На спине у прихрамывающего мутанта сидел Взрывник и очень серьёзно глядел на всех нас, понимая, что эта выходка обойдётся ему дорого.
— Сначала выслушайте, потом делайте со мной, что хотите, — сухо заявил мальчишка, пытаясь опередить события.
— Хм… — сощурил оба глаза Прапор, ожидая продолжения монолога, придержав меня за локоть.
— Я… я чувствую смерть, вы погибнете, не ходите туда сегодня! — выпалил он скороговоркой на одном дыхании и, опустив голову, тихим голосом добавил: — … я это хотел сказать… И Умника не ругайте, это я его уговорил вас догнать, чтобы предупредить.
— Ну-ка, слезай, — махнул я головой.
Умник чуть наклонился, и мальчишка, ловко маневрируя между шипами, съехал вниз.
Я удивился: когда только успел так наловчиться?
Спрыгнув, он встал около лапы мутанта, не решаясь подойти. Я внимательно всмотрелся в его солнечное сплетение.
— Два! — произнёс я удивлённо, подходя к нему ближе.
Уставился в недра грудной клетки, изучая пульсирующие огоньки. Один — размером с крупную виноградину, но этот я и раньше видел — ускоренная регенерация. А вот второй, маленький, трепещущий и переливающийся всеми цветами радуги, не крупнее мелкой горошины. Я такой видел только однажды у мура, которого из туалета вылавливали, у того был гораздо крупнее.
— Чуйка! Кажется, так этот дар называется? — Я посмотрел на Армана. — Хорька помнишь, в стабе зеков который был?
Арман кивнул:
— Да, в сортире гнида отсидеться думал, — брезгливо скривился и плюнул.
— Это, который меня подставить хотел?
— Угу, — кивнул Фома. — Арман постарался тогда от души, — резко передёрнул наш еврейчик плечами, вспомнив живой кусок мяса, сотворённый руками его друга.
— Чуйка, значит… — Прапор совсем иначе взглянул на Взрывника и ухмыльнулся, оскалившись в улыбке, затем потрепал обладателя редкого дара по взъерошенным волосам.
— Подробнее можешь рассказать, что ты чувствуешь? — спросил он, мгновенно сменив усмешку на серьёзное выражение лица.
— Вот тут внутри больно, — показал мальчик на свою грудь, — как будто сжали сильно и дёргают, и вы все — в голове, и мысль стучит, как колокол, что с вами что-то плохое может случиться. Я ещё ночью это почувствовал, поэтому и проснулся в три часа и на пост пошёл, уснуть так и не смог.
Фома кивнул, подтверждая слова, он сдал смену и столкнулся с Взрывником, который шёл на пост к Киру, о чём сейчас и сказал.
— А когда вы уехали, — продолжил мальчик, — мне совсем плохо стало. Я не знал, что делать и рассказал об этом Лешему, он позвал Умника, и мы побежали за вами. Вот и всё. — Закончил он повествование, пожав плечами и мельком глянув на мутанта.
— ДА. — Понял Умник правильно взгляд Взрывника. — ЛЕШИЙ ЗНАЕТ, ОН ПУСТИЛ.
— А вы знаете, мне как-то легче стало, — приложил Взрывник ладонь к своей груди, прислушиваясь к внутреннему состоянию, или голосу дара.
Я на всякий пожарный включил свой скан и получил шквал эмоций, исходящих из-за дома, расположенного в самом начале улицы.
— Катя! — улыбнувшись, позвал я «девочку». — Выходи, я тебя нашёл!
Из-за угла на уровне второго этажа высунулась половина морды с одним глазом.
— Стеснительная у тебя подруга, — усмехнулся Торос, обращаясь к Умнику. — Ну, пойди, пригласи её, а то она так и не решится с нами познакомиться. Скажи ей, что мы не кусаемся.
Арман заржал.
— Когда это ты смелым таким стал⁈ — хохотал он, косясь на Тороса.
Вдаваться в долгие знакомства мы не стали, решив продолжить дальнейший путь. После того, как к нам присоединилась Катенька, Взрывник сказал, что его вообще практически отпустило и только лёгкое беспокойство осталось. Ещё больше усилив бдительность, мы двинулись к центру кластера, за вожделенными грузовиками.
Автостоянок по пути нам попалось несколько, обследовав каждую, мы приметили лишь один подходящий, но выехать на нём оказалось нереально. Заторы машин наглухо загородили дороги, ведущие со стоянки. Растащить машины, конечно, могли, но скольких оглоедов пригласит на огонёк этот шум? Нет, нам гостей не надо, лучше действовать по-тихому. Мутантов мы не боялись, Умник с Катенькой своим присутствием разогнали всех Младших, аки крыс с тонущего корабля, но охотники за хабаром могли доставить немало неприятностей. Встречаться с местными группами очень не хотелось.
На подходе к примеченной Фомой автостоянке Взрывник заёрзал на спине Умника, и тот мне передал, что мальчик нервничает, его ощущения слегка усилились. Предупредив об этом ребят, мы двинулись дальше перебежками, постоянно осматриваясь. Прапор сказал, что тоже чует неладное, и вообще, крутил головой не хуже совы, потому как на мой сенсор в таком сильно обитаемом месте рассчитывать не приходилось. На окраине города я уже с трудом различал кто где, а в центре шквал разнообразных, жутких эмоций наваливался со всех сторон, и я в такой «какофонии» ничего определённо конкретного вычленить не мог. Слишком серьёзный и сложный дар — мне ещё учиться и учиться им управлять. Возможно, когда-нибудь я смогу его использовать в подобных местах, но не сейчас.
— Вон, пришли, — указал Фома на частично огороженную территорию рядом с жилыми многоэтажными домами. — Я Мерс хороший там видел, и пару Исузу, один с фургоном даже. Возможно, что-то и получше здесь есть, но тогда особо не присматривался.
Пройдя вдоль первого ряда, нашли только одну ISUZU N-S, но доверия её измученный вид не внушал.
— Вот этот может подойти, — я указал Фоме на вместительный белый микроавтобус фирмы «Меrсеdеs». — Если все сидения выкинуть, то туда Моня как раз влезет.
— Попробую вскрыть… — договорить Арман не успел, потому что Прапор на ускорении рванул вперёд, толкнув этот самый Мерс так, что тот, протаранив несколько машин, оказался прямо перед нашими носами.
Один удар сердца, боковым зрением замечаю движение Тороса и Чинука, понимаю, что на нас напали, хватаюсь за свой автомат, начинаю разворот, и резкая вспышка света в глазах, в затылке — острая боль и тьма…
Стаб Эмбер.В большом зале с вычурной обстановкой, с замахом на барокко, собралось одиннадцать человек. Массивный стол с гнутыми резными ножками сплошь покрыт картами местности с нанесёнными на них пунктирами и разметками. Игрушечные наборы солдатиков и военной техники символизировали настоящие войска. Люди обсуждали план и очерёдность нападения, отступления, смену войск.
Планы Рубина и Лорда сильно пошатнулись из-за разрыва Альянса с мурами. Рябый по непонятным причинам отказался идти в наступление и, вообще, как-либо участвовать в этой затее, но не все муры оказались потеряны. Мнения в Шалмане разделились надвое, нашлись и те, кто, узнав о возможности поживиться, отправились своим ходом, как самостоятельные группы, но отсутствие единого командира превращало бойцов в толпу. На данный момент возник острый вопрос: кому стать во главе муровского отряда. Шёл напряжённый спор на повышенных тонах.
— Зря Рябый отказался, — выдохнул клубы сизого дыма с ехидной ухмылочкой Лорд.
Холодные светло-голубые глаза на худом узком лице с заострённым подбородком, греческий нос и русые волосы, аккуратно уложенные профессиональным парикмахером, ухоженные руки, дорогой костюм. Он резко выделялся на фоне двух тучных правителей Эмбера, считая обоих зажравшимися лентяями, и желал единоличной власти, но — всему своё время.
Рубин и Лорд сидели чуть в стороне от столпотворения, потягивая хороший коньяк, и наблюдали за ожесточённой дискуссией пяти муровских командиров.
— Вот он, — указал Лорд дымящейся сигарой на поджарого молодого человека, с широкими скулами и жёстким лицом.
Но внешность в Стиксе часто обманчива. На вид — двадцать пять лет, а на деле может быть все семьдесят, или того больше. Кукри было гораздо больше двадцати пяти, на которые он выглядел, его выдавали глаза и наглая уверенность.
— Он возьмёт первенство. — уверено заявил Рубин
— Им тяжело управлять. Лучше тот, — Лорд указал на низкорослого, широкоплечего мужика с массивным носом на половину лица: