она поймет, что мне плохо, она наплюет на все и вытащит меня. Даже если меня будут убивать – она успеет. Налет дракона – это серьезно. Кто хочешь отвлечется. 
– А если… сам Баязет захочет…
 – Изнасилование? – угадала я.
 Хавьер покраснел, но кивнул. Я промолчала, подбирая слова. Вариант с насмешкой не подходил, хотя кто там и кого изнасилует – еще вопрос. Но говорить такое мужчине, который тебя любит…
 На такое окаянство я не способна. Как сложно щадить чужие чувства! И подбирать слова так, чтобы не обидеть. Когда я успела от этого отвыкнуть?
 – На это тоже требуется время. Виола успеет меня вытащить, обещаю.
 – Одна Виола?
 – Нет. Драконов будет несколько десятков, ты же понимаешь, одним нам не справиться. И я, и девочки, и вольные драконицы – мы полетим все вместе. Дуреют драконы только в бою, а если не драться ни с кем, а просто помочь, они прекрасно могут работать с нами в команде. Уже работали.
 – Не могу сказать, что мне стало легче. Но другого выхода не будет?
 Я качнула головой.
 – Хавьер, я далеко не сокровище. И летать буду, и сражаться с химерами буду, как и ты. На наш век их хватит с лихвой, разве нет? И рисковать жизнью мы будем. А остальное… вот скажи честно, если бы я была вдовой? Ты бы мной заинтересовался?
 – Да.
 – В крайнем случае Баязета я прикончу своими руками, – пообещала я. – Поверь, у меня он не вызывает никаких чувств, кроме гадливости. Посмотри мне в глаза…
 Хавьер повторил мой жест и бережно взял мое лицо в ладони. Вгляделся.
 – Верю.
 – Баязет – отвратительная мразь в красивой упаковке. И мне он не нравится. Он опасен для всех нас, я хочу его уничтожить. А если получится так, что он успеет ударить первым… Женщин в Санторине не считают опасными. Хотя и воюют с Эстормахом, но они же на разных материках, так что шанс у меня есть. Сразу не убьют, а потом драконы помогут.
 – Я с ума сойдут от тревоги… любимая.
 Я потерлась щекой о его руку.
 – Если мы все хорошо сделаем, король не сможет отказать в маленькой просьбе. Брачной. Разве нет?
 – Если…
 – Я понимаю, сложно. Но нам придется выжить и победить. А потом уже влюбляться, жениться, строить отношения… нам придется нелегко.
 Хавьер кивнул.
 – Ты сейчас не о том думаешь. – Я чуточку развеселилась, стараясь переключить мужчину на другое. – Дело не в возрасте и не в твоем происхождении, дело в нас самих.
 – Каэтана?
 – Вот смотри, у тебя есть дракон – и у меня есть дракон. У тебя есть дело, которому ты предан всей душой, ты обучаешь молодняк, – и у меня есть такое дело. У тебя будут боевые вылеты, но и у меня будут вылеты. У тебя, несмотря ни на что, есть дочь и внучка, а может, и еще кто-то будет. С родной кровью не разведешься. У меня тут ситуация хуже, отца у меня, считай, нет.
 – Каэтана?
 – Он променял меня на дешевую девку. И я ему этого прощать не собираюсь, – отрезала я. – Но есть те, что стали мне дороги, словно сестры. Та же Мариса, а еще Олинда, Фатима, Севилла, Кайа… и я их не брошу и буду помогать. Понимаешь? Это равновесие. Уважай мои дела, и я буду уважать твои.
 Хавьер медленно кивнул.
 – Я об этом не задумывался.
 – Об этом редко думают. И еще реже говорят, а зря. У тебя должно быть личное пространство, в которое я не полезу, – и у меня тоже. У тебя друзья – у меня подруги. Ты хочешь посидеть с приятелями и выпить вина, и я хочу посидеть с подругами и посплетничать о мужчинах. А когда у нас появятся дети, заниматься мы ими будем вместе. И только так. Поровну. Согласен?
 Меня очень-очень нежно заключили в объятия.
 И поцеловали так же.
 Нежно-нежно. Не со страстью, а с безграничной любовью…
 – У нас. Будут. Дети… Каэтана, за эти слова я уже на все согласен…
 Я внутренне ругнулась.
 Епт-компот! Оговорка по Фрейду. А ведь хотела еще поводить человека за нос… ну и ладно! Ему без меня от жизни досталось, пусть уж порадуется.
 – Сначала мои обязательства. А потом уже все остальное. Иначе… Баязет все равно нам жизни не даст. Подумай сам: единственная сила, способная остановить химер, – драконы. Наверняка долго ждать атаки не придется. Он уже пробовал нас уничтожить. Попробует еще раз и еще. Наш единственный выход – ударить первыми. Если мы еще не опоздали.
 Хавьер скрипнул зубами:
 – Убил бы тварь!
 – Может, еще и повезет? – предположила я. – Но если что – я тебе его не потащу. Сама прикончу.
 – При первой же угрозе, даже при первом подозрении, – кивнул Хавьер. – Это слишком опасная тварь.
 Я кивнула.
 И умолчала о том, что самая опасная тварь в этом мире перед ним. Потому что за мной опыт ДВУХ миров. Не надо мужчине знать лишнего.
 Лучше вот…
 Поцелуй получился долгим и нежным. И еще один, и еще…
 А потом мы усилием воли оторвались друг от друга.
 Не надо.
 В Санторин мне лучше прибыть девушкой. Опять же, с противозачаточными тут беда бедой, а мне только ребенка сейчас не хватало. И вообще…
 Не надо.
 Хавьеру этого говорить не пришлось. Он и так настаивать не стал, хотя и по иной причине. До брака меня в постель тащить не будут, этот мужчина меня слишком уважает. И любит.
 И…
 Даннара, ну как я так вляпалась, а?
 Аласта, что ли, поиздевалась?
 Вот тебе мужчина, он тебя любит, а ты… ты-то что чувствуешь?
 А я не знаю! Вот убивайте меня на месте, я просто не знаю, что ответить! Слишком уж сейчас все сложно. Слишком многое на меня обрушилось.
 Вот удержим небо на плечах – и поговорим о чувствах. А пока – стоять, держать и держаться.[15]
 * * *
 Девушек я отговаривала честно и долго. Не отказался – никто. Так что мы вылетали двумя группами. Эс Хавьер вел своих ребят на помощь принцу Селиму.
 Мы летели в Санторин.
 Эс Чавез отправлялся в столицу. Если что – оттуда будет обеспечиваться дипломатическое прикрытие.
 Повезло нам, что санторинца мы не добили. Оставили одну штучку.
 Вот сейчас он и играл роль… а правда, кого?
 Троянского коня все помнят, а вот кто именно тягал его под стены Трои?
 Или тащил внутрь?
 Имена грузчиков в историю, пожалуйста! Нет? Опять не сохранились? Вот так всегда. Но Юсуф Коч тоже не претендовал