какой-то пронзительный, полный непонятных звуков, крик. Я умудрился услышать его даже сквозь какофонию боя, что разворачивался сейчас совсем рядом.
Зовёт на помощь? Проверять не хотелось. Даже думал всадить в него болт для верности и ускорения процесса. Но всё уже закончилось. Монстр упал на колени, и в нём словно что-то надломилось, пепел начал сыпаться ещё быстрее, за следующие несколько секунд тварь окончательно рассыпалась, превратившись в простую кучу песка. Руку с браслетом пронзило болью — настолько сильно он начал дрожать, посылая сигналы.
Но вот чего я точно не ожидал, так это появление старой знакомой Арлекина рядом. В очередной раз не успел ощутить её появления, возможно, потому, что она вывалилась в трёх шагах от меня и не пыталась убить?
Так или иначе, но девушка выглядела устрашающе. Вся в крови с ног до головы, а в руке две головы с белыми волосами. То ещё зрелище, надо сказать.
Она что, смога убить сразу двух? Это… впечатляет. И заставляет задуматься, что мне самому делать в случае прямого столкновения с Арлекинами? Точнее, когда это произойдёт. На ум приходил только банальный вариант «стать сильнее».
Девушка с улыбкой что-то говорит мне, кивая на серый песок на месте ловушки, но расслышать я не могу. Явно удивляется, что я смог остановить одного из этих монстров. И, похоже, поздравляла. Помешанная, по-другому и не скажешь.
Момент моего триумфа оказывается прерван особенно мощным взрывом, от которого в ушах раздаётся пронзительный звон, а собранный туман на площади неожиданно разлетается прочь под действием сильнейшего ветра. И одного взгляда на то, что происходит на поле боя, хватает, чтобы понять: мы в полной заднице.
Наблюдатель показывает мне происходящее вокруг. Стражи почти в полном составе валяются мёртвые. Иволга… её изломанное тело я увидел одним из первых.
Часть проводников ещё держалось, если можно было назвать это именно так. Они больше небольшой кучкой сгрудились вокруг израненной Кнопки, держа её чуть ли не на руках. Судя по всему, девочка поддерживала что-то вроде защитного купола над ними.
Что же до Арлекинов, то, судя по всему, практически все они полегли в скоротечном столкновении с беловолосыми, по крайней мере, их тела были разбросаны в беспорядке вокруг руин храма. Ну а самое большая проблема была в капитане-командующем.
Предводитель Стражи прямо сейчас медленно умирал, проткнутый насквозь тростью Незнакомца. Улыбчивый мужчина навис над ним, с каким-то отстранённым интересом всматриваясь в лицо стражника, из которого быстро уходила жизнь.
*Внимание! Нештатная ситуация! Прекращение жизнедеятельности ключевого актора Лабиринта! Запуск экстренных мер! Досрочный запуск протокола «Немезида» инициирован. Опасность сбоев в работе системы… низкий. Риск… приемлем. Три. Два. Один.
Время подготовки: 00:00:00
Глава 19
По городу прокатилась едва уловимая дрожь, которую смогли ощутить только самые сильные именованные с высоким количеством заработанной кармы и поднявшиеся достаточно высоко в иерархии Лабиринта.
Центральный храм, где находилось Сердце, охватила серебристая магическая аура, а уже через мгновенье с вершины огромного здания ввысь ударил луч серебристого света.
Секунда — и вот уже небо над городом разлетается на миллионы осколков, обнажая неприглядную истину — вместо бирюзового небосвода над головами именованных всё это время находился чёрный, клубящийся туман. Словно бы живой, он закручивался хаотическими кольцами, частично закрывая собой свет от искусственного солнца и погружая город в сумерки.
А уже через секунду на одной из площадей, где разворачивались наиболее интенсивные бои, прямо на разрушенной сражениями плитке появился сложный рисунок из наложенных друг на друга странных пентаграмм.
Время стремительно замедлилось. Внутри рисунка завертелись магические всполохи, серая пелена тумана, что стремительно распространялась вокруг, дрогнула. Хватило секунды, чтобы эта проклятая сила разлетелась, гонимая поднявшимися порывами ветра.
Одновременно с этим внутри пентаграммы появилось жгучее пламя, оно поднялось на несколько метров, ослепляя всех, кто пытался на него смотреть, а уже через миг опало, оставив на своём месте существо, отдалённо похожее на человека.
Если бы не то, что тело этого существа было соткано из магической энергии, его можно было бы запросто перепутать с обычным именованным. Точнее именованной. Даже одного взгляда хватало, чтобы понять: это существо копировало женское тело. Пускай и состоящее из чистой энергии жизни.
Языки серебристого магического пламени поднимались над неспешно шагающим вперёд существом. Земля под его ногами плавилась и стремительно оплывала, движения противника создавали в сердцах всех наблюдающим за ним страх.
Невозмутимым оставался только мужчина в старомодном костюме. Он всё так же улыбался, переключив внимание на новую гостью, и только его сузившиеся глаза говорили о его собранности и серьёзности.
«Немезида». Мне с трудом удавалось смотреть в её сторону. Необычайное давление, что она распространяла вокруг себя, мешало сосредоточиться, мешало видеть, мешало различать.
Каждый шаг этого существа отдавался болью внутри. Последнее средство защиты Лабиринта, пожирающее тонны энергии жизни при любом, даже самом небольшом движении.
Я думаю… нет, я уверен, что эта «немезида» не уступала по силе божеству. Вероятно, она даже могла остановить и уничтожить его, но вот какой ценой, большой вопрос.
И это действительно большая удача, что в Лабиринт смогло проникнуть пускай и сильное, но всё же всего лишь божественное воплощение, а не реальное проявление.
Не думаю, что в этом случае город сумел бы пережить подобное столкновение магических энергий. Впрочем, нам бы всем сейчас пережить то столкновение, что неизбежно произойдёт очень скоро.
«Всем, срочно эвакуация!» — мой шёпот прокатился по площади, обходя все уцелевшие резиденции. — «Находиться здесь слишком опасно!»
С помощью Наблюдателя тут же разглядел, как именованные скрывавшиеся внутри своих укрытий отрядами по несколько человек упорядочено бросились прочь от площади, используя крыши домов.
Если раньше мы опасались рыскающих повсюду групп предателей и вторженцев, то сейчас это уже было неважно. Оставаться здесь, было намного опаснее.
Что же до меня… то даже используй я сейчас «рунические рывки» и полную скорость, просто не успею выбраться за пределы площади, не то что убраться подальше.
Храм до сих пор сохранил немного своей защитной энергии, так что должен сдержать часть враждебной энергии. Да и само столкновение между двумя