привычных нам, жителей средней полосы Руси. Да и более северные земли, такие как Карелия, очень долгое время бывшей населенной финно-угорскими племенами, вряд ли знавала то, что водилось в окрестностях каменного хребта, разделившего великий материк на две части света.
Казалось, в наших отношениях появилась некая искра, которая могла перерасти в дружбу. Больше никто не собирался сражаться между собой, доказывая силу и удаль. Я же думаю, для нас выпала нелегкая судьба, оказаться избранниками богов. Далеко не каждый мог поверить в то, что мы видели, а порой и не только видели. На наших глазах воскресали не только древнеславянские легенды, но и легенды всего мира, всевозможных религий, рас, народов.
Каждый относился к этому по-своему, но свой долг по защите людей выполнял. Правда кто-то прикрывался игровым сюжетом, возможностью получить больше сил, занятий, более высокий пост в своей епархии. Но суть оставалась одна, мы все занимались одним делом и сейчас, нервно поглядывая в окно, за которым догорала красное солнце, медленно опускаясь за высокие деревья, каждый старался подбодрить себя как мог.
Очень много было сальных шуток в адрес моей девушек, но после того, что было на дворе, никто не посмел переступать определенную черту, оскорбляя их или меня. Поэтому, я просто глупо улыбался, а порой и просто отмахивался, напоминая, что они все мои и, лучше не стоит сильно заглядываться. Как знать, могут же и сломаться гляделки, совершенно случайно. Игорь, обычно чрезмерно спокойны, разошелся на полную катушку, сея еще больше подозрений.
— Нам пора. — Елеазар тяжело поставил на стол, чудесным образом наполняющуюся чарку и вздохнул, глядя в окно, за которым уже начало смеркаться.
— Ну вот и началась ночь. — Грустно добавил последователь Мары, следуя его примеру.
Как бы нам ни хотелось отсрочить это время, солнце уже прошло свой путь на сегодня. Всему свое время, сегодня оно село, завтра взойдет по новой. И все начнется вновь: спокойный день — тяжелая ночь. А пока мы полные сил, встали и, скорее всего последний раз на сегодня, подняли чарки темной жидкости, без слов опрокидывают содержимое в себя, после чего начали поочередно выходить на двор.
Деревня замерла в тяжелом предчувствие. Нечто очень страшное надвигалось на эту чудную землю, соединившую в себе множество всевозможных культур. Это было заметно во всем: в поведении мошкары, которая старалась убраться подальше от строений, в надежде хоть так сохранить свою жизнь; крохотных зверят, которые, нет-нет, да прибегали в село, посмотреть, кто же бродит по давным-давно пустующим улицам; даже птицы, которые изредка подавали голос с окраины, поспешили убраться прочь, в самую чащу леса.
Ратники тоже заметно нервничали. Все четыре отряда расселись отдельными кучками, возле небольших костерков, тихо обсуждая свои темные предположения, при этом нервно поглядывая на темный лес, окруживший поселок со всех сторон и не оставив даже маленькой тропинки, позволивший нам выбраться из этой глухомани.
Даже моим девочкам передалась это напряженность. Они так же, как и все, сидели у небольшого костерка, неотрывно наблюдая за языками пламени, скачущего по тонкому хворосту. Само по себе такое зрелище казалось весьма неправдоподобным, ведь на каждом дворе был дровник, но никто не стал пользоваться чужими заготовками, предпочтя набрать сушняка на окраине леса, пока солнце еще не село и создавалась иллюзия безопасности.
Вопреки всем правилам, никто не стал разводить костер на хорошо оборудованных площадках, полностью проигнорировав все запреты, решив, раз этот мир иллюзорен, то и никаких последствий не будет. Но как мы уже убедились, даже в таких, сотворенной в чьей-то больной фантазии, мирах, огонь может причинить совсем не иллюзорный вред тем, кто о нем забыл. О чем мы не преминули напомнить своим расхлябанным помощником, разбегаясь каждый к своему отряду.
— Ну и чего вы носы повесили? — Во мне еще осталась капелька задора, переданная от Кирилла с Игорем. Бравые вояки рассказывали настолько смешные и удивительные истории, что мне казалось, будто хохот был слышен далеко в округе несмотря на то, что сидели мы за толстыми деревянными стенами. — Скоро ночь начнется, нужно немного взбодриться.
— Я смотрю теперь все ни по чем — Маша гневно зыркнула на меня, от чего волосы на затылке резко зашевелились, поднимаясь дыбом. — Устроили тут мордобой. Чуть не напоили непонятное заклинание кровью, а теперь ходит веселый, будто бы ничего и не случилось.
— Ну я, это… — Слова застряли в горле, совершенно отказываясь выбираться наружу.
— Вот-вот лучше помолчи. — Добавила миниатюрная, голубоглазая девочка, как никто другой близко сидящая к костру, словно огонь ей совсем ни мог причинить никакого вреда, что было не удивительно. Но я все равно опасался, глядя как она подносит руки к горящим веткам. Девочка повелевала волшебным огнем, а здесь, что ни на есть настоящей. — Столько сил набрал, столько рангов поднял, а совершенно ни бороться не умеет, ни мечом махать. Угораздило же меня вляпаться в такой отряд.
— Ты слова то подбирай. — Зашипела на неё Мечислава. — Может мы и не готовились к этому всю жизнь как вы, зато в нашем отряде царит любовь и взаимопонимание. — Правда, Грознега?
— Угу. — Только и смогла выдавить из себя печальная, седовласая девушка, ничего не видящим взглядом смотрящая на красно-желтые языки огня, устроивших пляску на тонких веточках.
— Вот видишь. И Желя не даст соврать, что у нас все хорошо.
— Конечно все хорошо. — Целительница казалась самой спокойной среди всех собравшихся. На ее лице играла легкая улыбка, с небольшим оттенком грусти. Но это было уже не так тоскливо, как с остальными.
— И вообще, тебя никто не заставлял. Могла бы и дальше жить в своей уютной колье.
Ильмере пришлось прикусить язык, еще ближе подбираясь к огню. Неожиданная реакция Маши, застала врасплох не только меня, но и ее. Да и Игорь, который все время был рядом, по-сути из-за нашего временного союза, мигом растерял весь задор, снова становясь тем угрюмым готом, которого мы встретили давным-давно, целый месяц назад.
— Что у вас случилось? — Мужчина сразу уловил напряжение, повисшее вокруг, вот только нам было некогда, погрузившись в разговоры, мы проморгали все вокруг.
— Что случилось?! — Неожиданно звонко переспросила его Кристина, подпрыгивая на месте и моментально оказываясь рядом со своим спутником. — Ты еще смеешь спрашивать об этом?
— Эй, Кристина, тише. — Постарался перехватить ее я, пока она не вцепилась в Игоря, но стоило мне только дотронуться до готессы, как в колено прилетел болезненный тычок от Маши.
— Прекрати уже всех лапать! — Снова зашипела она на меня, подтягивая поближе ятаган, который оказался уже без ножен.
— Неугомонное создание. — Ильмера спокойно взяла