class="p1">— О, они повсюду, — сказал Джефф. — Где бы ни находился бизнес.
— Я полагаю, что работа может занимать некоторое время.
— Да, я так себе это представляю.
Я сделала глоток из бокала. Это было слаще, чем то, что он приготовил в первый вечер, или, может быть, это было только потому, что я не сидела здесь, полная предвкушения, ожидая появления Крида… ждала, когда увижу его впервые за десять лет.
Я прикусила нижнюю губу, не решаясь спросить:
— Она опасна, эта работа? — Я не знала, почему спрашиваю Джеффа, он работал здесь, а не с Кридом. Однако прямо сейчас Джефф был единственным человеком, которого я знала, у которого была хоть капля знаний по этому поводу.
Джефф издал неловкий звук, а затем обвел взглядом бар. Он наклонился вперед, его голос был намного тише, чем раньше, как будто он не должен был говорить мне ничего из этого:
— Я не хочу тебе лгать. Да, некоторая, но, судя по тому, что я слышал, твой брат один из лучших в округе. Он может позаботиться о себе сам, и еще кое о чем. Этот чувак может в одиночку сразиться с целой армией и победить.
Теперь это прозвучало просто нелепо, и я закатила глаза, слушая, как он это говорит. Он рассмеялся.
— Я серьезно. Твой брат хорош в том, что он делает. Я бы не стал беспокоиться о нем.
— Что произойдет, если он не вернется с работы? — Что тогда со мной случится? Кто будет заниматься его похоронами? Будут ли вообще похороны? В моей голове возникло так много вопросов, о которых я никогда раньше не задумывалась.
— Он всегда возвращается, — сказал Джефф. — Он вернется, Тейлор.
После этого я молчала, слишком погруженная в свои мысли, чтобы продолжать разговор. Джефф, однако, спросил:
— А теперь, почему бы тебе не рассказать мне о себе? Я умирал от желания узнать, о сестренке Крида с тех пор, как ты впервые вошла в этот бар. — Он улыбнулся мне, сверкнув жемчужно-белыми зубами.
Он был по-своему привлекательным мужчиной. Высокий, но не выше Крида. Я думаю, он более мускулистый, чем среднестатистический мужчина. Может быть, на несколько лет старше Крида. Но он ничего не вызывает во мне. Когда он улыбнулся мне, мой желудок не сделал сальто внутри. Когда его глаза встретились с моими и выдержали мой пристальный взгляд, мои ладони не стали липкими. На самом деле, все, о чем я могла думать, был Крид.
Несмотря на то, что на самом деле мне не хотелось разговаривать, я немного рассказала Джеффу о себе. Где я училась, на чем специализировалась. Может быть, он обратил на меня внимание только потому, что я была единственной, кто сидел за стойкой, но я должна была признать, что было приятно поговорить с кем-то еще, с кем-то, кто не был Бет или Кридом. Новое лицо без каких-либо ожиданий… и никакого сбивающего с толку поцелуя, оставшегося в глубине моей памяти.
Около пяти в баре стало оживленнее, и именно тогда Джефф стал слишком занят, чтобы разговаривать со мной, поэтому я ушла. В любом случае, я решила, что мне лучше вернуться в квартиру до того, как стемнеет.
Я быстро приготовила себе ужин в микроволновке и посмотрела телевизор. После того, как я приняла душ, я сделала небольшую домашнюю работу. Мне хотелось бы сказать, что я не проверяла свой телефон скрупулезно, но я это делала. Часть меня ждала весточки от Крида, чтобы он сказал мне, что он в безопасности.
В пять минут десятого я напечатала ему сообщение, в котором выразила надежду, что все в порядке, но затем удалила его, перевернула телефон экраном вниз и отодвинула подальше от себя, чтобы он не был в пределах досягаемости.
Время шло, и в конце концов я легла спать, но, похоже, в моей голове были другие идеи. Сон … которого у меня определенно не должно было быть…
Крид вернулся, но я не могла вспомнить, когда он вернулся. На самом деле, я качалась на качелях, установленных на заднем дворе, когда увидела, как он спускается по нескольким старым деревянным ступенькам, чтобы добраться до травы. Над головой ярко светило солнце, но воздух не был горячим. Я даже не чувствовала ветра на своем лице от качания. Я перестала раскачиваться, когда увидела его, и встала на ноги, босые, по какой-то причине. Я не чувствовала травы под своими подошвами, но все это не имело значения. Единственное, что имело значение, это мужчина, направлявшийся прямо ко мне. И, Боже, как же он хорошо выглядел. Одетый в черный как смоль костюм и такую же темную майку, Крид выглядел сногсшибательно великолепно. Серьезно, я не думала, что когда-либо видела такого мужчину. Как конфета. Как секс на палочке.
Подождите, я не должна так о нем думать.
— Крид, — произнесла я его имя. — Что ты…
— Я повсюду искал тебя, — сказал он, останавливаясь только тогда, когда встал прямо передо мной, его руки зарылись в мои волосы и откинули мою голову назад, заставляя меня смотреть в его темные радужки.
Что-то во мне исказилось, но не в плохом смысле. Как будто в глубине души я жаждала услышать, как он это скажет. По какой-то причине мне показалось, что я не видела его целую вечность. Я открыла рот, чтобы сказать, что скучала по нему, потому что скучала больше всего на свете, но тут он сделал кое-что еще.
Он поцеловал меня.
Он наклонил голову и приблизил свои губы к моим, забирая все, что еще оставалось в моих легких, и все слова, которые я могла бы сказать. Он поцеловал меня так, словно всю свою жизнь ждал именно этого момента. Все вело к этому.
Сначала мои глаза были открыты, и я была так потрясена поцелуем, но потом… потом что-то изменилось. Потом я поцеловала его в ответ, и весь мир вокруг нас померк. Я наклонилась к нему, вложив в поцелуй все свои силы. Мое сердцебиение участилось, оно билось все быстрее и быстрее, пока…
Ну, пока я не проснулась в потном оцепенении, уставившись в темный потолок.
Излишне говорить, что после этого я много раз мысленно ругала себя и больше так и не заснула. Я просто не могла отключить свои мысли. Все во мне, казалось, кричало о Криде, и независимо от того, сколько я боролась с собой из-за этого, независимо от того, как я пыталась убедить себя в обратном, это чувство становилось только сильнее.
Боже. У меня было ощущение, что то, что