зарядить карту, чтобы ее мог использовать на максимум даже самый неопытный пользователь. Ты говорил, так мы делали с гражданскими. В общем, просто берешь свою кровь, напитываешь энергией плана...
Демоница подняла указательный палец, и когтем провела по тыльной стороне ладони. Внутреннюю часть ладони резали дилетанты и мазохисты — у нас тоже были некоторые действия на крови, допустим, клятвы. С приходом демонов мир стал в разы более жестоким, но вместе с тем упростился. Доживи до вечера, желательно убей демона. Потом — забаррикадируйся или спрячься ночью, и выспись, не получив планового заражения или ножа под лопатку от караулящего твой сон товарища. Повтори.
На фоне такой простоты в моду вошли вполне действующие клятвы на крови. Как мне объяснял один ритуалист с картой управления концептуальными энергиями, кровь несет силу, и та же клятва, будучи нарушенной, бьет по нарушителю. Не смертельно, так что вербовать демонов на свою сторону, заставляя дать клятву, не выйдет, но очень неприятно.
— ...я напитаю силой огня, так как это моя основная карта. И сделаю вот так.
Демоница макнула кончик когтя в выступившую каплю крови, и за секунду вывела на оборотной стороне карты сна какую-то хитрую загогулину.
— Запомни этот знак, и лучше потренируйся его чертить. Деревянная карта после этого выдаст максимальный результат, но всего раз. С картами типа сна, огня и прочих навыков — хороший способ нанести максимальный урон. Увы, на все, что выше дерева не действует, там нужно постараться, чтобы разрушить карту. Кроме, разве что, алмазной — такие неразрушимы.
Я не стал рассказывать демонице, что она ошибается.
— А с бумажными сработает?
— Почему бы не сработать. Конечно сработает. Только смысла нет. Бумажные карты — дрянь, из бумажного файербола, например, даже мышь не подстрелишь.
— А какие еще есть хитрости в обращении с картами?
— Не позволяй ей захватить над собой власть, — без улыбки сказала дьяволица. Причем сказала про карту в единственном числе, и мы оба понимали, о чем идет разговор.
— Кстати, давно хотела спросить: как началось вторжение? — спросила демоница после недолгого молчания.
Я вспомнил багровое, будто залитое кровью небо и непонятное алое свечение в облаках — это все появилось за неделю до вторжения. За пару суток до появления врат в области бушевала гроза невероятной силы. Молнии убивали людей, крыши с гаражей срывало ветром. По новостным каналам передавали, что непогода может затянуться, но волноваться не стоит, избегайте металлических строений, не выходите на открытое пространство, старайтесь находиться дома, власти уже работают чтобы обеспечить ваш максимальный комфорт...
А потом гроза прекратилась и началась бойня.
— Успешно, — выхаркнул я. Как это постоянно бывало после возвращения, при воспоминаниях пережитого ужаса настроение падало ниже плинтуса, а тело будто леденело. — Все началось успешно. Давай-ка, чем обсуждать эту тему, лучше сходишь за продуктами. Я спрашивал у... — я запнулся, забыв, как зовут хозяйку квартиры. Надеюсь, похудевшая, истощенная и вымотанная женщина сама еще помнит свое имя.
— ...у нее, где ближайший магазин. Он с западной части дома.
— Вы даже разговаривать умудряетесь? — ядовито спросила Аишша.
— За покупками сходи, — спокойно приказал я. Демоница фыркнула, поднялась и вышла, громко хлопнув дверью.
Значит, Рой и золотая карта лавовых жуков. Чем опасны такие насекомые?
Они прокачаны с простой карты, что добавляет крепости панцирю, скорости и прочего нехорошего, если этих жуков выпускают против тебя. Фишка именно этого вида насекомых, насколько я помню, атака теплом и сверхпрочный панцирь. Еще, что немаловажно, золотая карта роевика — мощная, этого не отнять. Но особенно мощная она в том случае, когда роевик стоит за спинами надежных и опытных бойцов прикрытия и ближнего боя. Тогда он способен опустошать жилые комплексы и даже кварталы. Я сталкивался с ударными пятерками демонов, знаю о таких нюансах.
— Я принесла продукты, — проворчала демоница, ставя пакет возле холодильника.
— Молодец, — кивнул я и сразу же спросил. — У меня назрел вопрос: почему демоница не собрала всех своих под крылом? Почему Рой отлучается, если она такая сильная, почему все зараженные и демоны не живут в одном здании?
— Некоторые живут. Но у остальных есть родня. Не стоит похищать людей... пока не стоит. Изменение в поведении — это одно, а пропажа людей или даже семей — другое. Здесь даже самые тупые забьют тревогу и волна паники захлестнет город. Таким мы займемся перед самым вторжением, за месяц до открытия портала, когда у людей в правительстве, кто не заражен, не подменен и не подкуплен, не останется ни времени, ни людских ресурсов на обдуманные действия и сопротивление.
— И это приносит ожидаемые результаты? — не поверил я.
— Ну нас ведь не вычислили до самого вторжения. Значит, приносит. Более того, мы своих основных зараженных, у кого карты получше, обрабатываем гневом весьма аккуратно, чтобы те вдруг не разнесли дом в приступе ярости.
"Демонический захват: аннексируем вас бережно", — подумал я.
Глава 17
Мы стояли в метро, в переходе между станциями, и ждали Рой.
До места встречи добрались без проблем — до станции доехали на такси, жетоны купили за наличку, а на входе я лишь надвинул кепку на глаза. Думаю, манипуляция с кепкой была необязательной. Жизнь — не фильм, и бдительных полицейских здесь нет. Да и толпа в метро неизменно лишком огромна, чтобы в ней можно было кого-то найти.
— Надеюсь, твоя бывшая руководительница не заставит своих подчинённых сменить место жительства, — сказал я.
— Не переживай, — отмахнулась демоница, — её самоуверенность может поспорить лишь с её силой... Григорий доложил ей, что к нему пришел человек из будущего. Я уверена, после того, как мы разгромили офис, она задействовала все свои связи в правительстве, и теперь тебя ищут лучше, чем международных террористов из списка интерпола. Но менять офис из-за одного человека, даже если он каким-то образом завербовал демона, она не будет. В нашем дружелюбном коллективе такое сочтут за страх и попробуют сместить начальницу. Зверь уж точно попробует — она сама уже почти полноценный демон.
После такого откровения я слегка расслабился, но факт оставался фактом: девчонки всё ещё не было. Может, мы её пропустили? Или у нее выходной?
Стоять на одном месте, подпирая стенку, было некомфортно. Мимо постоянно шла толпа, и чуть ли не каждый третий человек сверлил нас взглядом. Пару раз меня пытались задеть, но