– На провокации не поддаваться. Необходимо оторваться от врага с минимальными потерями, – жестко додавил Коробов.
– Даже если бандиты?
– Вы не должны потерять ни время, ни силы. Через десять дней вы должны быть в Чернигове.
– Мы будем там через неделю, – предложил тот же командир разведки.
– Олегу мы нужны все, а не только разведка, и на свежих лошадях, – поддержал Коробова командир лучшей, личной сотни Мышкина, с многообещающим прозвищем, Счастливчик. Остальные командиры его поддержали.
Именно его хотел назначить Коробов воеводой, но, опасаясь раздоров, поставил во главе войска сына. Сейчас он убедился, что сотник пользуется уважением и поддержкой.
– Воеводой пойдет – Счастливчик. Он подчиняется Валере, но войсками командует воевода, – решился Коробов. Ему показалось, что по комнате пронесся вздох облегчения.
Коробов попросил Валентина принести золотую, шейную гривну. Тот выбрал самую дорогую. Еще принес вымпел российских цветов.
– Вручаю тебе знаки воеводы. Вымпел твой ординарец будет возить на пике, – торжественно произнес Владимир Александрович.
* * *
Олег боялся нагноения, но бог миловал. А вот потеря крови была существенна. Сознания Олег больше не терял, но слабость была такая, что даже на третий день ему требовалась помощь, чтобы перевернуться с боку на бок. Светлана уходила по делам, как только Олег засыпал. Стоило ему проснуться, Марфа посылала служанку за Светланой. Они обе сюсюкали с ним, как с ребенком. О делах не говорили и никому не разрешали. Командир разведки, лихой, бесстрашный парень, во время посещения, случайно сбился на военные новости. Потом перехватил Светланин взгляд и впал в ступор. Олег пытался ободрить его, но тот убежал, даже не попрощавшись. Единственную оплошность допустила Светлана, разрешив визит личного бухгалтера Олега, Юрия. Она не знала, что тот вел дела с Сил Силычем под личиной приказчика.
– Как продвигается договор на закупку зерна, – сразу спросил Олег о рыженькой Ждане.
– Плохо. Старый урожай гниет в подвалах. Новые, незрелые всходы сорняки забили.
– Какие сорняки зимой? – ухватила Светлана за ворот бухгалтера.
– Ты тут что такое говоришь, сволочь, – зашипела Светлана ему в ухо.
– Света, отпусти моего человека. И выйдите обе. Обе, – подчеркнул Олег для Марфы, считающей, что её он давно не замечает. Женщины ушли, изображая смирение.
– Светлана Сил Силыча бросила в подвал, в башню. Он получил тридцать плетей и конфискацию имущества. Я договорился с палачом, тот бил напоказ, несильно. Купец мужчина крепкий, выживет. Его сын и дочь биты розгами. Приказано было никому в городе не давать им приюта, – шептал в ухо Олегу бухгалтер.
– Ну. Где они сейчас?
– Живут этажом выше Вас, – улыбнулся Юрий.
– Дальше.
– Всё.
– Ты кого обманываешь?
– У обоих спина обезображена, – выдохнул Юрий.
– Я тебя запорю. Трус.
– Светлана бы меня раньше запорола, – попытался оправдаться бухгалтер.
– Позови Свету.
– Не надо.
– Зови, не бойся, – усмехнулся Олег, глядя на искаженное ужасом лицо Юрия. Светлана ждала за дверью.
– Я посылаю моего бухгалтера за купеческим старшиной. Хочу видеть их не позже, чем через час. И позовите мне командира разведки.
– Завтра. Все завтра. И старшина, и разведчик, – мягко улыбнулась Света, – а ты подожди меня за дверью, болтунишка.
Но бухгалтер ждать её не стал. Он в ужасе бежал к старшине, проклиная свою близость к сильным мира сего.
* * *
Удалой остался лагерем на том месте, где Олег устроил глупую вылазку. До Чернигова было рукой подать, но Удалой не двигался с места, не присылал послов, не разорял окрестностей города.
* * *
Посольство Валеры в Новгороде-Северском прошло невероятно успешно. Князь его не принял. Формально, это было оскорбление, унижение, пренебрежение. Князь этим выражал солидарность со своими родственниками-князьями. Серебро принял мелкий чиновник.
– Князь возмущен. Он требует ухода черниговских войск с земель своего княжества. На это Вам дается три дня. Иначе война.
– Мои два полка – черниговские войска? И мы имеем возможность вернуться домой, в Чернигов? – уточнил Валерий.
– Да. Вон убирайтесь. В Чернигов. Сегодня на площади это все объявят народу.
* * *
Дорога по Десне была идеально гладкая. Наезжена. Для хорошо подкованных лошадей карачевского войска лучшего было не пожелать. На подковы были затрачены громадные деньги. Подковы удваивали стоимость лошади, но Коробов не жалел денег даже на обозных лошадей. Зато войско шло ходко, без задержек.
– За девять дней дойдем, – похвастался на привале воевода Валере.
– И ты туда же. Последний переход разобьем на два. Нужно дать всем отдохнуть. И лошадям, и людям.
* * *
Воевода оказался прав, до Чернигова добрались за девять дней. За десять километров до города, когда уже был отдан приказ разбивать лагерь, разведка доложила, что Чернигов не блокирован. Воевода посмотрел на Валеру, и тот согласился продолжить путь. Последние отряды въезжали в город уже ночью.
* * *
Удалой простоял под Черниговым десять дней и повернул обратно, домой.
Ему было знамение. Десяток арбалетных стрел сделали свое дело. Одна из них попала Удалому в шлем, но пробить не смогла. От неожиданности князь поскользнулся, а когда упал, ему было видение. Подошел старец и сказал одно слово – дюжина.
Удалой решил ждать двенадцать дней. На десятый в город прибыло подкрепление. Князь считал, что избежал поражения.
* * *
Ко времени прибытия Валеры, Олег уже сам садился. Ходить на костылях не мог, от напряжения болела рана в спине. Ему казалось, что от наконечника стрелы остался осколок, и болит, стреляет, колет, нудит. Ногу Олег практически не чувствовал, и его мучили страхи, что поврежден нерв, что он не сможет больше ходить. За десять дней Олег сильно похудел. Ел много, старался помочь организму, много спал, но похудел килограммов на пять.
Светлана не поверила клятвам Олега о невиновности рыжей ведьмы, но согласилась амнистировать Сил Силыча. От Олега она потребовала не встречаться, даже не видеться, с Жданой.
* * *
Валера радостно, но осторожно, обнял Олега.
– Не повезло тебе друг мой. Рад я, что ты живой и скоро будешь здоров. Привел тебе два полка. Ну, Удалой, берегись теперь! Задаст Олег-Муромец тебе трепку, – с сильно преувеличенным оптимизмом и энтузиазмом, попытался поднять настроение раненному Валера.
– Пока я смогу в поход выехать, Удалой от скуки сдохнет, – мрачно отвечал Олег. Но настроение Валера ему немного поднял.
– Увы. Я командовать войсками не имею права. Ни образования, ни опыта. Только людей положу.
– А тренировать заставлял новобранцев, когда для Мышкина набор готовил! Те же потери кадрового состава. Только масштабы другие. Прикажу, поведешь в бой, никуда не денешься.
– Да ты совсем выздоровел! Смотри, как раскомандовался! – обрадовался Валера.
– Ладно. Не бойся. Воеводу я найду. Ты возьмешь на себя управление городом. Светлану нужно заменить, совсем баба без тормозов.
– Сегодня же впрягусь в работу, – успокоил Олега Валера.
– А Удалого нужно разбить. Калеку из меня сделал, сволочь! Я ему покажу, кто в Чернигове хозяин.
Олег ругался еще долго. Удалой оказался виноват даже в том, что выпороли Ждану. Валера долго не мог понять, кто такая Ждана, и зачем её пороли.
– Невинная девочка. Я, случайно, познакомился с ней на празднике. Светлана приревновала, без всякого повода, – запутал еще более Валеру Олег.
– А Удалой её захватил и выпорол? – удивился Валера.
– Ты тупой, или издеваешься? Приказала пороть Светлана. Но. Если бы я не был ранен, то хрен чего у нее вышло, – разозлился Олег.
– Перед дверью девушка сидит. Очень на карачевскую княжну похожа, – сменил опасную тему Валера.
– Это она и есть, – нехотя признался Олег.
– Не хочешь, не рассказывай, – отработал назад Валера.
– Нечего говорить. Сам запутался.
– Воеводой кого назначил? Кому полки передать? – наконец нашел безопасную тему Валера.
– Может, своего предложишь?
– У меня все слишком отчаянные. Странно, Мышкин был расчетливым и осторожным, а подобрал таких храбрецов?
– Доживут до его лет, станут, как Мышкин. Иннокентию Петровичу храбрости было не занимать. Вот дурости моей у него никогда не было, – повинился Олег.
– Есть у меня один рассудительный. К тому же Счастливчик! Это прозвище. Но он только сотник, правда, лучшей сотни Мышкина. Два года рядом с Иннокентием Петровичем!