class="p1">Он еще что-то ноет, ага, именно ноет, даром что голос как рев турбины самолета, но я не слушаю. Будто делать мне больше нечего. Лучше сосредоточусь на сканировании Астрала.
Здесь, кстати, я также чувствую себя очень даже хорошо. В обычном Астрале энергия постепенно уходила из меня, но в этом месте нет ничего подобного. Наоборот, психическая энергия, странно преобразовываясь, наполняет моей накопитель. Похоже, глава рода сделал в поместье нечто вроде астрального залива. Не знаю сколько он времени и сил угробил на это, но, как по мне, вышло Восьмое чудо света.
Неожиданно впереди стены тумана расходятся в стороны. К нам явно кто-то движется. Пытаюсь просканировать пленника кармана, но не выходит.
— Я его не чувствую, — замечаю.
— Конечно, — вздыхает Иван. — Эта тварь невидима для сканеров и телепатов.
Невидима, да. И это очень хорошо. Именно стелс-мага мне и не хватает в Коллекции.
Правда, из белого марева является далеко не маг, даже не человек, а огромный змей с красным хохолком, как у петуха. Змей вытягивается вверх, нависнув над нами, как двухэтажная башня. Раскрывается широкая пасть с крокодильими зубами — в эту клыкастую яму запросто поместилась бы огромная голова Дубного
Называется этот красавец василискус. Очень редкий вид зверя оранжевого уровня угрозы. Хм, а такой махине можно спокойно дать и «красный уровень». Но это лишь в реальности он очень опасен благодаря гигантским размерам. В качестве же плененного сознания зверь полезен совсем другими качествами: ментальным стелсом и кое-чем еще.
— Нам конец, — вздыхает Иван.
Он преувеличивает, конечно, но василискус, правда, сейчас может нас прибить, если проявим неосторожность. В Астрале нематериальное становится материальным, вернее, таким воспринимается, поэтому здесь габариты зверя действительно почти что реальны. По крайней мере, для нашего с Иваном восприятия.
С шипением зверь вскидывает длинный хвост. С огромной скоростью зеленая махина летит к нашим головам. Я вскидываю руки, преобразуя энергию каменщика, и швыряю навстречу два пудовых камня. Гранитные булыжники сталкиваются с хвостом и откидывают его прочь, зверь издает яростный вой.
— Ты не передумал уходить⁈ — кричит мощным басом Иван.
— Еще чего, — я напрягаю извилины, призывая на подмогу всю Коллекцию. — Как мы можем уйти и не попрощаться? Нехорошо, Иван!
Мигом рядом с нами возникают два цыгана-физика, воздушник и огневик. Призраки сознаний с удивлением и ужасом смотрят на василискуса.
— Подчиняйтесь Дубному, — киваю Коллекции на здоровяка. — А тебе, рыжий, задание — повалить змея. Выбейте из него все силы, но не убивайте.
— Что⁈ — застывает бородач. — Я⁈ Почему я⁈
— Но ты же дворянин, — удивляюсь в свою очередь. — Как я могу отдать тебя в подчинение простолюдинам? — киваю на остальную братию. — Я уважаю и чту сословное разделение, между прочим.
— Но ты же сам простолюдин, — вдруг вставляет воздушник. — А, выходит, захватил в рабство дворя… — он замолкает на полуслове, потому что я силой мысли отнимаю у него способность рассуждать вслух.
— Разговорчики в строю, — хмуро оглядываю Коллекцию. — Дубный, ты приказ понял?
— Да, — бубнит растерянный бородач.
— Ну так выполняй, — и я бегом отхожу за спины Коллекции, потому что василиск уже снова взметнул хвост. А генералу, то бишь мне, делать на поле боя нечего, он свой приказ уже дал.
С безопасного расстояния наблюдаю за дракой. Хотелось посмотреть, на что способна Коллекция самостоятельно. Здесь, в Астрале, сознания имеют материальность, и мои пленники почти что живые. Раз глава Филиновых соорудил астральный залив, так что белый туман подпитывает мой накопитель, то мне хватает энергии спонсировать силой всю Коллекцию. А если так, то зачем мне махать своими собственными руками? Делать что ли больше нечего? Пускай лучше ручками машут марионетки, а я пока изучу их боеспособность, а потом, может, придумаю, как это использовать.
Дубный, конечно, не в курсе об «абилках» остальных, поэтому я через пси-связь делюсь с ним этим знанием.
— Цыгане в авангард! — тут же сориентировался рыжий каменщик, сам покрываясь гранитным доспехом. — Будете глушить все удары твари. Воздушник и огневик, бьете на расстоянии и прикрываете цыган. И только вздумайте оплошать — я вас всех сам вынесу к чертям!
Ого, разбуянился «рыжий Илья Муромец». Но толк от этого есть: все слушаются здоровяка.
Тем временем змей бьет хвостом, и цыгане, усилившись с моего позволения, ловят хвостяру накачанными руками. Сам физики падают от столкновения, но не отпускают скользкую чешую.
— Держать! — ревет им Дубный, потом оборачивается ко второй паре. — Чего стоите, кретины⁈ Бейте зверя! А то заставлю мыть сортиры!
Я без понятия о чем он: у меня в голове нет никаких сортиров. Но угроза срабатывает. Ветряные лезвия и огнешары летят в голову василискусу, следом и сам Иван бросает гранитные пики. Весь сноп снарядов прилетает точно в цель. Обожженный и порезанный змей ревет от боли. Физики продолжают держать его дергающийся хвост, а стрелки метать огонь с воздухом и камнем.
Знаете, почему я просто не забрал сознание зверя из Астрала, как сделал это с Дубным? Не получилось бы. Если бы василискус выглянул наружу из кармана, тогда бы да, запросто….хотя нет, не уверен. У василискуса кроме стелса, еще есть пара ментальных талантов. Один из них — псионическая «скользкость». То есть телепатам очень сложно поймать сознание зверя, даже когда он в их поле видимости. Мысли василискуса просто ускользают из ментальных щупов.
В общем, зверь нужный и полезный. А другого глава рода Филиновых и не взял бы в свою Коллекцию. Вообще у моего биологического деда прямо «золотой набор», но до других его бывших пленников мне пока не добраться. Пока — ключевое слово.
Драка между тем подходит к концу. С красной угрозой я всё же поторопился. Тут и оранжевая-то с натяжкой. Общими усилиями змея повалили, цыгане добрались до головы и сейчас мутузят зверя кулаками и ногами по темени. Иван же навалил на зеленое длинное тело груду камней. Огневик с воздушником тоже продолжают осыпать атаками поверженного противника.
— Эй, не убейте ящерку! — спохватываюсь я, шагая к полю битвы. — Изуверы, вы что творите?
— Отставить атаки! — вторит моему приказу громогласный Иван. — Только сдерживать!
Цыгане прекращают наваливать тумаков василискусу и просто наваливаются на шею, не позволяя встать. Я подхожу к огромной оскаленной морде.
— Назову тебя Васей, — улыбаюсь в яростные желтые глаза зверя. — А сейчас полежи чуток, мне нужно тебя поймать.
Ментальным сачком я пытаюсь уловить гибкое сознание Васи, но он умудряется выскользнуть. Ух, юркий! Так проходит десять неудачных попыток. Но я настырно продолжаю. Знаю, на что шел. Так что отступать глупо, да и себя не уважать.
Наверно, на пятидесятой попытке мне всё же удается словить Васю. Фу-ух, десять потов сошло, но зато какой успех! Если бы не подпитка астрального залива, то и не справился бы. Просто не хватило сил. Я только что здорово потратился на