нарушив договор с Зарождающимся миром и закон Благословенных, кто-то окажется в смертельной опасности.
– Я уже говорила, что не знаю.
– Как только ты это выяснишь, пришли нам сообщение, – сказала Зиде, подхватывая мысль Каи. – Я не хочу бросать судно там, где им сможет завладеть пират или вор.
Саадрин недовольно поджала губы:
– Тогда я останусь с ним.
Зиде выдохнула и посмотрела на Каи.
– Мы можем вместо этого сразиться с ней насмерть? – безмолвно спросила Зиде у Каи.
Река, которая впадала в море возле Оринтукка, обладала сетью каналов, которые соединяли Аркай с Арайком и другими странами.
– Только если ты действительно этого хочешь, – беззвучно ответил Каи, – но мне кажется, я знаю лучший способ.
* * *
– Неужели она действительно вам поможет? – скептически спросил Рамад.
Они перешли в каюту на корме. Каи сел на скамью с подушками и оперся спиной о стену. Зиде заняла место на троне, где могла сидеть развалившись, опираясь подбородком на руку, и обмениваться взглядами с Саадрин, которая осталась стоять на палубе возле рулевой колонки.
– Поможет нам в сражении, если нас атакуют? Нет, – сказал Каи.
Ашем нахмурилась. Несмотря на недоверие, как обоснованное, так и нет, она являлась практичной особой.
– Очевидно, она не сможет просто стоять на палубе, – сказала Ашем.
– Но именно так она и поступит, – сказала Зиде, не двигаясь и не моргая. – Будет находиться там и наблюдать.
Рамад слегка потряс головой, словно ничего не понимал.
– И она твоя родня? – спросил он.
– Несомненно, она бы такую родню не выбрала, – сухо сказала Зиде и добавила: – Одному из нас придется остаться с кораблем, пока мы все не закончим, или она с ним улизнет. – Она нахмурилась: – И она знает, что Совет нас не примет. Они сразу узнают демона, как только увидят.
– Ну, это можно обойти разными способами. – Каи посмотрел в сторону упрямого силуэта Саадрин. Со стороны носа, на горизонте, росла земля, и над низкими утесами уже показались густые зеленые джунгли, а еще дальше ввысь поднимались горы. – Пока вы будете высаживать когорту на берег в Оринтукке, я осмотрюсь.
Зиде громко вздохнула.
– Если Совет, – сказала она через жемчужину, – очевидная ловушка, то тебе не придется делать эту отвратительную вещь.
– Но она может пригодиться, – также беззвучно ответил Каи.
Санья сунула голову в каюту:
– Я могу войти? Она не станет нас убивать?
Тенес похлопала по подушке, лежавшей между нею и Каи, и Санья тут же на нее плюхнулась.
Хмуро глядя в сторону Саадрин, Ашем сказала:
– Что такое Совет? Храм Благословенных Бессмертных? Я видела его из гавани Стиоса, но не знала, что он используется.
– Иерархи отдали его под управление Бессмертным маршалам, во время войны там размещался штаб. Но Иерархи позаботились о том, чтобы сохранить власть над зданием. Сейчас им все еще владеют Бессмертные, но не думаю, что они его активно используют, – сказала Зиде.
Рамад явно находил происходящее сомнительным.
– Вы уверены, что готовы ей доверять? – спросил он. – Возможно, камней там просто нет. Место окружено флагами Ведьм, и они знают, что вы не сможете туда проникнуть. Право родства не помешало ей вам солгать.
Им требовалось закончить разговор до того, как Рамад поймет, что у них другой план.
– Благословенные Бессмертные, – сказал Каи, – такие удивительные люди, что им необходимы правила, запрещающие убивать родственников. – Он безмолвно спросил у Зиде: – Значит, мы решили?
– Да, решили, – ответила она, а вслух сказала: – Командир когорты Ашем, подготовь людей. Ты отведешь их в Оринтукк, как только мы там пришвартуемся.
Ашем облегченно вздохнула, поднялась на ноги, готовая завершить отношения с Ведьмами и их проблемами. Рамад встал, чтобы последовать за ней, но по его лицу стало видно: он знал – ему не все рассказали.
Глава 8
Издалека белые стены Оринтукка сияли в лучах яркого солнечного света, они вставали прямо над водой, плескавшейся у каменистого берега. Когда корабль приблизился, в стене стали видны трещины и грубые каменные блоки.
По некоторым признакам угадывалось, что здесь когда-то проходила дорога между стеной и водой, но сейчас она сильно заросла травой. Кое-где виднелись груды камней, а также несколько статуй или колонн, служивших вехами.
Каи стоял, опираясь на поручни и стараясь выглядеть таинственным, а не отчаянно ищущим альтернативный план на случай, если в Оринтукке не окажется того, что ему нужно. Они не могли подготовиться заранее, не выдав Саадрин или другим свои истинные намерения.
Зиде заставила корабль обогнуть маленький полуостров, где над стенами высились тусклые красные крыши и высокие ивы. По мере того как корабль входил в большой порт, перед ними открывался вид на город.
Санья с восхищением присвистнула:
– Он такой огромный. А я думала, что нет ничего больше Устья Моря цветов!
Город почти полностью повторял естественный изгиб бухты. Его разрушили только в устье реки, через которую тянулось сооружение высотой в четыре этажа, где на каждом уровне были колонны. Здания, расположенные вдоль гавани на пологих склонах, выглядели практически целыми, в особенности с расстояния. Но по мере приближения к докам Каи заметил ряд упавших стен, а над провалившимися крышами колыхалась густая листва.
– Но он совсем пустой, – нахмурившись, добавила Санья.
– А ты думала, мы тебя обманули? – сухо спросил Рамад.
– Нет. Нет, но… – Санья пожала плечами, точно это не имело значения, но продолжала хмуриться. – Я просто… не могу такое представить. – Она повернулась к Каи: – Они убили всех?
– Всех. – Каи продолжал опираться на леера и пытался не думать о Кентдессе. – Это большой красивый могильник.
– В свое время о нем много писали. – Лицо Рамада стало печальным. – Говорили, что здесь никто никогда не испытывал голода. Еды хватало всем, вдоволь проса и всего остального. Получить свою порцию было так же легко, как доставать воду из колодца. Великий Башаса придумал способы кормить беженцев и чужаков, их до сих пор используют в Арайке и на других территориях Зарождающегося мира.
Да, именно так сохранялся небольшой живой кусочек Оринтукка.
Подобным же способом система объединенных шатров сареди образовала основу для совета Зарождающегося мира.
– Я слышал, что у них имелись медовое вино и миндаль, – сказал Каи, чтобы подразнить Рамада.
Но тот не поддался на провокацию:
– Не думаю, что тут делали много вина. Здесь лучше всего растет тыква.
Длинные каменные доки выглядели практически пустыми, если не считать несколько рыбачьих лодок, укрытых под высокими сваями. Рыбаки жили в порту; большой каменный рыночный павильон был завешен сетями, дым костров пачкал белые стены.
Но по мере того как корабль Благословенных Бессмертных двигался под углом к докам, у Каи появилась возможность заглянуть за устье реки. Там находились доки поменьше, предназначенные для кораблей, следовавших в глубь материка, и там же виднелись останки старых барж, затонувших возле полусгнивших деревянных свай.
«Это подойдет», – с облегчением подумал Каи.
Процесс нелегкий, но все должно получиться. Они без труда найдут исправное речное судно, и этого будет достаточно.
Саадрин все еще оставалась на верхней палубе, стоя