— Что вы только что сказали?
— Что бы ты никогда так не делала!
— А до этого?
Я пыталась припомнить проклятья, которыми осыпала ее.
— Это было странно, набор каких-то бессвязных слов.
— Так просто выражаются простолюдины в наших краях. Чего пришла- то? — произнесла я, не желая продолжать эту тему.
— Вот, — девушка принесла мне аж три свитка.
В первом свитке были детали о смерти лорда и леди Килли. Не знаю сама, что я ожидала там увидеть. Но все было довольно заурядно. Они были убиты магом, владеющим силой слова из рода Раскелли. Паршивца, однако, никто толком не опознал, и трудно было даже сказать, выжил ли он в той гражданской войне. Не говоря уже о том, получил ли он наказание за содеянное.
Да даже и Деррика с Фелицией-то нашли не сразу. Долгое время они числились безвести пропавшими. Не хотелось даже представлять, что в этот момент чувствовала девятилетняя Николь.
В общем, если там что и пытались скрыть, так это то, что семейная чета Килли погибла в какой-то канаве бесславной смертью, от рук безымянного убийцы, словно герои массовки. И никакого должного расследования провести даже не удалось.
Вторым был документ о сыне того самого Винсента Раскелли, главы заговорщиков, Дамиана. Мальчишка был совсем крохой, лет трех-четырех. Видно оттого никто им и не интересовался. Он умер в том доме при пожаре, так же бесславно, как и мои родители.
Опознать его удалось, и довольно просто. Огонь почти не тронул детскую, мальчонка просто задохнулся от дыма. Похоронили его как положено, и в документах был даже указана дата и место захоронения. В общем, его личность, к моему облегчению, сомнений не вызывала, как и его смерть. Хотя, сложно признавать, что условия, в которых я живу, заставляют меня считать смерть ребенка хорошей новостью.
Но в любом случае, это значит, что он не является тайным выжившим мстителем, и не собирает вокруг себя новый круг мятежников. Можно расслабиться хотя бы насчет этого сюжетного поворота.
Настала очередь третьего документа, и вот тут уже я напряглась.
— Откуда это у тебя?
— От лорда Рамиро.
— Сама выудила, или…
— Нет, он нашел меня и просил вам передать. Сказал, что вы достаточно сообразительны, чтобы и самой додуматься до того, что там написано.
В третьем свитке находились материалы по инциденту, случившемся в театре. Когда он успел так быстро все провернуть?
И в самом деле, все записи Рамиро по делу указывали на то, о чем я и сама догадалась. Что покушение было нацелено на меня. Однако, было и кое-что, о чем я не подумала. Что это было попыткой врагов семьи Валиан запугать наследника. Или же, что это одна из безумных фанаток Виктора.
Час от часу не легче. Знала же, что нужно держаться от него подальше. Как оказалось, не только из-за Ханни Лав.
По сути, таким образом рыжий пытался показать мне, что они делают все возможное, чтобы найти преступника. Но тот факт, что он так спокойно распоряжался моей шпионкой меня не радовал.
— Мария, мне нужен список моих потенциальных недоброжелателей.
— Что, всех?
Я задумалась. Если мы берем всех, то этот список пополниться половиной королевского двора, не меньше.
— Давай только тех, кто имеет реальную власть. Или реальный зуб.
— То есть тех, кто потенциально хотел и имел возможность вам навредить?
— Именно.
— Вам нужно что-то…
— Всех, Мария, уходи!
Поторопила я ее по одной простой причине. Я увидела, как страницы в книге «Приключения иномирки» засветились. А это значит история писалась прямо сейчас. И наверняка Николь тоже может выйти на связь.
Оставшись одна, я раскрыла книгу и громко спросила:
— Какого чёрта, Николь?
— Почему ты злишься на меня? — напечатала герцогиня на клавиатуре.
— Кто-то хотел нас убить! Внепланово! Такого не было в сюжете. Это уже не шутки! И это даже не потенциальное изгнание!
— Тише, не гони лошадей! Что случилось? — с озадаченным лицом написала девушка.
Я пересказала ей весь сегодняшний вечер, в ответ на что лишь получила:
— Понятно.
— Вот я и спрашиваю, кому ты реально могла досадить настолько сильно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Эй, почему это я?! Ты там уже почти два месяца! Откуда я знаю, кого ты сама успела там взбесить!
Я буквально слышала её жалобный капризный голос.
— Николь…
— Да не знаю я, понятно! Я никогда не переходила к причинению серьезного вреда. Во всяком случае физического.
Я устала потерла ладонями лицо.
— Ты слышала когда-нибудь о школьных стрелках?
— Ну… похожие заголовки видела, но никогда не читала, а что?
— Школьные стрелки- это обычно жертвы психологического насилия. Их систематически задирали, может даже не серьезно. Но когда это длилось достаточно долго, то жертва не видела иного выхода и бралась за оружие.
— И что, ты думаешь… тут у нас завёлся школьный стрелок?
— Типа того.
— Это не обязательно так. Послушай сначала, что я нашла! Я проходила «Дворцовые игры», пока Злата спала. И в игре появился новый скрытый злодей. Кое-кто похитрее банальных соперниц. И не похоже, что он из придворных. Кое-кто посерьёзней и опасней.
— И кто он? Один из рода Раскелли?
— Ты и о них узнала? Нет… вернее, я не знаю. Я не смогла его раскрыть. Я прохожу столько, сколько могу. А учитывая отсутствие у меня опыта в компьютерных играх, это довольно непросто! Я уже и не говорю о том, что мне нужно работать и учиться. И земная учеба совершенно не похожа на ту, что была на Кёрсе! А работа….
— Кстати о ней, — произнесла я, успокоившись, — я тоже кое-что узнала.
Я пересказала ей обновленный сюжет спектакля.
— Не может быть… мой начальник- брат той самой Смородиновой!? Но у него же совсем другая фамилия!
— Вступая в брак земные женщины часто берут фамилию мужа, ты уже должна была это узнать.
Николь смачно выругалась самыми ядрёными земными ругательствами.
— Я же говорила, что так или иначе судьба столкнет меня с ней. Так и получилось. Не одним способом, так другим.
— Что будешь делать? Уволишься? — поинтересовалась я.
— Нет! Как я могу?! Я столько сил вложила в эту работу. К тому же, обучение на дизайнера стоит денег. Да и всё время убегать не получиться. Я просто буду держаться от своего начальника подальше. И вообще, меня совершенно не интересует этот тип. Ещё и рожать от него тройню! — излишне возмущённо фыркнула Николь.
А я лишь улыбнулась уголками губ.
— Хорошо, а что там с моими ухажерами? Кого теперь должна "отбить" у меня Ханни Лав?
— Честно говоря, происходит какая-то чертовщина, Ника. Складывается ощущение, что ты её соперница вообще во всём. И по всем фаворитам вместе взятым. И да, ты что, сменила короля, на физрука? Серьезно?
Теперь настала моя очередь возмущенно фыркать, а её улыбаться.
— Проходи игру быстрее, — добавила я, — мне нужна конкретика. Я тоже не могу избегать всех шестерых вечно. Тем более, что с каждым днем это становиться всё сложнее и сложнее. Я и в этой-то ситуации с покушением оказалась, только из-за того, что не смогла удержать дистанцию.
— Ну… во всяком случае, во всём этом есть хоть один плюс. Это подогреет твою драконью кровь и разовьёт способности.
— Способности? Какие способности? — спросила я настороженно, — я пыталась об этом узнать, как только сюда попала. Но все хором сказали, что единственная выгода драконьей крови в том, что я могу продать себя подороже очередному жениху.
Николь хихикнула.
— Конечно, я же не идиотка раскрывать всем свои козыри. Разумеется, драконья кровь даёт свои плюсы и преимущества. У всех они разные.
— И что же ждёт меня?
— Предчувствие.
— Типа ведений будущего?
— Нет, это работает скорее, как… паучье чутье у супергероя.
Вижу, Николь освоилась в нашей поп-культуре.
— Ты можешь чувствовать приближение опасности. В первый раз я тоже почувствовала это пережив серьезную угрозу и стресс, тогда я едва избежала смерти. Поначалу, возможно, тебе будет сложно разобраться откуда эта опасность исходит. Но со временем ты сможешь понимать свою способность намного лучше и точнее.