расстроены и очень ругаются на какого-то хмыря, всё им испортившего.
Даже Аннушка сообщила, что приходили умники из лаборатории и просили меня заглянуть. Понятно, чего хотят эти, опять редкую зверушку изловить. Вот знал же, не надо было сразу же им тащить, теперь впечатлились продуктивностью нашего сотрудничества.
А ещё была Яна, с которой нужно было встретиться, пока она снова не надумала себе не пойми чего.
И меня немного напрягал побочный эффект. По углам что-то мерещилось, ухватить конкретный образ не удавалось, но как бы мне не перепутать реальную угрозу с глюками. Что там за мир духов у этих шаманов? Есть у меня один дух, хоть и годится он пока только для того, чтобы драть мебель, дрыхнуть и жрать.
По прибытию в обитель Глеб отправился отчитываться настоятелю, а нас послал тренироваться. На этот раз в медитации. Кажется, его тоже слегка пугала побочка, судя по настороженным косым взглядам.
Я же пошел к завхозу, который радовался мне с каждой новой встречей всё больше и больше.
— Илья, какие люди, давно не виделись! — издевался Володя, сияя алчной улыбкой. — Желаете что-то из новой коллекции или вам по старому списку?
Я желал наконец сэкономить и взять таки водонепроницаемый и пуленепробиваемый телефон. В общем, чтобы выдержал простые будни скромного служителя. Если я только в следующий раз не упаду в жерло действующего вулкана.
Ненасытный завхоз был со мной согласен, кроме пункта про скромность.
— Заберите вас Вечная, уважаемый! Столько вся моя баржа стоит! — пытался воззвать я даже не к совести, а хотя бы к логике.
— Ваша баржа что-то стоила тогда, когда моя прабабка ещё на горшок ходила, — не сдавался скупердяй.
— Вот! Антиквариат. Со временем только дорожает.
— Вы, адепт, путаете ценные старинные вещи и рухлядь, — поджал Володя губы, но убрал один нолик из цены.
Я был готов сдаться и уйти. Никто до меня не дозвонится и не допишется, вот и хорошо. Завхоз увидел мой приступ малодушия, испугался и скинул ещё немного. Договорились мы на сумму, причинившую боль обоим.
Но после отчаянных торгов назначенная нам медитация реально пришлась к месту. Мы всей командой расселись на лужайке около главного храма и усиленно очищали разум. Так старались, что Карл захрапел, а Герман очнулся и принялся что-то записывать на листок.
Очистив голову от множества мыслей, я расчехлил добытую выходную форму и приоделся, на этот раз вооружившись. Глок утешающе оттягивал поясную кобуру, а в кармане лежало ещё одно сокровище. Выторгованный на сдачу небольшой бутылек, заменяющий одну светошумовую гранату.
По поводу моего снаряжения у нас с принцессой случилось короткое обсуждение. Если мне не доверяют после всего случившегося, то пусть берут другого из нашей команды мечты. Любой из нас способен вытворить дичь, я не претендую на такое лидерство.
В конце концов в прошлый раз на приеме у великого князя долбанутый Воронецкий размахивал своим «орлом». Аргумент поголовно вооруженной аристократии сработал, так что на входе в императорскую башню лишь вздохнули, позвонив наверх.
Пентхаус в этот раз собрал гораздо больше гостей. Сегодня тут были и журналисты, бегая между собравшимися и ослепляя вспышками. Внутри сразу сжалось, слишком много людей, опасность может исходить от любого.
Но и охраны было немало. Ребята в императорской форме стояли по всему периметру. Неподалеку заняли самые лучшие места и те, что приехали с принцессой. Мало того, заметил я и защитников, посерьезнее адептов.
Высший свет сверкал драгоценностями и поражал нарядами. И присутствовал в полном составе. Светлейший князь Воронецкий сделал вид, что не узнает меня. Княжна Мари одарила сладкой улыбкой, а её братец спешно укрылся за колонной.
Был тут и манерный Демидов, немного побледневший, когда встретился со мной взглядом. Ещё одной нашей жертвы, барона Маркушкина видно не было, но присутствовали его дочки, соревнуясь в глубине декольте.
И вишенкой на торте стали Меньшиковы, оба присутствующие на приеме. Молодой князь меня не заметил, стоя спиной, а вот Яна слегка вспыхнула, но тут же отвернулась.
Я выдохнул и решительно направился в это гнездо. Вечер обещал быть томным…
Глава 17
Томный вечер немало удивил меня присутствием ещё одной особы, известной мне. Будто мало было девиц, так рядом с цесаревичем стояла обворожительная блондинка. В одежде, скрывающей её тело, она смотрелась ничуть не хуже. Но узнал я её сразу же. Именно к ней в, хм, гости, я и попал в императорском дворце.
Восхитительная белокурая нимфа как-то слишком уж томно вела себя с наследником престола и у меня закрались подозрения, что потоптанный курятник то был его.
К моей радости, неподалеку ошивались и княжичи. Ростовский, носатый и писклявый представляли, кроме меня, адептов обители. Саня увидел меня и обрадовался вполне искренне, чем заслужил ещё одно очко в свою пользу.
Я подозвал его незаметным жестом и, когда он подошел, тихо поинтересовался:
— А кто эта милая блондинка, что беседует с его императорским высочеством?
— Ооо, — как-то немного испуганно протянул княжич, увидев о ком я. — Это графиня Ольга Зимина, титул лично императором пожалован. Но ты коней лучше придержи. Если, кхм, кратко, то она особа, очень приближенная к императорской семье. Ко всей семье, скажем так.
Да я держал, чистая случайность. Но намеки Сани я понял. То есть у бати с сыном общий интерес? Или у неё слишком разносторонний… Короче говоря, лучше постараться не отсвечивать и забыть про желание поблагодарить.
— Слушай, — Ростовский зашептал. — Ты тоже до сих пор, ну, видишь что-то?
— Тоже вижу. Да забей, — отмахнулся я, стараясь уйти с прямого обзора графини. — Сказал же профессор, не обращай внимания.
Видел я периодически, но почти привык. Тем более, что как только я вглядывался, трепещущие тени исчезали.
К моему облегчению, как только появилась принцесса, графиня мгновенно испарилась. А я тут же занял своё место возле Анастасии, пытаясь не всматриваться в гостей. Приветственная речь Георгия была краткой, он представил свою невесту публике, та бурно аплодировала и после этого началось брожение.
Как я