— Налоги, значит, — пробормотал Эллион. — Значит, нужно найти тех, кто их принципиально не платит.
Конечно, такие люди есть везде. А у них есть свои методы проникновения и выхода.
***
Призрачные старики исчезли, чем обрадовали Роана. Парень, наконец, отпустил рукоять меча, будто тот мог навредить потусторонним. Из окна открывается вид на солнце, медленно клонящееся к горизонту. На первом этаже хриплые голоса тянут песню, играет музыка. Эл задерживается, это тревожит... даже пугает. Тишь сидит в углу и перебирает вещи, которые подбирала на улицах. Камешки, ржавые гвозди, куски стекла и ракушки. Детские сокровища. Вот только немая их взяла не для игр. Она сталкивает их, бьёт об пол и стены, вслушиваясь в получившийся звук.
Почти всегда морщится, но иногда довольно кивает и откладывает угодившие в сторону.
— Ты чем занята? — спросил Роан, просто чтобы отвлечься от нервных мыслей.
«Ищу силу»
— В мусоре? — Парень вздёрнул бровь и покачал головой. — Сила в золоте и стали.
«Это людская сила.»
— А ты значит нечеловеческую ищешь?
«Истинную. С большой буквы ’С’»
Роан склонил голову к плечу и большим пальцем поднял бровь. Девочка невольно прыснула, насколько это вообще возможно без языка. Начала объяснять, складывая пальцы в целые предложения с такой скоростью, что у Роана заболела голова.
«Звук и вибрация материала, это всё можно использовать для манипуляции миром»
— Ну... то есть магия?
«Магия? Она в сравнении не более чем клоунский фокус, пляска у костра».
На лице девочки появилось выражение полного презрения к любому, кто заявит что он маг.
«Все их длинные заклинания, нужны для одного коротко звука, вибрации пространства»
— Я ничего не понял. — Признался Роан, скребя затылок. — А тех стариков могла бы прогнать этой... силой?
«Они ещё не ушли?»
— Кажется, ушли, по крайней мере, там их больше нет.
«Ну, тогда всё не так плохо.»
— Ты точно не знаешь, что они такое?
«Откуда? Просто слышала, что на таких смотреть нельзя»
— Ладно, пропали и пропали, не о них беспокоиться надо.
Роан оглянулся на дверь, будто ожидая, что она распахнётся и войдёт Эллион. Ничего. Никого. Тишина на той стороне. Тихо даже на первом этаже... Тихо? Парень встрепенулся и схватился за меч... В дверь ударили с такой силой, что петли засова подались из стен. Тишь подскочила, от испуга раскидав сложенные «сокровища», замычала от досады.
Второй удар вышиб левую скобу и засов с грохотом обрушился на пол. Роан вытащил меч, скалясь и горбясь, как зверь перед прыжком. В комнату вошли трое в чёрных плащах и с красными рукавами. Илмириты. Один двинулся к парню, а оставшиеся к Тишь.
На кулаках поблёскивают причудливого вида кастеты. Ударная часть растянута и прикрывает кисть. Таким можно блокировать меч.
Курьер начал атаку за три шаг до Роана, движение ускорилось, и нога, смазавшись, устремилась в висок. Невероятно быстро, но в разы медленнее Эллиона.
Роан подставил меч.
Сочно и мерзко хрустнуло, в комнате все застыли и взгляды обернулись на парня. Лезвие погрузилось в голень до самого дола и застряло, как в бревне. По металлу скользит тонкая струйка крови.
Илмирит истошно взвыл и рухнул на пол, меч вырвало из рук и он так и остался в ране. Ударился рукоятью об доски, чем вызвал протяжнный вопль боли и удивления. Покалеченный катается, силясь вырвать меч, но только усиливает боль, окончательно теряя рассудок.
Двое переглянулись и, забыв про Тишь, бросились на парня. Первый ударил в голову, второй в бок. Оба достигли цели. Опешивший Роан даже не подумал увернуться. Мир качнулся и перевернулся, голова взорвалась болью. Она отрезвила и тело будто само по себе, откатилось, спасаясь от добивающего пинка в горло. Вскочило на ноги, и в руке сверкнул нож.
По левой стороне лица стекает вязкая кровь, волосы липнут к черепу. Боль ушла, оставив чувство давления на кости. Илмириты атаковали вновь. Два молниеносных удара в живот и руку с оружием. Роан отпрыгнул, пропустил финт по касательной и, развернувшись по инерции, резанул наотмашь. Илмирит отпрыгнул, зажимая руку и не сводя взгляда с парня. Этого его и убило.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тишь выросла перед ним, хлопнула в ладони, прижимая большими пальцами ракушку и гвоздь. Роан услышал странный, вибрирующий звук и меж пальцев девочки вырвался слепящий свет. Ударил под подбородок мужчины, и голова исчезла. На потолке появились бурые брызги и обоженное пятно. Тело качнулось и с грохотом рухнуло на спину, доски под ним задрожали.
Последний целый илмирит застыл с занесённым кулаком. Скосил глаза на мёртвого товарища, на Тишь, разводящую ладони и... попятился. Развернулся и побежал не разбирая дороги. Выметнувшись в коридор, врезался в стену и, оттолкнувшись руками, скрылся из виду. Только грохот шагов по доскам и дробный стук по ступеням.
Замолк даже раненный, он вырвал меч из ноги и пытается уползти, не отрывая взгляда от обезглавленного. Роан нагнал его, опередив Тишь, пинком перевернул на спину и прижал нож к горлу. Слегка надавил и зарычал, наклонившись к бледному лицу:
— Куда собрался? Думаю, ты нам пригодишься.
Глава 52
Илмирит вжимается в пол, кося глаза на нож у горла и явно борясь с желанием сглотнуть. Старается не смотреть Роану в лицо, покрывается липким потом и стремительно иссушается. Под раненной ногой натекла внушительная лужа крови, но бледнеет скорее от вида холодного и без эмоционального лица парня, ну и от ножа у горла. Люди слишком привыкли читать намерения с лиц и отсутствие эмоций сбивает с толку.
Тишь осторожно приблизилась к ним, коснулась плеча и указала на раненную ногу. Роан с задержкой кивнул и, наклонившись, прорычал в бледное лицо:
— Не дёргайся.
Тишь достала крохотный ножик, которым обычно срезала стебли трав и грибы. Начала резать окровавленную штанину, от чего парень застонал и прикусил губу. Отбросив лоскуты, Тишь перешла к трупу и отрезала рукав рубахи, порвала на длинные ленты. Перевязка заняла на удивление мало времени. Немая стянула рану и над ней, чтобы остановить кровотечение.
Роан выждал, пока подруга закончит, и вновь наклонился к пленнику.
— Кто ты?
— Линд, курьер. — Пробормотал илмирит, кривясь от боли. — Я не собирался тебя убивать, просто оглушить.
— Ну да, ведь от удара в висок просто теряешь сознание. — Сказал Роан и чуть сильнее надавил на нож.
— Я умею...
— Меня это не интересует, ещё раз ляпнешь не по делу и клянусь Мардоком, я вскрою твою глотку! — Полный ярости голос и каменное лицо с холодными глазами, курьер мелко задрожал, в очередной раз отвёл взгляд. — Учти, я быстро теряю терпение. Сколько вас?
— Трое... — Пробормотал Линд, едва сдерживая стон боли и ужаса, посмотрел на обезглавленный труп. — Двое.
— И всё?
— Ещё настоятель, но он стар и просто сидит в келье. У нас маленькое отделение тут, даже не храм.
— Это я знаю, а вот откуда вам известно о нас?
— Голубиная почта...
— Что с Эллионом?!
— Н-ничего... лучше голым драться против стаи волков, чем идти против него! Мы не идиоты!
— Вот как...
Голос Роана стал ниже и глуше, нож усилил давление, от чего пленник мелко задёргался пуча глаза, как жаба под сапогом.
— Мы не знали, что она маг... она же девчонка...
— А мне плевать. — Прохрипел Роан, внезапно осознав, что он в ярости.
Холодной, бурлящей ярости, но не за то, что его пытались убить, а за то, что угрожали Тишь. Вот так раз, с чего бы это? Задумавшись, не сразу заметил, что на первом этаже появились голоса и тяжелые шаги. Тишь обернулась на дверь, стискивая гвоздь и ракушку. Роан подобрался, готовясь... к чему готовясь? Он чудом выжил сейчас! Если сейчас по лестнице поднимается враг, то шансы на успех стремятся к нулю.
В дверном проёме появился крепко сбитый мужчина, низкий, даже коренастый. Загорелое лицо обрамлено пышными баками, а голова блестит, как полированное дерево. Облачён в кожаную кирасу поверх потрепанного мундира, на груди блестят знаки отличия. А на левой руке кожаный наруч с символикой Тирионы. В правой руке сжимает длинную дубинку.