Имея в виду наш опыт под Мерса-Матрухом, я думаю, что этот план сулил нам реальные шансы на победу. Наши войска были слабы для серьезного сражения, но они по– прежнему сохранили способность к маневру. Вполне возможно, что если бы Роммель нанес удар по тылам англичан, то они снова могли обратиться в бегство.
К сожалению, плану Роммеля было не суждено осуществиться. Я уже отмечал, что направление главного удара Африканского корпуса должно было прийтись на участок между опорными пунктами Эль-Аламейн и Дейр-эль-Абьяд. Африканский корпус опоздал – его ночной марш от Эль-Кусейра к району сосредоточения поблизости от Тель-эль-Аккакира занял больше времени, чем предусматривалось, из-за сильно пересеченной местности, и когда утром 1 июля корпус двинулся в наступление, то обнаружилось, что никакого опорного пукнта у Дейр-эль-Абьяд нет, а противник удерживает опорный пункт в 3 милях восточнее Дейр-эль-Шейна[141]. Для Африканского корпуса оставалась возможность обойти Дейр-эль-Шейн и продолжать движение в тыл XIII корпуса, но в этом случае пришлось бы взять другую укрепленную позицию, обороняемую 1-й южноафриканской бригадой, к северу от кряжа Рувейсат. Генерал Неринг решил штурмовать Дейр-эль– Шейн, и когда в то же утро несколько позднее здесь появился Роммель, то он одобрил это решение.
Во второй половине дня 1 июля Африканский корпус ворвался в опорный пункт Дейр-эль-Шейн и после ожесточенного боя уничтожил 18-ю индийскую бригаду. Но при этом мы потеряли 18 танков из 55, и боевой потенциал Африканского корпуса был окончательно исчерпан. 90-я легкопехотная дивизия в течение всей второй половины дня по-прежнему двигалась вперед, но когда она попыталась обойти Эль-Аламейн, то на нее обрушилась лавина огня 1, 2 и 3-й южноафриканских бригад и поддерживающей артиллерии. Люди пришли в замешательство, весьма близкое к панике. Роммель лично отправился в 90-ю дивизию, чтобы воодушевить ее на дальнейшее продвижение вперед, но огонь был столь интенсивным, что и он был вынужден залечь.
Глядя теперь на это сражение сквозь призму времени, я думаю, что 1 июля все наши надежды на победу были развеяны. Наш единственный шанс заключался в том, чтобы добиться преимущества перед противником за счет умелого маневрирования, но мы оказались втянутыми в бои на истощение. 1-я бронетанковая дивизия получила лишний день для перегруппировки, и когда Африканский корпус 2 июля пошел в наступление, то обнаружил, что английские танки заняли оборону на кряже Рувейсат и способны отразить все наши атаки. Южноафриканцы тоже очень хорошо закрепились, и у 90-й легкопехотной дивизии не было ни малейшего шанса прорвать их позиции. В воздухе же господствовала авиация противника.
Карта 23. Кризис положения на 1 июля
3 июля Роммель оставил все надежды на выход в тыл XIII корпусу и предпринял попытку силами Африканского корпуса, 90-й легкопехотной дивизии и дивизии «Литторио» нанести сосредоточенный удар в обход Эль-Аламейна. Но мы потерпели неудачу – новозеландцы провели контратаку из своего опорного пункта в Карет-эль-Абд против дивизии «Ариете» и захватили всю их артиллерию. Тем не менее Роммель отдал приказ 3 июля начать наступление, и Африканский корпус под прикрытием артиллерии сделал попытку продвинуться вперед. Был захвачен небольшой плацдарм на кряже Рувейсат, но с оставшимися 26 танками было, разумеется, невозможно прорвать вражеские позиции. С наступлением темноты Роммель приказал танковым дивизиям закрепиться. Всем стало ясно, что наступлению, которое началось 26 мая и в ходе которого были одержаны столь внушительные победы, пришел конец.
Ночью Роммель передал Кессельрингу радиограмму, в которой сообщал, что он вынужден приостановить наступление «до лучших времен». Эта остановка была тем более досадной, поскольку наша воздушная разведка докладывала, что английский флот ушел из Александрии, а на маршрутах из Египта в Палестину наблюдается оживленное движение. Более того, к нам прибыли на самолете лидеры освободительного движения Египта и имели встречу с Роммелем. Мы просто-напросто проиграли.
9.
Прощание с Африкой
Аламейнский тупик
Утром 4 июля положение, в котором оказалась танковая армия «Африка», было крайне тяжелым. У Африканского корпуса было всего 36 танков и несколько сотен измотанных до последней степени солдат. Артиллерии было больше, поскольку мы взяли в качестве трофеев много английских орудий, но у наших немецких орудий почти не осталось боеприпасов. (В 15-й танковой дивизии осталось только по два снаряда на орудие.) По счастью, в захваченном Дейр-эль-Шейне удалось найти 1500 снарядов для 25-фунтовых орудий, да и у итальянцев был небольшой запас.
Тем не менее было ясно, что мы не сможем противостоять решительному наступлению 8-й армии. Мы уже знаем, что 4 июля генерал Окинлек отдал приказ о таком наступлении. Знаем мы и то, что в условиях пустыни ему не удалось заставить командиров своих корпусов действовать. 5-я новозеландская дивизия вступила в бой с дивизией «Брешиа» во впадине Эль-Мирейр, а продвижение вперед английских танков на кряже Рувейсат грозило разрезать 15-ю танковую дивизию на две части. Но в наступлении англичан не было напора, и нескольких выстрелов из наших 88-мм пушек было обычно достаточно, чтобы остановить их танки. Так что 4 июля мы пережили без какого-либо ущерба, кроме как только для наших нервов.
5 июля наше положение несколько улучшилось; новозеландцы проявили некоторую активность на южном фланге, но их 4-я пехотная бригада на марше подверглась мощным ударам нашей авиации, которая, уничтожив штаб противника, спасла нас, очевидно, от его наступления на Эль-Мирейр. На кряже Рувейсат 15 танков 15-й танковой дивизии противостояли 100 танкам 1-й бронетанковой дивизии, но атаки не последовало. Бездеятельность англичан 5 июля вызывает недоумение, поскольку Окинлек требовал от своих подчиненных нанести нам мощный удар, тем более что к кряжу Рувейсат подошло совершенно свежее соединение – 24-я австралийская бригада.
6 июля Роммель продолжил перегруппировку своих сил и укрепление линии фронта. Мы получили мины и небольшое подкрепление для 90-й легкопехотной и танковых дивизий. Количество танков в Африканском корпусе увеличилось до 44, и мы смогли начать формировать подвижный резерв. Возможности, которые были у англичан, так и остались неиспользованными. Окинлек еще мог нанести нам поражение, но с каждым днем его шансы на это падали.
Утром 9 июля Роммель узнал, что англичане оставили опорный пункт Карет-эль-Абд, и он немедленно приказал 21-й танковой дивизии и дивизии «Литторио» занять его. 90-я легкопехотная дивизия была переброшена для прикрытия их южного фланга. Мы были изрядно удивлены, что англичане без боя оставили такую выгодную позицию, да и до сих пор я не могу понять, почему Окинлек пошел на это. Правда, таким образом он оттянул часть наших сил на юг, а это увеличивало его шансы на успех наступления на Тель– эль-Эйсу, которое он намеревался предпринять. Тем не менее сдача такой прекрасно укрепленной позиции, как Карет-эль-Абд, была слишком высокой платой за это.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});