Ритм заполнил эфир. Мелодия, исполняемая смертоносными инструментами, несла в себе что-то неуловимое, давно забытое, мирное.
Шум боя стихал. Противник, видимо, решил отступить и перебросить бесценные силы в другой сектор боя.
В домике… я ж говорил… и бочка — к месту.
Лейтенант опустил веки и потерял сознание.
Глава III. Хроники антиличности
«Некоторые принципы ты можешь сохранить ненарушенными до конца жизни, но рискуешь остаться в дураках.»
(старинная пиратская портовая поговорка)
648–649 год от исхода человечества.
— Гля, сколько их… — Юнга накренил бот, насколько позволял груженый прицеп на корме. Напарник, сидевший в правом кресле, тут же выровнял аппарат.
— Эй, не дури! Сто тонн на жопе — размажет, глазом не моргнешь… Чудила… — Рыжий Бен хотел было отвесить лопуха молодому, но передумал.
— Не, ну ты видал скока! — Юнга не унимался.
И было от чего.
Под днищем, покуда хватало глаз — разлилось бронетанковое поле. Боеды, тягачи, глиссерные танки, ракетные установки и истребительные боты — искореженные, целые, по запчастям, грудами обломков и скелетами шасси. Жутковатое зрелище, откровенно говоря.
— Прости, Господи… — Рыжий Бен перекрестился. Вряд ли кто-то заморачивал себя извлечением покойников. Правая часть горизонта, где темнел сердцевинный пласт лабиринта — вспыхивала мерцающим маревом. Битва завершилась, но перестрелки продолжали возникать спонтанно по всему ядру.
— Бен, ты как кумекаешь… миру конец? Они ж на Копях не остановятся…
— К гадалке не ходи… — Бен спохватился и включил на запись бортовую камеру — кэп обязательно должен полюбоваться ландшафтиком. — Давно шло… и вот… пришло. А что нам… нам так даже краше… Ты рули, давай, чего рот разинул!
Юнга Рон Пратовски плавно уменьшил тягу, подыскивая место для посадки. На пластах, где были раньше — техники валом, конечно, но не так… Тут и не приземлишься.
Красавец этот кэп Рейнольдс. Как только маякнули с Тортуги, что в Лабиринте началась потасовка — мгновенно снялся с дежурства и двинул фрегат в Копи. Благо и не далеко было — успели первыми, кажись.
Сейчас, когда в пристежном хвостовом контейнере болталась сотня тонн энергетических установок от поврежденной техники — вся приятность задумки капитана стала очевидной.
А по тридцать тысяч юникредов за блок не хотите? В эквиваленте, все вместе — как распотрошить хороший транспортный корабль. А риску — никакого.
Красота!
Пятачок, куда плюхнулся пиратский бот, был настолько крохотным, что столкновения избежать не удалось и левая опора бабахнулась о рухлядь. Пилоты повисли на ремнях, сдерживая глазные яблоки в орбитах, а зубы — на местах, при резком торможении.
— А что! Некуда вааще, ты ж видел… — Юнга испуганно оглянулся на старшего товарища, ожидая плюхи.
Бен вытер тыльной стороной ладони внезапно помокревшую бороду и отстегнул ремень. Нормально сел, будет толк с зеленого… хороший пират, со временем, получится.
— Тебе особое приглашение, или как? — Старший остановился в проеме переборки. — Я не намерен хваталкой суетить. Кончай копошиться… пока гостей нет…
— Не боись, Бен. Я так понимаю — сюда сгребали лом сразу после боя. Пока до конца не порешают — никто свалку разбирать не будет. Да и начнут не отсюда. — Авторитетно заявил молодой, приняв забавную серьезность. — Нужно будет пару раз смотаться… Трюмы ж пустые!..
— Эт не нам решать, капитан… — Рыжий оскалился. — Ты мне зубы не заговаривай! Гермокос надел, вниз спустился, манипулятор активировал! Одна нога здесь — пока вторую я в прицеп не отнес!
Юнга нехотя вылез из удобного кресла. Прав старый хрен. Лучше не испытывать судьбу и не задерживаться.
Скафандр стянул плечи и плотно обхватил лодыжки. Батарея была почти пустой и Рон, с сожалением, понизил мощность суставных усилителей до четверти. Спортзал, мля…
Захотелось сказануть Бену, но юнга решил не отсвечивать, рационально рассудив, что должен быть благодарен судьбе. При столь богатой добыче — любой с «Корсара» за счастье посчитал бы поработать погрузчиком-манипулятором пару часов.
Тяготение перистальтической породы — выше нормы и электронная мускулатура едва-едва компенсировала возросший вес. Рон отдраил люк двигательного отсека, спустил вниз ажурную лесенку и прикинул расстояние до грунта. Не сорваться бы… энергии с гулькин нос, реактивный компенсатор может не сработать.
Бен, как и полагается боцману, взобрался на ближайший механический труп и удобно устроился на плоскости пулеметного пилона.
— Выбирай, что поцелее… — Рыжий директорским жестом указал на металлолом.
— Да какая разница-то… Энергоблоки ж не разрушаемые… — Рон вспотел, пока вывел манипулятор из доковой камеры и кое-как подрулил его к кромке площадки приземления.
— Поговори мне… Не разрушаемые… Все, молодой, в этом мире можно разрушить… Если есть возможность целые выбирать — нахрена брать падаль…
Боцман многозначительно поднял палец вверх. Рон молчаливо ругнулся.
Работы, по сути, немного. Чего там — загребай руками по воздуху, да следи через панорамную камеру, чтоб механическая хваталка, в точности повторяющая твои движения, не промахивалась.
Однако, перемещать конечности в разных плоскостях — тот еще процесс. Суставные усилители то помогали преодолеть усиленную гравитацию Лабиринта, то, наоборот, сковывали при резком подъеме или спуске руки. Рон боролся изо всех сил.
Манипулятор подхватывал бронетушу за носовую часть, лазером вырезал энергокубы из двигательной рамы и отбрасывал многотонную распотрошенку подальше.
Через полтора часа перед погрузочным шлюзом скопилась внушительная горка ценных модулей.
— Бен, глянь… кажись хватит… — Молодой с надеждой глянул на надлобный экран.
— Ты меня хочешь обдурить или геометрию? — Бен переложил ноги и похлопал ладонями по твердому пилону, будто проверяя его на прочность. — Ты запихивай в контейнер давай — если места не останется, значит хватит…
Боцман посидел еще с пяток минут, наблюдая, как пыхтит юнга. Тонн тридцать наковыряли, не меньше… На радостях он бухнул по пилону твердой оковкой адаптационного ботинка.
И вдруг открылся лючок.
Маленький лючок на пилоне, закрывавший горловину наноплазмовой зарядки. Бен уставился на него, точно на новые ворота. Не должно бы, конечно, чтоб бронированный зарядный интерфейс разблокировался от простого удара каблуком. Но и боед не целый, по ходу…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});