Ему противостоял Колборн Иссари — боец из свиты Правой Длани Братигена, как объявили его комментаторы. Вопрос, почему ни одна из Дланей не приняла лично участие в схватках, очень интересовал Фурию. Возможно, имелось ограничение, которое запрещало им драться в Ристалище, возможно, тут прятался какой-то подвох.
Так или иначе, двухметровый асимар выглядел монументально. Чернёные латы с хищными обводами и небольшим количеством позолоты. Шлем с четырьмя ветвистыми рогами, делающий его похожим на демона, что несколько не вязалось с расой бойца. Довершал картину огромный двуручный меч. Изогнутый на манер рыбацкого крюка или логотипа кроссовок, как подумалось Фурии, клинок внушал.
Это оружие выходило далеко за пределы практичных размеров и явно требовало недюжинной силы. Похожим мечом сейчас владел Акива, и орчанка видела, как вздувались мускулы нага при каждом замахе, когда тот тренировался в обращении с ним.
Свободная рука Дэдинсайда вскипела, обращаясь гигантской костяной клешнёй, а его тело покрылось прочнейшей чешуёй. Колборн же провёл рукой вдоль лезвия, и за его пальцами оставалась ледяная корка.
На глазах ошарашенных трибун два бойцов врубились друг в друга с дикой яростью. Взмах двуручника исказитель плоти отбил в сторону клешнёй и едва не вцепился в шею противника. Тот поднырнул под щёлкнувшую конечность и размашистым ударом ноги отбросил тифлинга прочь. Краснокожий полетел по песку, как плоский камешек по поверхности озера. Асимар уже развивал успех.
Расплывшись в движении, он мгновенно сократил дистанцию и мощным вертикальным взмахом вбил клинок в оппонента. Тот принял его на раскрытую клешню, которая затрещала, но выдержала. Сам же Дэдинсайд на миг просел в коленях от силы удара. Его поясница пошла пузырями, и оттуда выстрелили два тонких костяных отростка. Вместе с плазменным мечом они нацелились в грудь Колборна.
Крутанувшись, тот пропустил их мимо корпуса и ладонью плашмя шлёпнул по спине тифлинга. Чешуйчатое тело задёргалось в спазмах. Выглядело это так, будто он закипал изнутри. Чешуя опадала, а алая кожа под ней почернела и раскалилась.
— Какой у него, нахрен, класс?! — не выдержал и зашипел зритель сзади Фурии.
Дэдинсайд едва не пропустил косой взмах двуручника. Кромка чудовищного меча отсекла один из костяных отростков и вонзилась на треть в бок исказителя плоти. Мощь удара буквально смела его, однако в падении он оттолкнулся от земли рукой и смог приземлиться на ноги.
Колборн скользящим подшагом приблизился к врагу и проткнул пустоту — тифлинг уклонился. Асимар вновь замахнулся и внезапно нескладно упал на спину. Хвост исказителя плоти отрастил костяной крюк, которым он и дёрнул противника на себя, выбивая почву из-под его ног.
Сверкающий меч Дэдинсайд с силой прошил живот асимара, уходя в песок, и тот зарычал от боли. Подтянув ноги, он зарядил ими в грудь тифлинга, ещё больше разбередив собственную рану.
Исказитель плоти успел подставить клешню, но всё равно его отбросило на два шага назад. Колборн прямо с земли размазался в молниеносном рубящем движении. Огромный тесак вспыхнул синевой и столкнулся в третий раз с клешнёй.
Та не выдержала.
Разломившись на две части, она открыла дорогу лезвию, что отсекло монструозную конечность и скрылось в плече Дэдинсайда. А тот плюнул кровью в лицо Колборну, на секунду ослепляя, и пригвоздил его левую стопу к земле хвостом. Крюк на его конце уже сменился закручивающимся, как штопор, остриём. Одновременно с этим боец Клана Инферно вбил в грудину асимару свой сияющий меч.
Оба воина застыли, пытаясь пересилить друг друга.
Костяной штопор продолжал крутиться, вворачиваясь всё глубже в сабатон и в землю. Громадный тесак всё сильнее разрубал ключицу тифлинга, почти достигнув середины корпуса. Джедайский клинок всё интенсивнее жёг асимара изнутри.
Тот убрал вторую руку с кромки лезвия, на которую давил всем весом, и ударил кулаком по лицу Дэдинсайда. Чавкнул сломанный нос. Рогатая голова мотнулась назад. Ещё один удар. Кулак налетел на выросшую изо лба костяную пластину, но раздробил её.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кровь, которой исказитель плоти плюнул на асимара, вела себя как кислота. Она разъедала шлем, постепенно открывая лицо цвета олова, сцепленные от боли зубы и ненавидящие глаза.
— Никогда… — с трудом выдавил Дэдинсайд, — не позволяй чужой крови попасть внутрь… себя… — на выдохе он дёрнул всем телом, будто выливая силу вовне.
Колборна затрясло в лихорадочных спазмах, но неожиданно от него повалил дикий холод. Чернёные доспехи покрыла толстая корка льда. Асимар выбросил раскрытую руку и вогнал её в раскрытый рот тифлинга.
Фурия видела, как его пальцы мерцали грязно-зелёным светом.
Это свет ухнул в глотку исказителя плоти, и тот зашёлся оглушительным криком. Чешуя, дополнительные конечности и отростки, всё это дёргалось и гнило на глазах. Колборн же вцепился рукой в рот оппонента, насаживаясь всё глубже на раскалённый меч.
— Учту, — сухо заметил асимар, после чего оглушительно взревел, напрягая все мускулы.
Что-то хрустнуло.
Дэдинсайд замычал.
Закашлялся.
Захрипел.
Колборн вырвал всю нижнюю челюсть врага в потоках крови, ошмётках мяса и костей. Всё это истлевало перед глазами ошеломлённых зрителей, превращаясь в склизкую труху.
— Рыцарь смерти… — прошептал самозваный комментатор за спиной Фурии. — Он рыцарь смерти!
— Охереть!.. — с трудом выдавил его товарищ.
Поверженный исказитель плоти разрушался, трансформируясь в ходячий компост. За десяток ударов сердца вся эти жижа растеклась по раскалённому песку Ристалища. Колборн тем временем сжал рукоять меча, до сих пор сидящего в его груди, и медленно вытащил наружу. Оглядев находку, он небрежно отшвырнул её прочь.
И похромал к краю арены.
Своим ходом.
— Не совру, если скажу, что давно эти стены не видели столь яростной схватки, — протянул Аррамак.
— Ты прав, братец. Сегодня все мы узрели, как выглядит настоящая воля к победе.
— Итак, сестрица, этот матч завершил текущий раунд. А это значит, что мы стали ещё ближе к развязке.
— В четвертьфинал прошли восемь могучих бойцов. Со стороны Империи: Амидраэль, Хаген, Вендетта и Колборн.
— А со стороны Союза: Айнхэндер, Гуннар, Маверик и Кейд. Всем нам интересно, как будет выглядеть состав будущих поединков.
— Ты прав, но перед этим давайте скорее посмотрим последний групповой матч между Буревестниками и Шапито Шоу.
Ожидаемо отряд Арктура раскатал своих противников. Фурия бы удивилась, если бы её бывшая гильдия проиграла кому-то раньше финала.
— Первую схватку четвертьфинала откроет Айнхэндер и Хаген! — объявила Камарра.
[1] Рыцарское копьё (лэнс, ланс) — специальное длинное кавалерийское копьё, применявшееся рыцарями.
Глава 23
Змеелюда к этому моменту уже успели откачать, поэтому на площадку он выполз, как ни в чём не бывало. Лишь в мантии пестрели прорехи там, где покойная Фризолента продырявила ткань. Под ней поблёскивала лёгкая кольчуга, также изодранная.
Хаген, как и в прошлый раз, угрюмо застыл под взглядами трибун. Солнце до сих пор жарило изо всех сил, но дворфа это нисколько не смущало. Дорожный кожаный плащ всё ещё укрывал его тело.
— Сдавайся, пока жив, — смерив противника взглядом, безэмоционально выдал чернокнижник. — Первый и последний раз предлагаю. Только из уважения к Арку.
— Твоя душа пополнит мою коллекцию, — змеиные губы растянулись в усмешке.
В ответ на это Хаген только покачал головой.
— Давненько на этой арене в бою не сходились сильные колдуны, — заметила Камарра.
— После них вечно приходится убирать внутренности с первых рядов, — фыркнул Аррамак.
— В бой!
Стремительная сфера тьмы, пущенная плетельщиком душ, прочертила пространство и исчезла в открывшемся лиловом портале. Он возник перед Хагеном, целиком закрывая его фигуру.
— Давай! Покажи, от чего хочешь сссдохнуть! — оскалился наг.