вмешался в разговор третий разумный, сидевший до этой секунды молча.
— Эм… вы не следите? — мгновенно получив в ответ недовольный взгляд оппонента, говоривший поспешно добавил. — За эту группу девушек, Меньшиковых… уже только ленивый в сети не пинает нас за их «везение». Их слава до начала турнира сыграла с нами дурную шутку. Ситуация с несработавшими сигнальными лампами опять же… Сам Романов приходил к нам в администрацию и сделал несколько замечаний. Он и князю должен был позвонить…
— Вениамин. — строго произнёс хозяин кабинета, оглядывая, назначенного лично князем, ответственного за организацию турнира мужчину. — Я озвучил тебе приказ Его Светлости. Если есть претензии или ты хочешь поспорить с ним — позвони Жевахову самолично и всё выскажи. Могу тебе в этом помочь, если хочешь.
— Не надо никуда звонить. — поспешно ответил Вениамин, приподнимая открытые ладони. — Просто князь сам нам говорил, что цель Зарницы выявить в том числе и новые дарования, и независимо от их родословной, дать шанс каждому!
— А потом приказал после жеребьёвки засунуть в каждую группу по представителю княжеской крови. — с иронией в голосе дополнил говоривший.
— Это как раз-таки нормально. Ребята должны были либо победить их в честном бою, либо приспособиться. Нам нужно выявить сильнейших и мы к этому шли. А что сейчас?
— А сейчас приказ изменился. Хочешь поспорить — звони князю, нет, иди выполнять. — грубо и уже с явным пренебрежением в голосе, бросил хозяин кабинета.
— Принял, Ваша Милость. — моментально поник Вениамин, и сдерживая досаду, добавил. — Разрешите идти?
— Иди.
Поднявшись с места, мужчина забрал со стола папку с отчётом, до которой у вышестоящего начальства не было никакого интереса и покинул кабинет.
— Завидую твоему терпению, Илай. Я бы давно его порвал.
— Он полезный, Калим. Нашими заменить не вышло. Да и рано ещё.
— С другой стороны, он прав. Привлекаем ненужное внимание раньше времени. — глубоко задумавшись, произнёс собеседник.
— Уже плевать. Ты привёз камень?
Глава 20
Несмотря на то, что никакой нужды в бодрствовании, когда на охране стоят целых две бесовки, вообще не было, нам пришлось спать по очереди, заранее распределив смены на всю ночь. Ну не мог же я сказать товарищам по команде, что можно спокойно себе отдыхать, потому что если вдруг на нас кто-то решится напасть, мне об этом станет заранее известно?
Спали действительно в одежде, даже не снимая обуви. Поэтому, чтобы не испачкать постель, пришлось подогнуть матрасы. К счастью, особого дискомфорта это не принесло. Оружие тоже убирать никто далеко не стал, а Миша, так и вовсе спал с клинком в руках.
Встречать возможных гостей, было решено прямо в палатке. Главной причиной этому было то, что если вдруг история получит огласку — никто не сможет нас обвинить в нападении или провокации, как если бы вдруг бой произошёл за пределами шатра. Вот уж где точно на простолюдинов повесят всех собак…
Поэтому когда после полуночи Кали доложила, что началось движение в нашу сторону, я быстро поднялся с кровати и выглянул в одно из окон, вызывая при этом немало вопросов у дежурившего Максима. Отметив близость приближающихся диверсантов, мы с товарищем принялись мигом поднимать остальных ребят. Неудивительно, что враг решил штурмовать наш шатёр сбоку, минуя главный вход, который я на ночь стал теперь застёгивать.
Аккуратно и практически беззвучно прорезав ножом почти в человеческий рост дыру, внутрь палатки через неё стал пробираться отряд бойцов. Не дожидаясь, пока они смогут оглядеться и привыкнуть к темноте царившей внутри, я дал команду атаковать.
— Бей гадов!
Учитывая то, что у противников были голые кулаки, не считая одного ножа, а у нас пусть и учебные, но мечи, в первые же секунды незваные гости были едва не сметены. Щиты ребят успели серьёзно пострадать, прежде чем княжич Салтыков отбросил половину нашего отряда телекинезом, тем самым давая своим ребятам пару мгновений прийти в себя.
Понимая, что здесь не арена и можно и нужно биться во всю силу, мы с Сергеем в ту же секунду атаковали ребят ментально, неслабо прижав сразу четверых бойцов противоборствующего отряда к полу, заставляя их при этом стонать от боли. С княжичем, конечно, так легко не вышло, но я и не рассчитывал на быструю победу, и вместо того, чтобы тратить энергию на прожорливые, в случае с ним, атаки телекинезом, усилил давление светлячков, которых натравил на него ещё в самом начале.
Отмечая, что мои ребята поднялись на ноги и уже вновь вернулись в строй, в то время как сам Салтыков остался в полном одиночестве, княжич неожиданно взмахнул рукой в мою сторону.
Бабах!
Крупный булыжник вписался в мою грудь на какой-то просто запредельной скорости, следствием чего по всей палатке разлетелся резкий и громкий звук, напоминающий сильный хлопок.
От такого удара меня отбросило назад на несколько метров, неслабо прикладывая спиной о чью-то койку. Спешно поднимаясь на ноги, я быстро сообразил, что так дело не пойдёт и решил сосредоточиться исключительно на Салтыкове. Потому что этот парень совсем не стесняясь использовал не только телекинез, но уже и свой дар.
Серьёзно напитывая атакующих его светлячков маной и параллельно концентрируя на княжиче ментальную атаку, я следом же бросился в его сторону, на одних инстинктах уворачиваясь от очередного снаряда, выпущенного необычным, я бы даже сказал своеобразным, взмахом руки противника.
Обрушивая на парня целую серию ударов клинком и старательно пытаясь сковать его своей силой, я таки добился небольшого успеха — княжич попятился назад! Правда, как оказалось, сбоку от меня с вытянутой рукой стоял Васнецов, активно помогающий мне своей силой, что и дало свои плоды.
— Ксюша! — крикнул я и девушка в ту же секунду поняла, что от неё требуется.
Почувствовав прилив сил, я влил ещё больше энергии в свою ментальную атаку, следствием чего застывшему безвольной куклой княжичу, пришлось принимать все удары моего клинка на свой лоб. Оно бы могло так продлиться вполне возможно довольно долго, если бы не мои светлячки, выжигающие в эту секунду барьер Салтыкова без оглядки на затраты маны.
Уже меньше чем через полминуты, противник полностью утратил свой барьер. Безжалостно разбивая посягнувшему на жизнь моего отряда аристократу голову и все конечности тупым клинком, я едва остановил себя от того, чтобы не перестараться и не дай бог его серьёзно не покалечить.
Судьба остальных членов его отряда, не считая девчонки, которую не смогла в беззащитном состоянии толком бить даже Ксюша, была примерно такой же как и их лидера.
— Достаточно! — громко рыкнул я. — Включи свет, Ксюша.
Следом, грубо стаскивая тела ворвавшихся к нам ребят в одну кучу, я встал над ними, и сдерживая злобу спросил:
— Вы какого хера