отчаянно посылали во врагов стрелы, пули и заклинания. Но, так или иначе, инопланетные наемники были вынуждены отступить. Когда группа выбралась из горы, то они увидели, что по всей горе идут сражения. Сотни наемников и десятки тысяч местных солдат и игроков отчаянно пытались сдержать нежить, шедшую из всех щелей сплошным потоком.
С помощью магов и других наемников, армии защитников удалось отступить без больших потерь, но через несколько часов практически вся гора была потеряна. Была более или менее свободна центральная часть, куда нежить не решалась двинуться, но хитрые игроки из команды Макса отправили туда нежить с наказом добраться до самого верха. Защитников там уже не было, и через сутки несколько десятков квадратных километров горы были заняты исключительно силами личного отряда Биг Босса. А потом значительная часть нежити, поднявшая ранг на горе, начала опускаться к подножью, где уже вторые сутки кипел бой.
Очевидно, что команда Макса не совсем отказалась от межпластовых трещин. Просто они действовали аккуратно и очень медленно, успешно усыпив бдительность защитников. Глубоко под землей по трещинам и пещерам, в обход забетонированных участков были построены десятки туннелей в одном направлении. Гора также была выбрана не случайно. Она была ближайшей к вулкану, и в ней было достаточно много трещин. Несколько месяцев команда атаковала вяло, строя тоннели или разведывая их. И, наконец, один из больших окопов подвел поток нежити к лабиринту тоннелей. И нежить пошла по ним. Затем были предварительно отправленные немертвые третьего ранга, чтобы проложить путь. А прямо за ними вышел поток нежити.
На этот раз это были не тысячи и не десятки тысяч немертвых. Это были миллионы, а потом и десятки миллионов, которые только шли и шли, не переставая. Особенно неприятным было то, что несколько широких выходов из тоннелей выводили нежить с той стороны горы, где была агломерация. И миллионы нежити пошли по прямой к агломерации, заняв в первый же день больше тридцати километров пути. Теперь расстояние между двумя точками было менее трехсот пятидесяти километров, что усложняло работу буровых машин. И это был не конец.
Команда Макса отправила рыцарей копать тоннели вверх во многих точках. Продвигались они по спирали, прорубая второй, третий или четвертый уровень лабиринта над первым. Буры высокотехнологичных бурильных машины часто ломались, достигая верхнего слоя. А когда в него начинали закачивать бетон, нежить блокировала эти тоннели, начиная копать новые. Хотя значительная часть тоннелей таки была забетонирована, что ослабило поток нежити, преимущество уже было потеряно, и даже маги не могли прорваться в горные пещеры. Дальнобойная артиллерия регулярно разрушала выходы, а нежить копала новые.
Две стороны работали на опережение. Кто лучше? Кто быстрее? Чем больше территорий захватывала нежить, тем проще была телепортация на Реалитию с других планет. На планету начали прибывать не только высокоуровневые бойцы, но и различный технический персонал. С помощью магии и технологий защитники теперь строили стены высотой до ста метров, которые уходили под землю на глубину в сто метров. Это был дальний рубеж обороны, который начали строить сразу за горами. При этом, могучие горнопроходческие машины перекапывали горы. Все помнили, что случилось в прошлый раз, поэтому был выбран не агрессивный метод выравнивания гор.
Вместе с тем, горы были интересны тем, что в них начинались реки. После трех недель тщательной подготовки игроки Макса вытащили из нескольких пещер самодельные каноэ. Они были сделаны из стволов мертвых деревьев. Деревья умерли, но древесина еще осталась в относительно пригодном состоянии. В любом случае, нежить не обладала навыками управления лодкой. Вообще никакой. Поэтому каное были лишь условными. В них мечами было выдолблена середина, куда лежа плотно упаковали нежить. Затем бревно просто пустили по реке. Даже если бревно перевернется, никого это не заботило.
Стояла безлунная ночь, и место было относительно скрытым. Для защитников было весьма проблематично остановить реку, но они установили несколько плотин, чтобы контролировать продвижение нежити под водой. Иногда нежить переступала через реку, и низкоранговых скелетов смывало вниз по течению. Там их вылавливали на порогах. Меж тем, если скелетов обычно тащило по дну, бревна плыли на поверхности и на относительно высокой скорости. Куда как более быстрой, чем перекатывание скелетов. Нежить из ветви призраков также держалась за бревно, путешествуя вместе с ним. В общем, сплав на каноэ был весьма быстрым и веселым способом путешествия. Местами даже быстрее, чем скорость передвижения нежити второго ранга.
Чего-чего, а такого защитники не ожидали. Когда они успели отреагировать более или менее адекватно, команда Макса спустила вниз по реке более тысячи бревен разного размера. В них было от пары десятков до пары сотен нежити разных типов. Это был не слишком большой прорыв, но ключевым элементом была скорость перемещения нежити. А потом, когда ствол был уничтожен, немертвые опускались на дно, захватывая участки живой земли. Законы мироздания были слишком мистическими и непонятными. Точно также, как лава могла уничтожить землю нежити, или как летящий немертвый не загаживал землю под собой, также и плывущий немертвый мог только убить некоторый объем воды рядом с собой, но не захватить землю. Для этого нужно было опуститься на дно.
Только двенадцать часов спустя защитникам удалось купировать прорыв и перестроить линию обороны таким образом, чтобы сплав по реке на бревнах более не был возможен. Впрочем, команда Макса редко использовала столь хитроумные схемы дважды. Такие вещи были чем-то типа отвлекающих маневров. Основное продвижение все еще происходило в рамках агломерации, где защитникам приходилось все сложнее и сложнее.
Черная рота на другой стороне к этому моменту уже стала батальоном. Так как прибывающих фамильяров со временем становилось больше, а местные военные были относительно скупыми на оружие для тех, кто прибыл без ничего, то вооружение батальона на данный момент было весьма посредственным. Однако, это были почти пятьсот неутомимых солдат, которые сражались круглосуточно и не нуждались в еде или в отдыхе. Даже если их регулярно ограничивали в наградах, эффективность фамильяров была довольно высока. Особенно в свете того, что они медленно качали уровень. Даже если это было всего одно очко опыта из-за большой разницы в силе между двумя сторонами и бесполезности смерти скелета первого ранга для Вселенной Эрпиджен, если уничтожать их тысячами каждый день, рано или поздно уровень можно качнуть. Точно также, крохи опыта, да, и то только при убийстве нежити второго ранга или выше, получал Макс.
Большой Босс уже давно достиг такого уровня, что при всем желании не смог бы вызвать столько фамильяров, сколько ему позволял уровень. Скорости