— Удачных поисков, — улыбнулась я, когда зверь взмыл в небо, начав стремительно отдаляться. — Он её найдёт, как считаешь?
— Дракон же, — пожал Драган плечами. — Больше на Игоре не катаешься, — проворчал он.
— Договорились, — прыснула я, положив голову на его плечо, и Игни тут же потёрся о мою щеку мордочкой. — Щекотно, — рассмеялась я, завозившись на руках Драгана.
И тогда увидела, что сверху на снижение идут Горыныч и ещё один крылатый ящер. Похоже, мама Игни.
Глава 12
Нам с Драганом пришлось отойти. Он даже создал перед нами полупрозрачный щит, который закрывал от поднимаемых мощными взмахами крыльев потоков ветра и пыли. Ящеры опустились. Тело Игоря сразу засветилось, начиная уменьшаться в размерах. А мама-аспид обернулась к нам. Она была огромной копией нашего огненного малыша, мощной, сильный, уверенной. Игни заметался на плечах Драгана, не зная, как себя вести, но следом сорвался в полёт, активно работая крыльями. царь еле успел развеять выстроенную перед нами защиту. Малыш подлетел к ожидающей его небесной змее, припал на все лапки, испуганно опустив голову. И та нагнулась к нему, выпустила перед собой струйку огня, поджигая траву.
— Он же боится, — я подалась было вперёд, но Драган остановил меня.
Малыш не унёсся в панике, а вдруг бесстрашно прыгнул в пламя. Огненные всполохи заиграли на алой чешуе, вспыхнули в полных восторга глазах. Тело Игни неуловимо менялось, становилось длиннее и больше, будто в пламени он прибавил год жизни.
— Как же так? — удивлённо пробормотала я. — Он же боялся огня.
— Видимо, он боялся чужого огня, — изрёк неизвестно откуда взявшийся Кот Учёный.
— А ты откуда? — полюбопытствовал не менее удивлённый, чем я, Игорь.
— царь перенёс, — дёрнул ушками манул. — Я бы смертельно обиделся, если бы пропустил воссоединение семейства аспидов. Ведь неизвестно, вспомнит ли мать детёныша после долгой разлуки.
Практика показывала, вспомнила. Как только пламя потухло, мама обхватила крыльями подросшего малыша, скрыв его от наших взглядов.
— Что ты там про огонь говорил? — напомнила я Коту.
— Как видим, аспиды проходят этапы взросления через огонь матери. Чужой огонь для него, судя по всему, вреден. Потому он панически его избегал. Пугался даже своего.
— Логично, — хмыкнула я.
А ведь подумывала постепенно начать избавление от странного на мой взгляд страха. Оказалось, что это инстинкты.
— Пора решить и мою проблему, — Драган направился к семейству аспидов.
Змея опустила к нему огромную голову, позволяя Царю коснуться её носа ладонью. Наступила тишина, пока мы наблюдали за их общением. Слова не понадобились, они будто разговаривали мысленно. Кивнув, мама-аспид протянула Царю лапу. Он провёл материализовавшимся в руке кинжалом по её пальцу возле острого изогнутого когтя. Кровь аспида тоже оказалось огненной. Пылающая алая капля упала в подставленную ладонь царя и обратилась алым кристаллом с притаившимся в глубине огоньком. Теперь Драган сможет полностью развеять заклинание и вернуть себе душу.
— Это не я. Светлана его спасла. Я лишь помог с перемещением, — он указал на меня.
Змея опустила голову, выражая свою благодарность.
— Игни нас сам столько раз выручал, — я тоже ей поклонилась. — И он уже приучен к лотку, — зачем-то добавила.
Видимо, волновалась из-за общения с огромным летающим аспидом. К тому же, научить Игни ходить только в лоток было не так просто. Но он молодец.
Малыш встрепенулся и рванул ко мне. Я еле успела его подхватить.
— Ты стал таким большим, — даже ахнула от натуги.
Он прибавил минимум килограммов семь. Теперь его не поносить на шее.
— Береги себя и маму, — я чмокнула его в макушку.
На глаза наворачивались слёзы. Пришло время прощаться. Меня радовало, что мы смогли помочь нашему огненному ребёнку найти маму, но печалило расставание.
— Теперь ему ничего не грозит, — Драган погладил Игни по спинке.
Тот мило заурчал. Пусть и прибавил в весе, а он был всё тем же маленьким проказником. А вот мама-аспид проурчала громче, даже прорычала. Снова поднялись потоки ветра, когда она начала набирать высоту. Потёршись о мою щёку мордочкой на прощание, Игни рванул за ней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пока, — я помахала ему рукой, второй стирая слёзы с глаз.
Драган обнял меня за плечи. Так мы и стояли, наблюдая как счастливое семейство постепенно скрывается из вида среди ветвей каменных деревьев.
— Наш малыш совсем большой стал, — манул как-то подозрительно всхлипнул.
— Ты плачешь? — кашлянула я от удивления.
— Мужчины не плачут, — фыркнул он, точно обычный домашний кот.
— Они ревут, — хохотнул Костриков. — Ну, куда дальше?
— Действительно, куда? — Драган крепче прижал меня к своей груди.
— Понял. Не дурак, — усмехнулся Игорь. — Котяра, мы тут лишние.
— Кто это тут котяра? Я потомственный Кот Учёный!
Вот только шипел он тоже как обычный котик.
— Потомственный Котов Учёных на себе не катаю. Эго слишком тяжёлое, — выдал Игорь, подмигнув мне, и я тихо захихикала.
— Нормальное у меня эго, — пробурчал манул. — Полетели за аспидами наблюдать.
Он деловито направился к Игорю. Отсалютовав нам на прощание, Костриков отступил подальше, чтобы обратиться. И через несколько минут мы наблюдали отлёт наших спутников.
— А мы куда? — я больше не протестовала против объятий царя, в них было тепло и надёжно.
— У нас второе свидание, — он чуть приподнял меня над землёй за талию.
Мир вокруг подёрнулся рябью, и через мгновение мы оказались на окружённой горами поляне на берегу небольшого озера с прозрачной водой. Просто райское место. Не удивилась бы, если бы Драган заявил, что создал его специально для свидания, потому что выглядело оно нереальным.
— Как тебе? — шепнул мне в макушку Драган.
— Здесь потрясающе, — так же шёпотом ответила я, будто боясь рассеять волшебство момента.
А в руке Драгана материализовался новый сюрприз. Он протянул мне свёрток цветной бумаги.
— Что это?
— Конфеты, — пояснил он. — Цветы вокруг, — под взмах его руки на поляне расцвели алые бутоны, испуская нежное сияние.
Самый невероятный конфетно-букетный период…
Следом же на поляне возник белоснежный шатёр. Драган больше меня не держал. И я прошла вперёд, заглянула внутрь. Свисающие с потолка белоснежные, серебряные и золотые ткани, создавали атмосферу воздушности. Пушистые ковры под ногами глушили мои шаги. Подойдя к очагу в центре, я скользнула взглядом по резному столу и стульям, после чего мой взгляд прикипел к находящемуся за полупрозрачным пологом ложу.
— Мы останемся тут на ночь? — голос дрогнул от волнения.
— Ведь ты не против? — осторожно спросил он.
— Не против, — немного нервно усмехнулась я.
Хорошо, что не стала выкладывать шёлковую пижаму.
После полного впечатлений дня наступило умиротворённое затишье. Столп мог наколдовать или перенести что угодно, и мы расположились за обедом прямо на берегу озера. Игривый ветерок трепал волосы, волновал чистые воды озера, кружил вокруг нас ароматами цветов. А мы наслаждались тишиной и обществом друг друга. И заодно вкусной едой. Драган расслабился, он не выглядел раздавленным горем или чересчур обеспокоенным творящимися вокруг нас событиями. Но вполне возможно, просто скрывал от меня свои тревоги. Мои же волнения были более приземлёнными и разнообразными.
Накатила какая-то задумчивость, и я вспоминала моменты попадания в этот мир: побег, злоключения на пути поисков Лесного Царя, первое знакомство с Драганом. Он же казался таким отстранённым, холодным, будто и не живой совсем. Я отметила разве что его внешнюю привлекательность, но никак не думала, что однажды испытаю с ним поцелуй и… любовь. Да, теперь я могла сказать совершенно точно, что влюбилась в этого необычного мужчину. Хотя, кто бы на моём месте не влюбился, особенно, если видит взаимность? Но за внутренним признанием следовала череда вопросов. Насколько глубоки его чувства? И если глубоки, то как будет дальше, ведь мы из разных миров? Драган мужчина со сложным прошлым, он уже был женат, ждал ребёнка. Упоминал, что я похожа на кого-то, явно на его невесту, ведь мне попадался её портрет. Как он сейчас относится к ней, не сравнивает ли нас? Наверное, об этом всё же стоит спросить, пока не зашло слишком далеко.