, и она согласилась… Вскоре я убедился, что Джинни тоже любит меня.
Кончался срок её пребывания на побережье.
— Что будем делать, Джонни? — спрашивала Джинни. — Когда мы поженимся?
Надо было решить две проблемы. Во-первых, добыть крупную сумму денег. Во-вторых, найти на карте мира такое место, где бы Делла не сумела нас достать. Она под честное слово обещала мне двести пятьдесят тысяч долларов. Своё дело я сделал, деньги эти она мне была должна. Только бы узнать шифр сейфа. В нём хранилось полмиллиона долларов!
Возможно, из меня мог бы получиться неплохой директор. Во всяком случае, с управлением казино я справлялся без труда. Ввёл ежедневные совещания по утрам с приглашением Луи, главного крупье, ведущих барменов, сестры-хозяйки. Делле это сначала не понравилось. Но вскоре она убедилась в моей правоте. Раньше мнение персонала не принималось во внимание. Между тем у людей имелись неплохие идеи по улучшению порядков в казино, а это вело к росту доходов.
Потом я предложил устроить на территории парка посадочную площадку для вертолётов-такси с Майами. Это позволило прожигателям жизни Линкольн-бич и Майами наладить воздушный мост между городами. Наладил я и телерекламу, доходы выросли сразу на семь процентов.
— Да ты, оказывается, прирождённый делец! — восхищалась Делла. — Вот бы никогда не подумала! Просто творишь чудеса!
А я думал о Хейме. Он, конечно, догадывался, кто убил Рейзнера. Однажды, когда мы были вдвоём, капитан проговорился:
— Вскрытие показало, что Рейзнер был уже мёртв по меньшей мере часов шесть до того, как попал в ров ко львам. Странно, не правда ли, мистер Рикка?
Я ответил ему, что да, очень странно. Мы смотрели друг на друга с полминуты, потом он отвернулся. Было ясно, что Хейм всё понял, и он знал, что я об этом догадываюсь.
— Он будет молчать, Джонни! — успокоила меня Делла. — Ему невыгодно болтать. К тому же поздно уже, заиграно!
Каждую неделю Хейм имел от нас сверх своей зарплаты капитана полиции семьсот пятьдесят долларов навару. Я спрашивал себя, когда он, наконец, потребует прибавки? И мы готовы были бы платить ему вдвое, ибо дела казино процветали. Делла время от времени делала мне ценные подарки.
— Ты заслужил, дорогой! — умилялась она.
Никогда ещё в казино не работал столь низко оплачиваемый управляющий…