Убедившись, что нет, он осторожно продолжил:
– Именно симметричность происшедших убийств – мнимого, беспрерывно,
словно феникс из пепла воскресающего Монстра, и его жертв – открыла мне
глаза на суть происходящего, дорогой Лоуренс, – признался Кай. – Простое
стремление отбросить лишние и ничем не подтверждающиеся детали, упростить
картину, привели к мысли о том, что никакого Монстра нет и не было, а все
три убийства совершил он сам – Большой Шериф. Косвенно об этом
свидетельствовали данные экспертизы – дактилоскопия, восстановление
параметров нападавшего по характеру нанесенных ранений – ну и тому подобное... За тем исключением, что такая версия совершенно не вязалась с психологической характеристикой Робина Арчера, от кого бы не исходила такая характеристика.
Оставалось предположить, что либо вокруг меня разыгрывается чудовищный спектакль, все участники которого удивительно согласованно и совершенно бесцельно врут мне в лицо, либо Арчером, как и всеми участниками этих трагических происшествий владело непонятное безумие... В конечном счете, я остановился на последнем предположении. Господа Паркер и Шреттер, замечу вам, очень во-время толково ввели меня в курс дела. Практически они, да еще книжка Редферна дали мне ключ к первоначальному объяснению происшедшего. И подсказали способ проверки. И способ, вообще... разрешить ситуацию...
– Пустив в дело зеркало?
– Это был простейший из возможных приемов. Когда человек предстает
перед собой в зеркально искаженном образе, автоматически вступает в действие механизм исправления, коррекции его мировосприятия – в конце концов своим внутренним сенсорам сознание доверяет гораздо больше, чем извне пришедшим образам... Я, правда, не ожидал, что этот внутренний конфликт разрушит весь механизм "заклятия", но, видно, так и задумано было его авторами... А дальше события развивались прямо-таки лавинообразно...
Да, действительно, то, что происходило потом, напоминало обвал. Или
пожар в лесу... Одни древние секреты пластом ложились на другие... Еще
десятилетия предстоит переваривать их... А по сути дела, – сработал только
один фактор – появилось взаимопонимание. Впервые со стороны людей был
преодолен страх перед Монстрами, впервые удалось погасить агрессивность рядовых людей к пришельцам... И – главное – недоверие людей к людям... И посыпались наработанные десятилетиями в кельях Секты и в лабораториях и кабинетах Академий, так необходимые выводы, предложения, методы... Сейчас отправка наших гостей в их мир – только вопрос времени... Пусть и очень долгого...
– Вы полагаете, они все-таки не надуют нас? – задумчиво пожевывая давешнюю былинку, спросил иссякшего на красноречие Федерального Следователя, Ларри.
– Вы меня внимательно слушали, господин Корнуэлл? – глядя в пространство аккуратно справился Федеральный Следователь.
– Я вот про что... Вот все ваши умные рассуждения про кремнийорганическую жизнь и про микробиополя там, в Лабиринтах... Они – что – шибко умнее, чем наше Знание? Чем то, что средний старатель и так знал всю жизнь? Вам, ведь, единственное, что надо – так это то, чтобы новое знание не вразрез шло с тем, чему вас в школе учили... А так – та же Магия, что и в мозгах у Старателей... Только у нас – Древние Запреты, а у вас – Законы Сохранения Симметрии...
– Что-то в этом духе я и хотел сказать вам, Лоуренс... Часто ошибочная версия оказывается гораздо продуктивнее строго логического, надежно выверенного пути расследования.
– Значит, Знание Старателей все-таки ошибка, а истина – только то, что написано в научных журналах?
Они посмотрели друг на друга. – Так вот, господин Следователь, если ничего, кроме идеи Контакта и стремления к взаимопониманию не несли нам Монстры, то почему же наша с ними встреча не принесла ничего, кроме ужаса и смерти?
– Она принесла еще понимание субквантовой структуры Сырья... И понимание нас самих... Понимание того, что не сказочные подземелья, а наша собственная душа – обитель и страха и счастья и тех образов что их порождают... Не обижайтесь, Лоуренс на то, что я не принимаю Магического Знания – считайте, что я просто слишком для этого ограничен...
Прикинув, должно быть, в уме, что нечего взять с человека, если он не родился Старателем, Ларри решил не портить расставание мелочной обидой. Он дружески похлопал Следователя по плечу и констатировал:
– Сойдемся на том, что как там говорил этот старый англичанин, "есть в мире много такого, э-э-э..." – ну да вы сами помните это место. И еще на том сойдемся, что темна душа человеческая и полна загадок... Вот кто бы мог подумать, что вся эта история не повредила старине Робу, а дала ему на зимних выборах этакий рейтинг, что... – он осекся. – Господи...
Оба они обернулись на прошедшего мимо них человека в глухом суконном клобуке.
– Схима... – коротко сказал Ларри. И после минутного молчания: – Вам не показалось?..
– Боюсь, что не показалось... Память у меня, простите, профессиональная. Мимо нас прошел не кто иной, как Черный Рыцарь Мо...
– Только что объявили посадку на "Пилигрим". Это – на Сентинеллу – планету-монастырь. Вот уж не ожидал, что Черный Рыцарь способен на раскаяние...
– Только что мы, вроде, сошлись на том, что человеческая душа – довольно сложная штука, Лоуренс...
– Так что же – так и величать теперь Тех Что в Стенах не монстрами, а пришельцами? А монстров, вроде, и нет совсем? – поинтересовался Ларри.
– Пожалуй, они все-таки есть, – ответил Кай. – И теперь я знаю, где они живут.