На первом этаже я услышала, как Марси разразилась возбужденными доводами:
- Я сказала, что пойду найду ее. Ты должна ждать здесь. Эй! Ты не можешь просто ворваться без приглашения!
- Кто это говорит? - огрызнулась Ви, и я услышала, как она энергично поднимается по лестнице.
Я встретила их в коридоре, перед моей спальней.
- Что происходит?
- Твоя толстая подруга вломилась без приглашения, - пожаловалась Марси.
- Эта тощая корова ведет себя так, будто это ее дом, - сказала Ви. - Что она здесь делает?
- Теперь я здесь живу, - сказала Марси.
Ви захохотала.
- Ты всегда такая смешная, - сказала она, показывая на Марси пальцем.
Марси вздернула подбородок.
- Я живу здесь. Пораскинь мозгами. Спроси Нору.
Ви посмотрела на меня, и я вздохнула.
- Это временно.
Ви откинулась на пятки, как от воображаемого удара кулаком.
- Марси? Живет здесь? Я единственная, кто понимает, что вся логика просто встала и ушла?
- Это была идея моей мамы, - сказала я.
- Это была моя идея, и моей мамы, но миссис Грей согласилась, что это лучше всего, - уточнила Марси.
Прежде чем Ви могла задать больше вопросов, я схватила ее за локоть и потащила к себе в спальню. Марси подалась вперед, но я захлопнула дверь перед ней. Я изо всех сил старалась быть любезной, но позволить ей слушать наши личные разговоры с Ви - заводило идею вежливости слишком далеко.
- Почему она на самом деле здесь? - потребовала Ви, не утруждая себя понизить голос.
- Это долгая история. Если коротко... я не знаю, что она делает здесь.
Уклончиво - да, но также честно. Я понятия не имела, что Марси здесь делает. Моя мама была любовницей Хэнка, я была дитя их любви, и было очевидно, что Марси не захочет иметь с нами ничего общего.
- Ничего себе, ну теперь все ясно, - сказала Ви.
Самое время отвлечь ее.
- Марси устраивает вечерку здесь, в фермерском доме. Необходимо иметь пару, а также костюмы. Тема-знаменитые исторические пары.
- И? - сказала Ви, совершенно не воодушевившись.
- Марси сделала ставку на Скотта.
Ви сузила глаза.
- Какого черта она делает.
- Марси уже пригласила его, но он звучал не очень заинтересованно, - предложила я, услужливо.
Ви хрустнула костяшками пальцев:
- Пришло время магии Ви, пока не стало слишком поздно.
На мой сотовый пришло сообщение: "Противоядие у меня. Нам нужно встретиться," - прочла я послание Патча.
Он был в порядке. Напряженность свалилась с плеч.
Осорожно, я сунула телефон в карман и сказала Ви:
- Мама попросила меня забрать вещи из химчистки и вернуть книги в библиотеку. Но я могу заскочить к тебе позже.
- И тогда мы сможем придумать, как я смогу увести Скотта от этой... - сказала Ви.
Я дала Ви пять минут фары, а затем выехала на Фольксвагене с подъездной дороги.
"Сейчас покидаю фермерский дом, - написала я Патчу. - Где ты?"
"Подъезжаю к жилому комплексу," - ответил он.
"Встретимся там".
Я ехала к заливу Каско-Бэй, слишком озадаченная планированием того, что скажу Патчу, чтобы насладиться потрясающим пейзажем обрыва. Я только наполовину осознавала глубину синей воды, сияющей на солнце, и волн, пенящихся и разбрызгивающихся при ударах о скалы. Я припарковалась в нескольких кварталах от дома Патча, и позволила себе войти внутрь. Я приехала первой, и вышла на балкон, чтобы собраться с мыслями в последний раз.
Воздух был холодным и пропитанным солью, с достаточным ветром, чтобы вызвать мурашки, и я надеялась, он охладит мой гнев и мучительный укус предательства. Я ценила, что Патч всегда был озадачен моей безопасностью, была тронута его заботой и не хотела показаться неблагодарной, что была достаточно удачлива иметь друга, который пойдет на все, ради меня, но уговор есть уговор. Мы договорились работать как команда, а он разрушил мое доверие.
Я услышала, как гаражная дверь скользнула вверх, открываясь, следом заехал мотоцикл Патча. Через минуту он появился в гостиной. Он держался на расстоянии, но глаза осматривали меня. Его волосы взлохматились от ветра, а темная щетина усеяла подбородок. На нем была та же одежда, в которой я видела его в последний раз, и я знала, что он отсутствовал всю ночь.
-Напряженная ночь? спросила я.
- На мой взгляд, вполне.
- Как Блэйкли? - спросила я достаточно гневно, чтобы дать понять Патчу, что не забыла и не простила.
- Он поклялся сохранить наши отношения в тайне, - пауза, - и он дал мне противоядие.
- Об этом говорилось в твоем сообщении.
Патч вздохнул и провел рукой по волосам.
- Так вот как это будет? Я понял, что ты обезумела, но можешь ли ты отвлечься на минутку и взглянуть на вещи с моей стороны? Блэйкли сказал мне приходить в одиночестве, и у меня не было уверенности в том, как он отреагирует, если бы я появился с тобой. Я не против рисковать, но не когда обстоятельства определенно против меня. У него было преимущество, на этот раз.
- Ты обещал, что мы команда.
- Я также поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Я хочу того, что лучше для тебя. Вот и все, Ангел.
- Ты не можешь продолжать брать на себя ответственность, а затем утверждать, что это для моей безопасности.
- Уверенность в твоей безопасности для меня намного важнее твоей доброй воли. Я не хочу ссориться, но если ты уверена, что видишь во мне плохого парня, значит так тому и быть. Это лучше, чем потерять тебя, - пожал плечами Патч.
Я задохнулась от его высокомерия, и тут же прищурила глаза.
- Это то, что ты действительно чувствуешь?
- Ты когда-нибудь уличала меня во лжи, особенно когда речь идет о моих чувствах к тебе?
Я схватила сумочку с дивана.
- Забудь. Я уезжаю.
- Поступай, как считаешь нужным. Но ты не сделашь за порог ни шагу, пока не выпьешь противоядие, - словно в доказательство своих слов, он прислонился спиной к входной двери, скрестив руки на груди.
Глядя на него, я сказала:
- Всем известно, что противоядие может оказаться ядом.
Он покачал головой.
- Дабрия проанализировала его. Он чист.
Я стиснула зубы. Контроль над самообладанием был официально исключен сейчас.
- Ты взял с собой Дабрию, не так ли? Я так понимаю, это означает, что вы двое - команда теперь, - огрызнулась я.
- Она оставалась достаточно далеко от радара Блэйкли, чтобы не спугнуть его, но достаточно близко, чтобы прочесть фрагменты его будущего. Ничего не указывало на злой умысел, связанный с противоядием. Он совершил честную сделку. Антидот чист.
- Почему бы тебе не попробовать посмотреть на вещи с моей стороны? - кипела я. - Я должна мириться с тем, что мой парень предпочитает работать в тесном сотрудничестве со своей бывшей, она все еще влюблена в тебя, знаешь ли!