их командир в красном берете вместо шлема. Лицо у мускулистого мужика так покрыто шрамами, будто кто-то засунул его в мясорубку. — На колени и руки за голову! Немедленно, или мы откроем огонь!
Толпа вокруг разбегалась, чтобы их не задели шальные пули, если кто-то будет стрелять. А вид у гвардейцев решительный, так что стрелять они точно будут. Без боя не обойтись.
Арна шагнула назад, а в этот момент по тротуару быстро ехал третий внедорожник. Демонесса перегородила ему дорогу. Шины завизжали.
Бам! Арну аж подбросило, с её левой ноги слетела босоножка. Удар сильный, но даже слабенького демона таким не убить.
Вот только я единственный, кто знает, что она демон.
Арна картинно упала на тротуарную, раскинув руки в обе стороны. Гвардейцы замерли, а их старший начал орать на водителя:
— Ты что натворил, идиот! Не видел её, дубина?
Пистолеты и автоматы всё ещё были нацелены на меня, но командир бросился к Арне.
— Мне плохо, — пролепетала она жалостливый голосом. — У вас есть бинт? Я медик, я смогу сама…
— Сейчас, — командир полез в сумочку на поясе, достал оттуда бинт и сунул его Арне.
Попался. Даже глаза помутнели. Демонесса взяла его под свой контроль.
— Прогони их, — шепнула Арна.
— Куда ты ехал⁈ — снова заорал он на водителя. — И вообще, вы куда все смотрите? Это же не Кинело! Совсем слепые? Даже не похож!
— Вы мою девушку сбили! — подыграл я. — Чуть не убили её!
Гвардейцы начали переглядываться между собой. Они точно искали охотника и террориста, а тут обычный студент с пострадавшей по их вине девушкой. Командир взял Арну на руки.
— Все вон из машины! — рявкнул он. — Я сам её увезу. А вы идите и ищите его!
— Есть!
Гвардейцы смерили меня взглядом, но приказ есть приказ, они расселись по оставшимся машинам. Командир положил Арну на заднее сидение.
— Что дальше, госпожа? — прошептал он с глупой улыбкой.
— Я покажу дорогу, — я сел на переднее сидение. — Арна, придержи его, мне потом надо будет ехать за город.
— Без проблем, — она потёрла лодыжку, задрав юбку повыше. — А вообще-то, это всё равно больно.
— Ты же демон.
— Это не значит, что мне не больно, — она снова надулась, потом захихикала. — Ну, как я? Поверил? Пойду в актрисы.
— План хороший, и ты мне помогла. Будем считать, что должок ты вернула.
Теперь я поехал на машине, которую никто не остановит.
Уже через несколько минут мы доехали до нужного дома. Из окна второго этажа высунулся одноглазый дед с ружьём, презрительно хмыкнул и задёрнул шторы. А во дворе, недалеко от того места, где я застрелил Пожирателя Помоев, стоял внедорожник моей фирмы.
Возле него курил Змей. Увидев гвардейскую машину, он потянулся за пистолетом, потом хмыкнул, увидев меня. Из внедорожника выглянул Ник. Оба в броне, только шлемы сняты.
— О, привет, Арна! — он помахал ей рукой. — Давно не виделись!
— Что происходит? — спросил Змей, потирая шею под шарфом. — Почему во всех новостях говорят о том, что ты взорвал здание в городе, а ты сам едешь на машине гвардии? Ещё и с такой обворожительной красоткой? — он подмигнул Арне.
— Она демон, — сказал я. — Гвардейский офицер у неё под контролем разума. А ещё Альери Мортерао — тоже демон, только высокого ранга. Он превращает людей в демонов для какой-то цели. И мы должны его остановить.
Змей приоткрыл рот. Да и остальные удивились, кроме офицера гвардии, который не отрываясь, смотрел на Арну взглядом, полного обожания.
— Найт, а это точно? — с опаской спросил Ник. — Просто всё это как-то неожиданно и…
— Точно. Я знаю, где лаборатория. Нужно нанести туда визит. Поехали, — я ненадолго задумался. — Вы же со мной, парни?
— Конечно!
— Берите все пушки, что есть.
Вернулись за спрятанным оружием и бронёй, на машине гвардии Мортерао я могу быть везде без подозрений. Фирма сегодня не открывалась, а Ник обзвонил охотников, чтобы сидели тихо. Придётся сегодня остаться без контрактов, но любого моего человека могли схватить для допроса.
По пути рассказал всё, что выяснил.
— Катакомбы? — Змей задумался. Шея с татуировкой у него, похоже, постоянно зудела, и он её постоянно потирал. — Не знаю, что там есть. Мы можем просто попытаться войти в катакомбы через цитадель, но… найдём мы это место или нет, я не знаю. Я туда никогда не спускался в том месте.
— Посмотрим прямо там.
Змей покосился на Арну, сидящую на заднем сидении между ним и Ником и постоянно поправляющую платье, но ничего не сказал. А демоницу я взял, чтобы воспользоваться офицером. Пока город перекрыт, на его машине мы можем выехать без подозрений.
На пропускном пункте пришлось пересесть назад, но машину всё равно не досматривали. Доехали старым путём до Цитадели Короля Мёртвых. Там уже вовсю шла работа, учёные, археологи и историки приехали сюда со всего континента. Для них это настоящее открытие.
Контракт заключал с ними не я, а Авангард. Их бойцы дежурили у ворот, одетые в чёрную форму с нарисованной на груди мордой медведя. Мы остановились, чтобы подумать, что делать дальше.
— Капитана пропустят, — сказал я. — Но меня и Змея охотники знают в лицо. Может, попробуем обойти?
— А могу помочь я, — влезла Арна. — Я к ним подойду, что-нибудь попрошу, и они пропустят тебя, как миленькие, а ещё пойдут нас охранять. Верно же, зайчик?
Она ткнула в бок пленённого ей офицера и пощекотала.
— Да госпожа, — покрытый шрамами здоровяк захихикал. — Любой ваш приказ для меня закон.
— Ну и ужас, — Змей поёжился. — Но куда деться. А ещё… а они тут что делают?
Я огляделся. По просёлочной дороге, по которой приехали мы, ехала бронированная чёрная машина без опознавательных знаков. А нет, один был. Морда льва. Вдали ещё две, одинаковые. Здоровые, как танк, и их двигатели гудели так же громко.
— Прайд? — удивился Ник. — Они тут откуда?
Машина поравнялась с нами, тонированное окно из салона опустилось. Сидения внутри были расставлены вдоль борта машины, с каждой стороны сидело по двое здоровяка в мощной броне, и ещё по одному человеку в обычной форме.
Того, кто высунулся из окна, я однажды видел.
— Так это ты, пацан, приехал сюда разбираться? — спросил охотник Прайда, недобро ухмыляясь.
Я видел его раз, возле посольства Анклава Росвей, когда привёз туда спасённую из демонического плена наследницу клана. Прайд должен был её защищать, но вот именно этот хитрец нашёл способ не выполнять обязательства.
Мужчина лет пятидесяти, короткостриженный, со шрамами от когтей на морде, внимательно изучал меня. На его левом глазу была надета кожаная повязка со светящейся красной стекляшкой, правый был целым. На наплечнике чёрной мотоброни, которая постоянно жужжала, был нарисован красный лев.
— Вам тут нечего делать, Прайд, — сказал я. — Вам тут никто не платит, а без денег вы даже не почешетесь.
— Хи-хи-хи, — одноглазый охотник неприятно засмеялся. — Ну ты жжёжь, пацан. Езжай-ка лучше домой. Большие дяди приехали разобраться. Глядишь, всем скоро станет не до тебя.
В окне показался другой охотник, один из тех, кто не носил брони. Мужчина в очках смотрел на меня.
— Мы разговаривали с вами недавно, Найт, я Геор Лирк. Старший охотник-дознаватель Прайда.
— Мы говорили с вами насчёт Луццо.
— Верно. Зря вы нам его не сдали, — мужчина нахмурился. — Тогда бы он выжил. Но всё равно благодаря вам мы теперь знаем, что он был прав. Прайд начинает охоту на территории Анклава. Если Мортерао демон, а он демон, мы его убьём, как только зачистим лабораторию. А с вас, я думаю, скоро снимут обвинения. Езжайте домой и отдохните, дальше мы сами.
— Как вы выследили нас? — спросил я. — Следили за конторой?
— Обычно, я не говорю, но вы упёртый малый. Да, следили. Это татуировка Луццо. Когда он оказался в зоне наших сканеров, мы на него настроились и следили за ним. Вы про такую технику даже не знаете. А потом уже просто, классический хвост. Всё, поехали, парни. Удачи, Найт.
— Пока, пацан, — одноглазый охотник закрыл окно.
Через несколько минут показалось ещё две машины Прайда. Самая первая же подъехала к воротам, охотники Авангарда перекрыли ей проезд. Одноглазый вышел разбираться.
— Сели на хвост, — Ник выдохнул, потом посмотрел на ножки Арны. — А ведь сегодня за мной тоже ходил какой-то мутный тип, с самого утра.
— Не выдумывай, — сказал Змей. — Кому ты вообще сдался?
— Маме, — спокойно сказал Ник. — Раз вы меня не цените.
— Не обижайся, старина,