…Человек по имени Мидо — среднего возраста и бледный настолько, насколько позволяла его синяя кожа, вошел в берлогу, прихрамывая, и долго мялся, прежде чем произнёс свою речь:
— Я пришёл от имени Великого вождя и Избранника тех, кто был до нас — Шаку, чтобы сообщить вам о том, что дочь его Кова ждёт своего жениха. Всё уже готово к свадьбе.
Ага, ждёт она! Думает, наверное: "А, чтобы ты сдох, мой дорогой жених, прямо по пути к моей брачной постели!". Надо же, они даже не стали дожидаться согласия Софа, быстренько всё сообразили! И захочет жених отказаться, а не сможет. Не удивлюсь, если на улице нас поджидают десяток — другой добрых молодцев на тот случай, если жених вдруг передумает.
Тирто улыбнулся чему-то, надеюсь, что он не представлял себя на месте счастливого жениха, а меня — на месте невесты. Не то, чтобы меня это сильно уж огорчило, но я, всё-таки, хотелось бы вернуться однажды к себе домой на Землю. И только у меня начало подниматься настроение, как Ирф вспомнил об Ари:
— Стоп, — громко произнёс он, — а где Ари? Без неё никак нельзя! Надо найти Ари!
Этого было достаточно, чтобы я погрузилась в бездонную пучину самой омерзительной из моих депрессий. Я так глубоко в неё погрузилась, что даже не сразу заметила нового гостя. А, когда заметила, то не узнала. Это была Ари! Она стояла в дверях и улыбалась. Такая улыбочка на любого бы нагнала страху, потому что её рот был перемазан кровью, да и руки тоже. Но Ари была довольна.
— Я здесь! — Крикнула она и посмотрела мне в глаза.
Я залилась краской с ног до головы. От стыда мне хотелось провалиться сквозь землю в самую преисподнюю, чтобы только не встречаться больше с её взглядом и не слышать того, что она может мне сказать! Но она ничего не сказала. Спокойно вошла в дом и, кажется, чувствовала себя великолепно.
В лесу пели курдыры. Это была свадебная песня, которая избавляла молодых от любых сомнений и обещала рай. Видимо, так Тирто решил подбодрить жениха, и это ему удалось. Соф порывисто встал с пола и весело сказал:
— Хорошо, я принимаю предложение. Ведите меня к моей невесте!
Мы дружно высыпали на поверхность. Настроение было не очень-то праздничное. А чего радоваться? Тоже мне свадьба!
Свита Великого вождя и Избранника тех, кто был… ну и так далее, оказалась, как я и предполагала, довольно многочисленной. И, если бы Соф вдруг надумал ответить отказом, думаю, здесь бы произошла хорошая драка с многочисленными летальными исходами. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что все пришедшие — воины, видимо Шаку решил подстраховаться или это у них такой свадебный эскорт — кто знает эти местные обычаи!
— Мне надо немного времени, чтобы привести себя в норму. — Вдруг вспомнила Ари и вернулась домой. Я поплелась за ней.
— Ари, — робко произнесла я, — извини меня! Хотя, я бы такого не простила.
— Это ты о чём? — Ари сделала вид, что не понимает о чём речь.
— Ты знаешь. — Я опустила глаза.
— Не понимаю, о чём ты говоришь. У тебя что-то случилось?
Издевается она, что ли?
— У меня ничего, а вот у тебя…
— У меня, друг мой, всё просто замечательно. Если бы я сегодня не утолила жажду, — она нехорошо улыбнулась, видимо вспоминая то, что с ней произошло, — меня бы к утру в живых бы уже не было. Ты же знаешь — мы — вампиры кровь пьём не от хорошей жизни. А ты бы мне мешала. Думаешь, я сознание потеряла? Или веришь в то, что ветка треснула сама по себе? А, ещё ты веришь в то, что узлы были так себе…
Я обалдела! Получается, что это Ари помогла мне сбежать! Она всё продумала! Я наблюдала за тем, как она вытирает грязной тряпкой рот, размазывая кровь по лицу и не находила слов. А сказать мне хотелось многое.
— Ари, а что там произошло? Кто были те люди?
Ари непринуждённо рассмеялась.
— Ты правильно сказала «были». Думаю, что в племени Шаку будет серьёзный переполох. Но я оказала неоценимую услугу этому Великому и ужасному. Надо будет потребовать от него оплаты за это.
Ах, как же всё запуталось! Я-то наивно полагала, что эти типы — каннибалы из посёлка…
— Ари, а зачем им это нужно?
Она подошла ко мне и похлопала по плечу. Её забавляла моя растерянность. Наконец-то ей удалось привести себя в относительный порядок. С удивлением я обнаружила, что она даже похорошела. Всё бы хорошо, но я вспомнила одну деталь!
— Ари, а как же? Они ведь теперь станут вампирами! Ты представляешь, что ты натворила?
— Ничего! — Легкомысленно отозвалась она. — Я об этом позаботилась.
И она рассказала, что же произошло после того, как я так ловко удрала.
… Её принесли в большой дом. Из — под полуприкрытых век она следила за всем происходящим. Так она выяснила, что похитили её люди из племени Шаку. Это её удивило, но не очень. Продолжая ломать комедию и изображать из себя беззащитную жертву, Ари в срочном порядке оценила обстановку. Людей было не так уж много — всего-то восемь человек. Для варда такое количество — детские забавы. К ней подошла пожилая женщина и стала внимательно её разглядывать.
— На нас чем-то похожа, только кожа другого цвета.
Она схватила Ари за длинную вардовскую рубаху и рванула изо всех сил. Рубаха затрещала и пошла по швам. А дольше уже было по-настоящему интересно! Все присутствующие увидели обнажённую Ари во всей красе, то есть, с чешуёй и хвостом!
— Что это?! — визгливо закричала женщина и отпрянула.
— Не что, а кто — вежливо поправила её Ари.
Те, кто стояли немного в стороне не сразу поняли, в чём дело, но зато, когда Ари поднялась с пола, свободная и красивая какой-то нечеловеческой красотой, они просто окаменели все. Мягкой кошачьей походкой Ари подошла к одному из похитителей.
— Что всё это значит? — Спросила она. — Зачем вы меня похитители?
Сильный взрослый мужик задрожал, как осиновый лист и промямлил:
— Мы, это… Так Шаку решил дочь свою замуж за вашего отдать. Он сказал, что вы — Боги. Если это случится, то он станет очень сильным, сильней, чем был.
— И что?
— А чем он лучше нас? — С вызовом спросил мужик, забыв на время о своём испуге. — Мой род древнее! Мы с семьёй решили, что и нам надо бы породниться с Богами. Чем мы хуже?
Ситуация стала проясняться.
— И, что, желание породниться с Богами не пропало? — Спросила она язвительно.
Парень замялся. Его можно понять, жена с хвостом и с чешуёй! Нет, конечно, если её одеть, то всё вполне пристойно, но ведь иногда она раздевается…
Ари кровожадно усмехнулась и пристально посмотрела в глаза к отважному парню.
Что-то произошло между ними, такое, чего никто из присутствующих не заметил. Мужик повернулся к остальным и хрипло приказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});