случилось? Не выспался?
Будто очнувшись, он всё же отпустил.
— Прости, что не спустился вчера. Я всего лишь выпил приготовленный Мартой чай. И даже не помню, как заснул, — объяснил он.
Я еле сдержала вздох облегчения. Выходит, он не знает о моей ночной вылазке.
Подойдя к столу, я опустилась в одно из кресел. Узнав о том, что Тэн следит за мной, я решила соблюдать дистанцию с главным магом.
— Что случилось в заброшенном замке? — поинтересовалась я.
Проследив за мной внимательным взглядом, Рейден всё же занял кресло напротив.
— Все, кто там находились погибли. Они предпочли умереть, чем сдаться.
— Значит, с отступниками покончено?
— Не думаю, — задумчиво произнёс главный маг.
— Почему? — удивилась я.
— Я не нашёл второй ритуальный кинжал.
— В чём его ценность, помимо того, что он может забирать стихию? — поинтересовалась я.
— Взгляни, — сказал главный маг, доставая из ящика стола и протягивая мне хорошо знакомы кинжал.
Прикасаться не хотелось, но я всё же осторожно взялась оружие в руки. Лезвие было тонким и длинным, но моё внимание привлекла сама рукоять. Она была выполнена в виде голубоватого кристалла. В его сердцевине что-то поблескивало, но из-за расползавшихся трещин было трудно разглядеть.
— Это осколок Дыхания Морана, — печально сказал он.
— Что с ним случилось?
— Когда-то это была ценнейшая реликвия нашего мира. Но когда маги огня были уничтожены, равновесие нарушилось и Дыхание утратило жизнь. Кристалл раскололся на два осколка. Рукоять кинжала, что ты держишь в руках это первый осколок. Второй же найти не удалось. Забирая стихию у магов, отступники пытались восстановить Дыхание Морана.
— Честно говоря, я сомневаюсь, что Дыхание целого мира можно восстановить, убивая его же жителей, — предположила я.
— Я тоже так думаю. Но отступники экспериментировали со стихиями. В рукояти пропавшего кинжала содержатся стихии воды и света. Для завершения им не хватает тьмы и твоего огня.
Эта новость меня порядком расстроила. Осознавать, что за тобой охотится шайка фанатиков это одно. Но узнать, что твоя стихия может спасти целый мир — это совсем другое. Однако, приносить себя в жертву я была не готова. Тем более я была уверена, что существует другой способ восстановить Дыхание мира.
— Рейден, — приблизившись к мужчине, я опустила оружие перед ним на стол. — Ты должен найти второй кинжал, а я попытаюсь восстановить кристалл. Не знаю как, но я должна попробовать.
— Конечно, я займусь его поисками, но ты будь осторожна. Если опять попадёшь к ним в руки, так просто от них уже не уйдешь.
— Думаешь, что остались ещё?
— Я в этом уверен. Советник был лишь пешкой.
— Они знают, что во мне проснулась стихия огня?
— Еще нет, но король собирается объявить об этом на балу.
— Какой ужас, — прошептала я, закрывая лицо ладонями.
***
Уже несколько часов я сидела в библиотеке, изучая книги о Дыхании этого мира. Мне попалась запись о династии магов огня. Оказывается, у последнего огненного монарха действительно была дочь по имени Ариннити. Принцесса считалась первой красавицей и неплохо владела оружием. Счастливый отец планировал выдать её замуж за короля Тёмного государства. Но свадьба не состоялась. В назначенный день невеста пропала, тем самым сильно обидев Тёмного правителя.
Оторвавшись от книги, я подумала: а не потому ли огненных обвинили в связи с демонами? Может причина крылась в уязвлённом мужском самолюбии? Кто знает.
К сожалению, всё больше моих вопросов оставались без ответа. Но один из них мучал меня с момента моего появления здесь. Я до сих пор не знала, почему из всех людей на земле Тэн выбрал именно меня.
Он говорил, что моя кровь является наследием древнего магического рода. Что из-за неё погибли родители. Благодаря проявившейся огненной стихии я действительно в это поверила. Но Рейден был уверен, что огненная стихия проявилась благодаря Морану. Так магический мир пытался восстановить равновесие.
Пребывая в растерянности, я всё больше задумывалась о версии главного мага. Она казалась мне более реальной. К тому же, ни в одной из книг не было и слова об огненных магах, кроме той единственной последней записи, где упоминалась огненная принцесса.
Рейден говорил о том, что вся история огненных погибла вместе с ними. И если от города остались хотя бы руины, то от книг не осталось ничего.
«Как жаль, что в Моране не существует электронной библиотеки и интернета», подумала я и застыла на месте.
Сама себе удивляюсь. Как же могла забыть о том, куда так сильно стремилась всё это время.
От неожиданности Рейден схватился за оружие, когда я распахнула дверь в его кабинет.
— Прости. Не хотела напугать, — извинилась я.
— Ари, что случилось?
— Хочу попробовать открыть портал к себе домой. Но мне страшно, — призналась я.
Рейдену идея не понравилась. Он с силой сжал кулаки, сдерживая раздражение.
— Будет лучше, если ты оставишь попытки вернуться и забудешь тех, кто остался в прошлом.
— Рейден, с тобой или без тебя, но я это сделаю, — пригрозила я.
На принятие решения главному магу потребовалось несколько минут. За это время, я испытала бурю эмоций. Надежда и предвкушение сменились страхом и разочарованием.
— Хорошо, — наконец сдался он. — Пробовать будешь только в моём присутствии.
— Обещаю, — тут же заверила я, пытаясь сдержать победную улыбку. В тот момент я была согласна пообещать всё, что угодно.
Открыть портал у меня получилось с первого раза. Правда я долго не решалась в него войти. Тогда Рейден взял меня за руку и решительно шагнул в огненно — дымчатый переход. Мы оказались в хорошо знакомой мне маленькой комнате.
Охваченная эмоциями, я не смогла сдержать слез. Я была счастлива вернуться в свой прежний мир. В свою любимую квартиру. А ещё я мечтала увидеть тётю, лучшую подругу и друзей. С тех пор как во мне проснулась огненная стихия я не представляла жизни без огня. Стихия заполнила образовавшуюся пустоту в душе. И вот сейчас оказавшись на Земле, я не могла поверить в происходящее.
Сквозь не зашторенные окна в квартиру падали золотистые лучи заходящего солнца. Совсем как в тот день, когда я ждала романтическое свидание с Тэном.
— Ари, как ты? — спросил мужчина рядом со мной.
Повернув голову на голос, хотела ответить, что со мной всё в порядке. Но так и застыла с открытым ртом. За руку меня держал Тэн. Огненный взгляд, как и раньше лишь слабо мерцал, выдавая человека из другого мира.
— Ари, ты меня слышишь? Ари? — голосом главного мага закричал Тэн, когда я начала оседать на пол.
***
В себя пришла в цитадели. Рядом на краешке кровати