Так что пора возвращаться к мучениям, думаю, что мне вполне по силам их вытерпеть.'
Пока Ранд, погруженный в Пруд Основы Пламени, испытывал огромные страдания, Авель, стоял неподалёку и наблюдал за ним, попутно обдумывая сказанные им недавно Ранду слова.
Ведь, он соврал Ранду насчёт того, что секта не знает причин возникновения этого аномального источника, ибо всего лишь послушнику было не подобает знать настолько важную информацию. На самом деле даже самому Авелю было не положено об этом знать, и в своё время он узнал о нем правду случайно.
В древние времена, когда ещё не было ни нынешней империи Тёмной Луны, ни секты Огненного Дракона, когда концентрация Ци повсюду была намного выше, когда их мир ещё был цельным, и в нем жили Истинные Бессмертные, на этом самом месте умер и переродился Первородный Феникс. И в момент его рождения часть свойств, присущих этому могущественному, бессмертному зверю, передалась окружающей его в те секунды лаве, превратив её в чудодейственную для смертных созданий огненную жидкость.
Если верить древними записям, то в те времена, когда секта поселилась в районе Огненной Горы и нашла Пруд Основы Пламени, он был способен даровать искупавшемся в нём возможность однократного возрождения после смерти, а также исцелить любые ранения и недуги. К тому же он позволял поднять культивацию на целую стадию любому практикующему, не достигшему стадии Зарождения Души. А практикам, достигшим этого почтенного рубежа, омовение помогало перейти на следующую ступень. Конечно, в те времена в нём могли искупаться только культиватора на стадии Создания Основания или выше, ибо температура его была слишком велика для послушников на стадии Конденсации Ци. И эффект, как и в нынешние времена, от повторного омовения был в десятки раз слабее, а от третьего практически неощутим…
Но даже с учётом этого недостатка Пруд Основы Пламени был невероятен, и первое поколение секты Огненного Дракона, обнаружившее его, стало сильнейшим за всю истории. Именно его открытие позволило секте стать великой и занять полагающееся ей место под солнцем.
Но наслаждаться этим чудом в полной мере секта смогла недолго. Как потом выяснилось, его необычные свойства постепенно утрачиваются. Огненная жидкость медленно, но верно возвращается к своему первоначальному состоянию. Обычной бесполезной лаве.
Было предпринято множество попыток это исправить, но все они в той или иной мере закончились провалом. Всё, чего за тысячелетия смогли добиться сильнейшие и умнейшие представители секты, так это при помощи специалиально подобранных формацией слегка замедлить процесс утраты свойств. Но лишь слегка.
Поэтому нынешний Пруд Основы Пламени — это лишь бледная тень его былого величия, но даже в своём нынешнем состоянии он все ещё оставался весьма полезен.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как Ранд оказался погружен в «огненную пучину», и всё это время Авель продолжал следить за состоянием Ранда и время от времени корректировать действия оберегающих его формаций. Именно благодаря его участию удавалось поддерживать «идеальный» баланс между восстановлением и уничтожением тела Ранда, позволяющий достичь максимального эффекта от «омовения».
«Он испытывает сейчас чудовищную боль, но, насколько я могу судить, он весьма неплохо держится. Нанесение ран перед 'вхождением в Пруд» не практикуют уже несколько сотен из-за того, что это многократно усиливает болезненные ощущение и может даже сломить наименее стойких. Да и в те времена омовению подвергались люди с куда более высокой культивацией, что делало их значительно менее чувствительными. Насколько я помню, то последним, кто испытал что-то настолько же болезненное был сам сект-мастер.
Если бы не чёткий приказ мастера, поверившей в то, что Оберин обладает достаточной силой воли, я бы мальчишку такому подвергать никогда бы не стал. Пускай даже тогда эффект от «омовения» был бы слабее. Но решать не мне, приказ нарушать нельзя…'
Через восемь с половиной часов Авель достал молодого послушника из Пруда Основы Пламени, и аккуратно положил его истерзанное, изувеченное тело на каменный пол. Но Ранд на это совершенно никак не отреагировал, ибо он пребывал в каком-то странном подобие сна. Хотя Авеля подобная реакция послушника абсолютно никак не удивила, он достал из пространственного кольца несколько пилюль и вложил их Ранду в рот. И уже через час бывший принц вновь открыл свои исцелившиеся глаза. И хоть его уже не окружал огонь, ему всё равно продолжало казаться, что он все ещё горит.
— ААААААААААА
Услышав крик, Авель, всё это время медитировавший неподалеку, мгновенно оказался рядом с Рандом и положил ему руку на лоб, и стал вливать в него тончайший поток ледяной Ци, дабы успокоить юношу.
Крик Ранда продолжался ещё по меньшей мере минуту, а когда он завершился, Ранд ещё секунд сорок тяжело дышал, не способный что-либо сказать. После того, как Ранд окончательно успокоился, Авель убрал руку с его лба и спросил:
— Младший, ты меня слышишь? Как ты себя чувствуешь?
— Да… кхе-кхе, я вас слышу, старший. Чувствую я себя ужасно и… прекрасно одновременно. Мне всё ещё кажется, что я продолжаю гореть, хоть боль и стала намного, намного слабее, но также я ощущаю в себе огромную, необузданную силу.
— С учётом того, что ты пережил это ещё очень хорошая реакция. Более слабого человека то, что ты пережил, могло бы сломать. Но ты всё прекрасно выдержал, молодец. Со временем ощущение того, что тебя ещё окружает огонь пройдёт, можешь не сомневаться. А по поводу силы… Поздравляю тебя с прорывом на пятую ступень стадии Конденсации Ци. Прорваться на две ступени за один день это весьма впечатляющее достижение, которым немногие могут похвастаться. К тому же твоё тело стало намного сильнее и крепче благодаря особому свойству огненной «воды», благодаря чему ты теперь сможешь в кротчайшие сроки освоить любую технику укрепления тела черного ранга и ниже. И это место, в воздухе которого содержится много Ци Основы Пламени, так мы называем этот особый подвид огненной Ци, лучшее, что можно только найти, чтобы практиковать твою технику Бронзового Тела.
Времени у нас с тобой не так много, но ты заслужил отдых, так что я предлагаю тебе отдохнуть немного, несколько часов, после чего мы начнём тренировку.
Около минуты Ранд, ещё не до конца пришедший в себя, ничего не отвечал Авелю, ибо мысли его в этот момент были далеко. У него было такое чувство, что он забыл что-то крайне важное, что с ним что-то произошло, но почему-то он об этом не помнит. Но через некоторое время это ощущение покинуло его, и у него даже пропало какое-либо