тебя стоит враг из Кхемера или Туманного Предела, как бы ты себя с ним повела?
— Сбежала бы, — ответила ему любезно. — Как же иначе? Ведь все в Нерлинге считают, что мы, с Суши, ни на что не пригодны. Если только убегать, сверкая пятками.
— Кто именно так считает? — нахмурился Кайден.
— Магистр Дальмайер, например.
— Не бери в голову этого старого кретина! На первом курсе он целый год твердил мне, что моя участь — быть сожранным драконом, и хорошо, что мой отец погиб и не увидит вырождение рода Ритчеров своими глазами. Как видишь, Зигурт до сих пор меня не съел.
Не выдержав, я все-таки улыбнулась, вспомнив, с каким блаженством его дракон поедал пирожки Риз. На лице Кайдена тоже появилась легкая улыбка.
— Ну же, нападай! — вновь подбодрил он меня. — А то магистр Крашш нападет на нас сам.
И я это сделала, но по-умному. Имитация удара — неуверенный выпад, слабо сжатый кулак… Решила проследить, в какую сторону станет уклоняться Кайден, а заодно отметила про себя, что моя затея удалась.
Он снисходительно улыбнулся, качнув корпус чуть влево, уходя от моего удара, поэтому я продолжила разыгрывать из себя неумеху. Показала ему еще две слабые попытки ударить, после чего решила, что пора заканчивать с представлением.
Молниеносный выпад; удар, еще один.
Если от первого Кайден еще ушел, то второй его поджидал именно там, где я планировала. Пришелся его прямиком в солнечное сплетение, потому что бить в лицо и в причинное место я все же не стала — вроде как пообещала местным Богам, да и Кайден очень мне помог.
Мой удар заставил его чуть согнуться, после чего я снова пошла в атаку. Он все-таки успел увернуться, но я уже поджидала его с подсечкой.
В последнюю секунду Кайден ее избежал. Вцепился в меня, но я сорвала захват, заодно ударив его в голень, вновь заставляя отступить. На лице лорда Ритчера промелькнуло удивленное выражение, а потом я… почему-то упала.
Хотя упасть должен был он.
Вернее, упали мы вдвоем.
К тому же Кайден грохнулся прямиком на меня и вдавил своим весом в землю, не давая мне ни вывернуться, ни скинуть его с себя. Еще и схватил за руки, прижав их к пыльной траве стадиона.
Ухмыльнулся. По его довольным глазам было видно: эта поза — беспомощная я лежу на спине, а он на мне сверху — во всем его устраивала.
Правда, я все же вывернула правую руку из его захвата. Дотянулась, схватив валявшийся неподалеку обломок ветки и молниеносным движением приставила ее к горлу противника.
— Ты труп, Кайден Ритчер! — сказала ему. — Умрешь через пару минут от потери крови. С моим-то ножом в шее!..
— Это ветка, Эйвери Таккер! — выдохнул он мне в лицо. Затем приблизился к моему уху. — Просто… ветка!
От него немного пахло потом и драконом, от разгоряченного мужского тела шел жар, который почему-то передался еще и мне. Сперва по телу пробежали мурашки, которые быстро погибли от прокатившейся следом горячей волны.
Или же всему виной была его близость, от которой оказалось никак не избавиться?
— Да встань ты уже с меня, сколько можно⁈ — не выдержала я. — Ты мертв, так что прекращай меня облизывать!
— Не могу отказать себе в это удовольствии! — вновь склонившись к моему уху, произнес он таким тоном, что я подумала: и правда не может.
К тому же Кайден еще и сильнее вжался в меня бедрами, что совершенно не походило на поединок, а… Ну да, это походило совсем на другое!
— Магистр Крашш! — противным голосом воскликнула я, увидев, что преподаватель расхаживал неподалеку. — У вас тут трупы разговаривают! И вообще… Они непонятно чем занимаются, а ведь я уже его убила!
Магистр оказался рядом через пару секунд.
— Ритчер, встань с девушки! — приказал тому недовольным голосом. — Это тебе не постельные утехи.
— Она прикончила меня веткой, я не могу с нее встать! — отозвался тот.
— Это никакая не ветка. Ты же сам сказал, что у нас условный бой между мной и условным врагом. А на условный бой я бы ни за что не явилась без условного кинжала. Так что ты мертв! Да встань уже с меня!
Магистр Крашш, посмеиваясь, присудил мне победу, на что я с вызовом посмотрела на Кайдена. А свое платье пусть подарит очередной любовнице, из которых, кажется, к нему выстроилась целая очередь!
— Кияту? — негромко спросил у меня преподаватель, пока я отряхивала одежду и переплетала косу, отойдя подальше от Ритчера.
Немного подумав, я решила ничего не скрывать.
— Да, кияту.
— Видел такое, когда бывал на Суше. Далеко продвинулась?
— Недалеко, магистр Крашш! Можно сказать, вообще никуда не продвинулась, но в обиду себя не дам.
Кивнув, он поставил меня в пару к здоровяку Отто, которого повалить на землю, а потом заставить сдаться оказалось довольно сложно, но я справилась и с этим.
Кайдена же отправили к Янке Ришелю, хотя Лорд Севера жаждал реванша. Вместо этого его ждала коробка с платьем из ателье господина Гришара.
Мы же с Риз, стоило закончиться уроку, бегом отправились в общежитие. Вернее — я бегом, таща на себе уставшую и едва передвигавшую ноги подругу. Понимала, что сперва мы порядком пропотели на стадионе, а потом извалялись в пыли, так что отмываться придется долго, а на завтрак опаздывать мне совершенно не хотелось.
Так же, как и Риз.
Но пока мы сушили и приводили в порядок волосы, время стало поджимать, и коробку с платьем с собой в столовую я все-таки не захватила. Подумала, что Кайден давно уже позавтракал и отправился на занятия, так что я отдам ее в другой раз.
Оказалось, в столовую соизволила явиться еще и Селия Винслер. Сидела с видом королевы за столиком своего курса, у которых недавно закончилась утренняя лётная практика. Заодно демонстрировала невероятные возможности косметики Небесного Народа.
Потому что ни синяка, ни опухшего лица заметно не было.
Зато своей косметикой Селия явно не поделилась с Деборой Шторм, которая косилась в нашу с Риз сторону заплывшим глазом. Мне казалось, что с ненавистью, но разобраться в ее эмоциях было сложно.
Но если Дебора ненавидела нас молча, то леди Винслер демонстрировала тупое упрямство и скудоумие, ненавидя нас довольно громко — да так, что всей столовой было слышно. Противным