class="p1">Принцесса связалась со вторым отрядом и выяснила, что за ночь у них пропало шесть человек, при этом никто не знает как и почему. Никаких следов борьбы или похищения не обнаружили, они просто исчезли, оставив свои вещи, что говорило о их похищении, да и пропали он и все с одного края. Я вёл наш отряд довольно быстро, часто прислушиваясь к интуиции, которая неожиданно проснулась и стала подсказывать, какое направление выбрать, чтобы не попасть в тупик и не нарваться на большое скопление ловушек. Мои очки всевидения позволяли видеть все изменения магического фона, а от луж я сразу держался подальше. К обеду упёрлись в небольшую речушку, метров десять шириной, но не очень глубокой. Раньше, я бы не задумываясь сунулся в воду, но памятуя болото, кишащее разными тварями, заходить в воду, мне категорически не хотелось. Поэтому я решил свернуть направо и пройти по руслу,в поисках возможности перебраться или мелководья, где будет прозрачная вода. Через час, такое место нашлось, река делала поворот, разливаясь на большую площадь, а до середины течения, лежало поваленное дерево, очень здоровое, чтобы не опасаться, что оно сломается. В любом случае, первым меня не пустили, а вперёд прошли медведи из моей охраны. Перебрались мы быстро и без приключений, но уже у последнего солдата сработал защитный покров, который заставляли активировать всех. От вспышки маны, стало видно, что под водой, скрывается змееподобный монстр, а потом мелководье быстро наполнилось множеством этих тварей.
— Нужно предупредить второй отряд, чтобы использовали магию земли, пусть сделают столбики и по ним переходят брод, — сказала принцесса, доставая артефакт связи.
Сразу связаться со вторым отрядом не удалось, а когда связь появилась, то мы услышали звуки боя.
— Ми Ней, на нас напали, большой отряд солдат, без опознавательных знаков, охрана успела вовремя их заметить, и они вступили в бой. Все разбежались по лесу, мы отступаем сбившись с тропы. Дальше идите одни, вешки не ставьте, иначе вас быстро найдёт. Повторяю, нас преследует несколько сотен бандитов или наёмников, хорошо вооружены, среди них почти все маги, уже больше половины отряда уничтожена. После нашего разговора, я уничтожу артефакт и вы сделайте то же самое, — проговорил аристократ, которому она его доверила и связь оборвалась.
— Что будем делать? — спросила девушка, посмотрев на меня.
— Нужно сделать ловушку. Для начала уберём поваленное дерево, произнёс я и, достав один из амулетов, на кожаном шнурке, запустил два воздушных лезвия, перерубившее ствол, в двух местах. Рухнув в воду, дерево быстро смело течением воды, после чего, я использовал другой амулет, ударив по мелководью, подняв полосу брызг, под которой образовалась траншея в воде, добавив глубины около метра, куда быстро забрались пару змеевидных структур, видимых в магическом зрении.
— Это надолго их не остановит, нужно устроить им засаду, — сказал начальник охраны принцессы.
— Полностью согласен, расстояние со вторым отрядом небольшое, если там несколько сотен бойцов, то они быстро разделаются с отставшими и продолжат преследование. Нужно разделиться и дать им бой, — поддержал его Олег.
Принцесса посмотрела на меня, предоставив право решать мне.
— Хорошо, десять человек медведей, и десять человек охраны принцессы, я вам выдам очки, в которых видно ману, это поможет вам избежать большей части магических аномалий. Очков у меня мало, поэтому поступим так, — сказал я и, достав очки, разломал их пополам, передав одну линзу.
— Используйте как монокль, этого должно хватить, если потеряетесь или вам придётся разделиться, выждите три дня и вернётесь по следам обратно к месту падения дирижабля. К тому времени там должны быть русские отряды. Внутрь за нами не вздумайте соваться, аномалий становится всё больше и в этих очках, разглядеть их не сможете.
— Хороший план, если выживем, обязательно им воспользуемся, но нам очки не нужны, — произнёс начальник охраны принцессы, протягивая их обратно.
— Что, по-геройствовать решили? Приказ вам, нанести как можно больший урон противнику, при явной угрозе жизни, отступать и оттягивать за собой противника. Затем скрытно покинуть поле боя и выйти к дирижаблю. Ни мне, ни принцессе, не нужны ваши жизни, нам нужна ваша служба и чёткое выполнение приказа. А приказ звучит однозначно, вы должны сделать всё, чтобы выполнить приказ и при этом сохранить свои жизни. Приказа сдохнуть, вам никто не даёт, как поняли? — вспылив выговорил я.
— Мы подчиняемся принцессе Ми Ней, — возразил гвардеец.
— Командование операцией спасения, я официально объявляю барона Ан-тона Абросимова. Все его приказы выполнять как мои, — строго сказала Ми Ней.
— Равняйсь! Смирно! — рявкнул я, выпуская ауру, на стоящих передо мной солдат. От моего рыка, вздрогнули все и сразу выровнялись, выполняя приказ. Слушай мою команду, отставить геройство, вы должны сделать всё, чтобы выполнить приказ, а сдохнув, вы приказ не выполните. Потому проявите все свои знания, полученные за время вашего обучения и во время службы. Ваша задача, выполнить приказ и не сдохнуть при этом. Ваше геройство тут на хрен никому не нужно. Выполнять приказ! — рявкнул я, чуть не сорвав голос, но зато это подействовало на стоявших передо мной.
— Есть выполнить приказ и не сдохнуть! — ответили стоявшие передо мной солдаты.
Посмотрев на них, спокойным голосом добавил,
— Вольно, сформировать отряд прикрытия, на это пять минут и выдвигаемся дальше.
Оставив солдат сами, решать, кто будет прикрывать, а кто продолжит сопровождать нас, я направился к лесу, а принцесса пошла за мной.
— Не знала, что ты так можешь, — тихо проговорила девушка, чтобы её не услышали другие.
— Как, так?
— Жёстко, как настоящий офицер. И задачу ты им поставил непростую, думаешь, они смогут её выполнить? — спросила девушка.
— Главное, что я дал им шанс, а как они его используют, это уже их личное дело. Нам нужно идти, дальше будет сложнее и скорость замедлится. Теперь ещё и ловушки придётся делать, но главное, что пока мы опережаем преследователей, посмотрим, как пойдёт дальше. Возможно, нам придётся отделиться от основного отряда, оставив их в качестве наживки, а сами уйдём в другую сторону, — сказал я, беря в руку клинок размахнувшись, срубаю мешавшую ветку.
Оставив прикрытие, мы двинулись дальше, чуть поменяв направление, чтобы не облегчать жизнь преследователям. Привал сделали, только через три часа, когда остановились у группы подозрительных аномалий. Путь преграждали несколько луж, часть из которых фонила маной, а значит, они смертельно опасны. Самое лучшее место для ловушки,