или Людоеды. К слову, возможно, сидельцы даже сталкивались и с теми, и с другими. Но по всему выходило, что обрушившийся вал все же придется сдерживать нам. Группе из семи человек. Смех да и только.
Или все же удастся договориться? Не с Сивым, понятное дело, его песенка спета. Уж если он не смог убедить остальных напасть на нас…
Надо попытаться ослабить этого шустряка и его людей. И хорошо бы это сделать через того же Натюрморта. Только что у нас есть такого, что мы можем предложить одному из владельцев вражеского квартала? Я сразу же поправил себя — такого, с чем мы сможем расстаться. К тому же, если ты рассчитываешь на успех переговоров, то должен хоть что-то знать о собеседнике. Значит, нам нужна дополнительная информация.
Я вновь поглядел на карту — одиночек почти не осталось, что вполне предсказуемо. Хочешь идти быстро — иди один, хочешь идти далеко — идите вместе. Жизнь в Городе вполне размеренна. Здесь некуда было торопиться.
Мое мирное сидение в ванне оказалось прервано сигналом тревоги. Блин, неужели зэки? Накаркал-таки! Повезло только, что я был голым, поэтому выскочил из квартиры уже злым, колючим и зеленым. Даже кроссовки не стал натягивать — покровные ткани распространялись и на ступни. Получается, в глобальном плане обувь мне больше нужна и не была.
А еще меня очень смущало, что сигнал тревоги был каким-то неуверенным. Псих ударил в рынду один раз. Точно по ошибке. Будь у меня другой опыт, я решил бы, что он просто случайно задел наш перевернутый котелок. Однако боевое прошлое, которое я не помнил, накидывало красочные пессимистичные варианты. Наиболее вероятный — Психа попросту «сняли».
Потому когда я увидел обладателя самой модной прически в Городе и нашем районе в частности на своих двоих, то от сердца отлегло. Сверху уже кружил Крыл, а по подъездной лестнице кто-то быстро поднимался. Сам Псих целился из карабина куда-то в темноту.
Ну, как в темноту. Дальний угол дома Слепого ласкало пламя из брошенной бутылки с коктейлем Молотова. Не зря же я розжиг для мангалов из супермаркетов пер. Подобная штука могла остановить слишком резвых разведчиков.
— Приклад плотнее к плечу прижми, — посоветовал я. — И что за странный сигнал тревоги?
— Я… Тут… Там, в общем… — смутился Псих, опуская «Сайгу».
— Замечательно, вечер местоимений можно считать проведенным успешно. Позже позвоню в Министерство культуры и отчитаюсь. А по существу?
— Там кто-то ходил, — вроде немного успокоился, но все еще без особой уверенности сказал Псих. — Точно ходил. Я сначала услышал звук, а потом проверил эхолокацией.
И было от чего сомневаться. Место, куда взметнулась дрожащая рука нашего солиста, оказалось ярко освещено фонарем. Да еще и обильно засыпано свежим битым стеклом. После наших походов к руинам, пришлось обновить «сигналку». Если бы там кто-то был, то мы бы точно заметили.
— Во-первых, тревога должна подаваться нормально, — сказал я, взяв в руки «колокольчик» от рынды, а в миру здоровенный половник. — Вот так. Наши соседи с противоположного дома даже не проснулись. Бдительность есть бдительность, даже если ты ошибся. Во-вторых, сейчас мы посмотрим, кто там мог ходить. «Сайгу» Коре отдай. У нее стрелковые показатели лучше. Крыл, прикрывай сверху.
Во дворе я встретился со спешащими навстречу Слепым, Алисой и Гром-бабой. Мой завхоз, по своему обыкновению, выбралась из подъезда последней. Глаза ее блестели, движения были размазанными, словно вываленная ребенком гуашь на полотно. Угу, не все йогурты одинаково полезны. Видимо, сто грамм для крепкого сна превратились в двести.
Вообще, алкоголь — субстанция противоречивая. С одной стороны, пара стопок может раскрепостить человека, не зря же в войну давали наркомовские сто грамм. А порой лишний глоток способен погубить. Я ни раз в своей жизни видел, как адекватные и интеллигентные люди превращались в омерзительных пьяных чудовищ. Поэтому придерживался довольно простой аксиомы, не можешь себя контролировать — лучше не пей. Да, тебе я, Гром-баба, пулемет больше не дам. Но вместе с тем выбора не было. Тревога есть тревога, в каком бы состоянии ты не находился.
— Гром, за мной, Слепой, Алиса, на крышу.
Парочка убежала наверх, а мы миновали застывающие в растворе опоры для забора, и вышли на улицу.
— Блядь, Гром, защиту накинь!
Не хотел ругаться, но иногда одно хлесткое короткое слово заменяет десяток литературных. Да и доходит до собеседника быстрее.
К тому же нервы были на пределе. Спросите бойца, чем он хочет заниматься ночью. Подъема в ружье по тревоге не будет даже в первой десятке.
Гром-баба перешла в режим боевой трансформации. Ее никелированное лицо выглядело монументально, внушительно и одновременно виновато. А меж тем мы вышли к перекрестку.
Подуй сейчас ветер, застрекочи цикада или раздайся вдалеке сирена скорой, было бы не так жутко. Нас же встретила мертвенная тишина. Казалось, время здесь застыло. Мерный свет фонаря скользил по осколкам стекла, мелкие песчинки и кирпичная крошка с руин, хрустели под ногами, а в воздухе пахло страхом. Моим страхом.
Казалось, сейчас из чернеющих зевов одного из окон кто-то выпрыгнет. Или зловещую тишину разорвет на части звук выстрела. А вдруг острые когти заскребут по сухому потрескавшимся асфальту?
В Городе надо быть готовым ко всему. И мы были. Я вот даже не заметил, как «Грач» лег в правую руку.
— Что там, Шипастый? — спросил Псих.
Я даже понял, почему именно он. Сейчас все смотрели на Психа, как на… психа. Поднял среди ночи непонятно почему. Тем более, непохоже, чтобы кто-то ходил. Вот только эхолокация уже однажды спасла нам жизнь. Значит, ей можно доверять. Как и Психу.
Я вытащил фонарь из инвентаря и подсветил дорогу. Угу, а это что у нас такое? Я поднял крохотный кусочек стекла, заляпанный бурой жидкостью. Кровь! Еще даже свернуться не успела. Значит, здесь действительно кто-то был. Только он зачем-то снял обувь? Это так же глупо, как пить воду Черного Моря у побережья Анапы в надежде, что у тебя улучшится пищеварение.
— Псих, сейчас видишь кого?
Вопрос был скорее риторический. Если бы Крикун кого-то заметил, то точно крикнул: «Ату».
— Нет, Шипастый. Пусто.
— Крыл, лети сюда.
Рядом со мной приземлился мушиный подросток, вертя волосатой головой с фасеточными глазами. Я аккуратно передал ему осколок стекла.
— Сможешь почуять?
— Как два пальца, — заявил пацан.
Первой способностью, которую получил Крыл, был полет. Второй — обоняние. Нет, я знал, что у мух чрезвычайно сильно развит нюх, если его можно так назвать. А вот Крыл переживал. Ему только с третьим уровнем упало то самое Пикирование,