Вместо молниеносного разгрома, тролли загнали эльфов на второй этаж их базы и никак не могли вытравить оттуда этих крыс, что огрызались на любые попытки штурма целыми облаками из смертоносных стрел. Тела троллей уже покрывали первый этаж. Кровь текла по белоснежному полу. Не помогала даже хваленая регенерация.
— Крысы забились в нору. Но проблема не в рядовых стрелках. Среди них есть несколько магов, достаточно сильных. Они не дают применить заклинания — как бы это не звучало, но шаман вынужден был признать, что ничего не может сделать с эльфийскими магами. Вариант врать в лицо злому Даакаре был еще хуже. Как бы не был прямолинеен и прост вождь троллей, но чего у него не отнять, вранье он буквально чуял.
— Что за верховный шаман, что не может расправиться с парой эльфийских фокусников, а? Малакрасс, я хочу услышать ответ. Из-за твоей слабости все воинство Амани топчется у стен этого хлева, вместо того чтобы проливать теплую кровь врага у Транквиллиона — в этот момент эльфийская стрела звонко ударила в наплечник вождя, срикошетив от него в землю. Она воткнулась у ног тролля, тихонько звеня. Глаза Даакара налились кровью, он приблизился к своему шаману и навис над ним. Едва слышимый шепот вождя говорил о заоблачной степени его гнева — Делай что-то Малакрасс. У нас нет времени на эту возню. Если силы Луносвета подтянутся к Транквиллиону раньше, чем мы его возьмем, то нам придется отступать. Это будет позор для меня, как вождя. Позор, который ты не переживешь, великий шаман.
— Хорошо — так же, сквозь зубы процедил Малакрасс. Давно с ним уже никто так не разговаривал. Никто, кто мог сохранить жизнь после этого. Последней была одна эльфийка, чьим наказанием стал удел пострашнее смерти. Но с вождем так было поступить нельзя. Пока что — Мы можем поступить иначе. Оставь мне три десятка воинов, и я уничтожу Анклав. А потом догоню вас у стен Транквиллиона. Ведь могучий вождь сможет размазать глупых эльфов и без жалких нескольких десятков троллей…
— Не играй со мной, Малакрасс. Считаешь себя умнее других? Ты ослабишь армию Амани. С таким же успехом я бы мог пожертвовать ими сейчас. Все равно к штурму города ты не поспеешь.
— Дай договорить… вождь — глаза шамана были налиты чернотой. Теперь и он едва сдерживал себя от гнева — Я возьму этих воинов, но дам тебе других. Славная армия Амани не ослабеет ни на одного бойца. Эльфийка!
Шаман крикнул себе куда-то за спину и появилась виденная ранее эльфийская магесса. Все так же не проявляя и толики эмоций она принесла большой сверток кожи.
— Положи на землю и открой — произнес шаман, наблюдая за реакцией вождя.
Эльфийка опустила свиток на землю. В этот момент внутри что-то зазвенело, словно он был наполнен монетами. Но все оказалось не так. Девушка развернула кожу и внутри лежали таблички, с тисненными изображениями тролльих лоа. Каждая такая табличка была создана из тонкого медного прямоугольника и излучала легкое, едва заметное зеленоватое свечение.
— Это джуджу? — Даакара склонился над свертком. Протянул руку, чтобы взять табличку, но замер, а потом и вовсе вернул кожу свертка назад, прикрыв колдовские артефакты — Мощная магия. Сила какого лоа заключена в них?
— Лоа смерти — хищно улыбнулся Малакрасс.
— Бвонсамди?
— Нет. Настоящего лоа смерти, а не этого шута. Послушай вождь, ты же будешь двигаться через наши древние катакомбы. Лучшего варианта подойти вплотную к Транквиллиону незамеченным нет. Так вот, в них лежат мумии троллей. Воинов. Твоих воинов, Даакара. Возложи на них эти джуджу и ты получишь верных союзников. Наш лоа присмотрит за ними и не даст перейти в подчинение грязным колдунам эльфов.
Вождь молчал. Смотрел внимательно на своего шамана. На стоявшую рядом эльфийку. На сверток с джуджу. А потом на его лице расцвела широкая, клыкастая улыбка:
— Я знал, что мой главный шаман что-то придумает. Отлично. Воины Амани выдвигаются на Транквиллион — вождь аккуратно взял джуджу. Учитывая размеры этого тролля, сверток он спокойно удерживал и одной рукой, вторая была занята топором — Я дам приказ генералам выдвигаться к городу. Тебе оставлю три десятка воинов. И Малакрасс… не задерживайся.
Вождь троллей рассмеялся, растворяясь в ночной темноте.
— Тупой громила — шаман кинул взгляд на замершую столбом эльфийку. Сделал знак следовать за ним. Там, в отдалении стояла группа троллей, ожидая его команд. Малакрасс не спешил. Он еще раз взглянул на шедшую рядом магессу — Ничего. Любой инструмент порой бывает своенравен…
Амани удалялись, перемещаясь старыми тропами, ведущими к катакомбам их былой империи. Оставшиеся воины троллей взяли Анклав Странников в осаду. Малакрасс не давал магам эльфов атаковать их. К тому же созданный им щит был способен защитить воинов от стрел. Оставалось лишь азартно поливать глупых эльфов дождем из копий и ждать, когда те израсходуют свои последние стрелы.
Тем временем разведчики Амани прочесывали западные подступы к Анклаву. Лишь эта дорога, вдоль горного хребта и скрытые тропы катакомб могли обеспечить доступ к Анклаву. Нужно было проконтролировать, чтобы остатки рейнджеров не получили помощи от Транквиллиона.
— Смотри — шедшщий впереди разведчик остановил остальную группу. Все четверо троллей перехватили свои топоры и стали аккуратно продвигаться вперед. Там, на округлом булыжнике сидел одинокий эльф. Его лук и меч лежали в стороне. Сам же он чинил разорванный колчан.
— А вот и еда — радостно прошипел шедший первым тролль. Он перехватил поудобнее топор и замахнулся им. И замер. А потом завалился на спину. В его лбу, пробив лобную кость торчало костяное шило, которым эльф правил свои вещи.
— Что за?! — не успели остальные разведчики сделать хоть что-то, как три стрелы уже торчали в каждой из их глазниц. Сам же рейнджер спокойно закинул в мгновенье выхваченный ранее лук за спину и подошел к мертвецам.
— Как хорошо, что перед подходом к Транквиллиону я вспомнил о нем… — произнес Кельдир (а это был он), вырывая стрелу из глаза мертвого тролля — … о ослином упорстве наших рейнджеров. Значит Анклав все же не отступил. Понятно. Нужно сообщить остальным.
Глава 25
— За Амани! — прокричал Малакрасс. Тут же из его посоха вылетели несколько сгустков огня. Они шумно пролетели над толпой троллей и врезались в стены Анклава Странников. Раздался громкий, похожий на рык зверя, взрыв и магические сгустки разлетелись огненным дождем, накрыв неосмотрительно высунувшихся из укрытий рейнджеров Анклава. Они были вынуждены прятаться, перестав вести себя слишком нагло, уходя в закрытую оборону.
На троллей же