и отвлекаясь только на то, чтобы посетить всякие необходимые места? Да и туда я скоро буду ходить скрюченная. При этом я уже умудрилась поругаться с папиным министром транспорта по поводу модернизации дилижансов и отправить в эротический пеший тур главного церемониймейстера с его просьбой согласовать схему размещения гостей на ежегодном королевском балу. Оказывается, короля предыдущие семь вариантов не устроили. Как я вообще умудрилась забыть про этот бал? Он через четыре дня, а у меня даже платье не готово!
Ах, нет, готово. Мама позаботилась, оказывается. Заказала что-то там такое на свой вкус. Боюсь даже представить себе - что.
Посылаю кого-то за чаем. Надо успокоиться, расслабиться. Прикрываю глаза...
- Ваше высочество!
Ну, что там такое?!
Ну, надо же. Николай. Начальник службы охраны дворца.
- Что случилось?
- Иоханна, я больше так не могу! - рычит Николай, - я убью этого вашего... Прости, девочка, не ты должна это решать. Но он меня достал!
- Кто? - устало выдыхаю я.
- Каро, мать его, Зампинус!!!
- И чем же?
- Ханна, я уже говорил твоему отцу, что этот... окончательно обнаглел. Его... сотрудники заняли наше помещение. Видела, вот сразу, как с лестницы спускаешься и налево? Ему, видите ли, кабинетов не хватает. Он, знаете ли, нового следователя на работу принял. И знаешь, кого? Гнома! Ты себе можешь это представить?! А дознавателями у него что, кентавры будут работать? Быстро бегают потому что и на вид страшные?
- Это все?
- Нет! Не все.
Начальник службы охраны машет руками и носится по кабинету, как шустрый мальчик. А, между прочим, и годков ему уже многовато, и комплекция вовсе не субтильная. Даже удивительно.
- Николай, ты бы присел, а то у меня от мельтешения твоего уже голова кружится.
Он же будто меня и не слышит.
- А он сам! Нет, когда он первую мою кандидатуру зарубил, я еще понял. Ладно, возможно, то, что дедушка охранника тридцать пять лет назад был оштрафован за незаконный вылов рыбы, и является уважительной причиной, чтобы отказать парню в приеме на работу. Хорошо. Когда благодаря этой мелкой сволочи, я Каро имею ввиду, я был вынужден поменять полностью караул возле твоих покоев, я тоже практически смолчал. Но то, что он творит сейчас, это невыносимо!
- Николай, сядь, пожалуйста.
- Я пытался с ним разговаривать по-хорошему, но он же...
- Сидеть!!!!
Николай замирает и смотрит на меня удивленно округленными глазами.
- Сидеть, я сказала, - рычу я.
Начальник стражи послушно опускает зад в кресло и продолжает молча меня рассматривать, будто, пока он здесь бегал, я то ли пол, то ли масть поменяла.
- Спасибо, - говорю, - а теперь четко и тихо изложи, в чем суть допущенных Каро нарушений и что я, по-твоему, должна для тебя сделать.
И этот простой вопрос буквально вгоняет товарища в ступор. И так бы он, наверное, и молчал, хлопая ресницами, если бы именно в этот момент в кабинете не материализовался господин Каро Зампинус. М-да, обычно подданные появляются у меня по одному, терпеливо дожидаясь, пока выйдет предыдущий посетитель, а не вваливаются без приглашения. Хм, а может, в жалобах Николая есть доля правды?
Свое появление Каро сопровождает словами:
- Ваше высочество, я не понимаю. Что он себе позволяет?!
- Кто? Николай?
Недоуменный взгляд в сторону начальника охраны.
- Нет. С Николаем у нас полное взаимопонимание.
Очень интересно! А его жалобы на жизнь мне, видимо, послышались. Кошусь на Колю. Тот как сидел с вытаращенными глазами, так и сидит.
- Так кто тогда?
- Юсар, конечно.
Шикарный поворот событий! Может, мне сюда Юсара пригласить, а он еще на кого-нибудь пальцем укажет? И пойдем кругами дальше, пока не определим самого во всем виноватого. Вот совсем не удивлюсь, если обнаружится, что самый виноватый у нас - я.
- Что сделал маг?
- Важно, что он не сделал! - размахивая руками, верещит Каро, - я велел ему сыворотку правды приготовить, а он знаете что, Ваше высочество?
Драматическая пауза.
- Что, - отзываюсь я, - не приготовил?
- Более того, он отказался это делать в грубой форме! Он использовал ненормативную лексику! Это недопустимо.
Кошусь на Николая. У того удовлетворение на морде написано. Радуется, видимо, что кто-то осмелился нашего страшного и вездесущего куда-то послать. А что, мне эта игра уже нравится.
Прошу позвать Юсара. Минут через пять входит маг - мрачный, злой и уставший.
- Юсар, скажи, пожалуйста, ты и в самом деле послал начальника сыска, используя при этом нецензурные выражения?
- Послал, - соглашается маг, грустно кивая.
- А куда?
- Ваше высочество! - вдруг взрывается он, - а с каких это