– Я вас понял. Спасибо. – Честно, я немного в шоке, от того что рефери вообще со мной разговаривают, да ещё столь подробно. – Завершающий вопрос. Почему вы торговались с Джастином? Забрали бы его магическую силу, или как она там называется, и дело с концом.
– На самом деле это не простой вопрос. Магическая сила неразрывна со своим обладателем – магом. А маг – это не тот, кто получил свою магию от рождения или обучения. Маг – это совокупность предопределённости, наследственности, личного таланта, характера, принятых в жизни решений, тех чувств, которые пришлось вам переживать за свою жизнь. Обучение учит только применять приобретённый Дар, не более, а рождение с нужными генами – только шанс стать Одарённым. Маг – это не только личность, но и всё, что привело к появлению этой личности. Одарённый – это цепь, что связывает прошлое и настоящее, в этом их сила и есть. Забрать магию у мага против его воли, не уничтожив его разума, нельзя. Забери мы его Одарённость насильно, он стал бы пускающим слюни идиотом. Поверьте, забанить его было бы более гуманно, чем поступить так.
– А с его разрешения, значит, можно?
– Да. Тем более это временная блокировка сил. Она ему не повредит. – Очень надеюсь, что так оно и есть.
– Ещё раз спасибо за ответы. Получается и правда Джастин выторговал максимум возможного.
– Очень талантливый молодой человек, – поднимаясь, произносит смотритель. – Уверен, если у Рода возникло бы желание погулять в физическом обличии по вашей планете. По Земле. То своей аватарой он выбрал бы именно Джастина.
– Не меня? – срывается с моих губ глупый вопрос, прежде чем успеваю подумать, о чём же я, собственно, спрашиваю.
– Тебя? – улыбка рефери растягивается как резиновая, становясь всё больше и больше, до тех пор, пока не закрывает почти половину лица. – О! Нет! Ты был бы идеальным вместилищем для моего господина!
Беззвучно исчезает слуга Дио, оставляя меня одного сидеть под елью…
Слайд без номера
Зря я завёл тот разговор. Зря спрашивал смотрителя. Теперь почти каждую ночь меня преследует один и тот же кошмар. Я – аватара Бесконечности. И нет ничего страшнее, нет ничего ужаснее: быть Всегда, быть Везде. Это не ноша для человека. Мне её не унести. Но кто-то неведомый в этих снах не спрашивает моего мнения, он просто берёт и кладёт этот груз на мои плечи…
Слайд триста двадцать восьмой
– Что за общий сбор? – не успев вывалиться из башенного портала, тут же спрашивает Ворон.
– Сейчас все соберутся, и расскажу, – отмахиваюсь от вопроса Карла. – Лучше сам рассказывай, как ваши ставки?
– Немного выиграли, – отмахивается Каркуш. – Ничего, что стоило бы повышенного внимания.
Наш Зеркальный маг в паре с Эдом последнее время начали играть на тотализаторе. Делали ставки на результаты боёв на арене.
– Эд скоро будет?
– Он деньги получает с ургского букмекера. Минут пять, и он тут.
– Поднимайся к Зерну, там все собираются…
Слайд триста двадцать девятый
– Из-за чего весь сыр-бор? – озвучивает витавший в воздухе вопрос Павел, как только я поднимаюсь на верхний этаж.
– Все в сборе? – вместо ответа спрашиваю я.
– Все, – кивает бафер. – Кроме Джаса.
– А Ворон где?
– Тут, – из люка в потолке выглядывает Карл. – Курю я на свежем воздухе, мне и тут всё слышно.
– Ну что же, шаман наш занят делами, начну без него, – прохаживаюсь вдоль стены как лектор перед аудиторией. – У меня для всех вас, заядлых игроманов, радостная новость. – Соклановцы ожидаемо притихли. В этом мире новости радостные почти все с подвохом. – Мы идём в рейд.
– Вылазка, что ли? – уточняет гигант. – На весов или на светлых?
– Нет. Мы идём в рейд на демона-босса.
– На какой этаж? – без малейшего энтузиазма уточняет Суини. И его можно понять – сколько раз мы пытались выловить одиночного босса в преисподней, а всё пока без толку.
– Не на этаж, – качаю головой в жесте отрицания. – Тут недалеко по поверхности. Километров тридцать на северо-восток.
На несколько секунд в зале, где установлено Зерно башни, опускается тишина. Пока с крыши не доносится полное скепсиса высказывание Каркуша.
– Наш кэп съехал с катушек на фоне безделья, – голова Зеркального мага появляется из люка. – Судя по положению солнца, до заката час, – тут он многозначительно замолкает.
– И?! – не выдержав, первым нарушает нависшую тишину Эд.
– Тридцать кэмэ – это примерно четыре или пять часов хода. А через четыре часа после заката – поправьте меня, если я ошибся – так вот через четыре часа на небосводе появляется Багряная звезда.
– Ты у нас местной астрономией увлекаешься, – пожимает плечами гигант. – Тебе видней. Значит, Танцор Багрянца? – атлант пристально смотрит мне прямо в глаза.
– Да, – не вижу смысла юлить.
– Или ты что-то знаешь, что неизвестно нам, или тебя пора в смирительную рубашку закатывать, – Эд в своём репертуаре.
– У нас есть план? – вторит гиганту Суини. – Или мы так, убиться идём, потому что тебе скучно?
– А какая разница? Я всё равно пойду! – вот от кого не ожидал такого энтузиазма, так это от Павла, удивил он меня сейчас.
– И я. Пойду. Всё равно, – впервые на клановом собрании, немного сбиваясь, подал голос Мелкий.
– Эй! – доносится снизу крик расты. – Мне кто-нибудь поможет всё это тащить?! Или всё на своём хребте?!
– Ага! – опять появляется из люка голова Каркуша. – Значит, план всё же есть!..
Слайд триста тридцатый
Мы успели всего за полчаса до восхода Эдны, багровой звезды Севера. Именно в этом месте мира ургов и ведёт свой танец демон нижних уровней. Каменистое плато размером в три километра с севера на юг и полтора с востока на запад. Оно немного возвышается над землёй, всего-то на пару десятков метров. Такая странная гора с почти плоской, как будто кем-то срезанной вершиной. Последнее время иначе, чем плато Багрянца, это место никто и не называет, а перед восходом Эдны тут вообще никто старается не появляться. Здесь во множестве раскиданы огромные валуны и скальные обломки, некоторые из них по размеру не меньше карьерного самосвала белорусского автозавода. Отличное место для съёмок какого-нибудь фильма о приключениях на иных планетах. Ночью, под сенью чуждых звёзд, это впечатление многократно усиливается.
– Как дела? – судя по недовольному виду расты, дела у нас не шибко хороши, но я всё же уточняю.
– Не очень, – подтверждает мои опасения шаман. – Этот бада-бум я могу устроить только там, где мировые энерголинии близко друг к другу. Тогда я их могу притянуть и заставить столкнуться, отсюда и взрыв.
– Тут в этом сложность?
– В некотором смысле да. У Столицы линии ближе друг к другу. Тут же на всё плато всего три места, где я могу попробовать их соединить.
– Три? Не так и мало, это даёт нам вариативность…
– Стоп, стоп, стоп, – прерывает меня Джас. – Я могу работать только с одной точкой схождения. А не с тремя одновременно. То есть тебе придётся выбрать одну, и я начну ритуал.
– Показывай где, будем думать…
Слайд триста тридцать первый
Он появился в мире бесшумно. Только лёгкий толчок тёплого, невероятно сухого воздуха дал понять – демон вышел к своему танцу. По этому толчку легко определить, где конкретно на плато проявился босс. Ближе всего к нему сейчас наша пара егерей, а значит, на них выпадает самая сложная задача – привлечение первичного внимания демона.
Вскоре, когда Танцор полностью очнётся от перехода между слоями мира, он почувствует всех нас, всех, кто прячется на плато. И, конечно, нападёт на самого опасного – на растамана. А сейчас, сейчас то короткое время, когда можно его внимание направлять, пока его сенсорные ощущения забиты помехами от перехода. На это привлечение внимания и рассчитан разработанный мной и Джастином план.
– Эй! – раздаётся метрах в ста от моего укрытия крик. Неожиданно для меня это крик не Тага, а Малыша. – Кто тут такой дерзкий! Ты чо! Чо встал тут! Проблемы хочешь?! Куда моргалы вылупил?! Не тяни ко мне свои ручонки! Ты на кого жевала раскрыл, Плесень?!!! Не зли меня! Я страшен в гневе! Убери! Убери эту гадость! Вот так! Эй, ты куда?! Стоять! Ко мне! Молодец, собачка! Демон должен быть рядом. Рядом, я сказал! К ноге!